肉香還在柳鎮的上空飄著，青銅鍋裡的肉塊翻滾著，咕嘟聲混著人們的笑鬧，像一鍋熬得稠稠的暖湯。二冬剛把小女孩遞來的鹿肉吃完，嘴角還沾著點油星，就見蘇文端著個陶碗走過來——碗裡堆著兩塊熊肉，湯麵上飄著蔥花，熱氣騰騰的，把他眼角的細紋都燻得軟了些。
“二冬，快再吃點，這熊肉燉得爛，不塞牙。”蘇文把碗往二冬手裡塞，另一隻手還拿著塊啃了一半的鹿腿骨，骨頭上還沾著點肉絲，他時不時湊到嘴邊舔一口，腮幫子鼓鼓的，像個怕人搶食的孩子。
二冬接過碗，剛想說自己吃飽了，就見蘇文又往他碗裡撥了塊肉，嘴裡含糊不清地念叨：“多吃點，你是柳鎮的功臣，可得養得壯實些。你瞧這肉，堆得跟小山似的，咱們灶房裡的陶甕都裝不下了，這下可算能吃飽飯了，再也不用啃那剌嗓子的樹皮了……”他說著，又咬了一大口鹿腿肉，油汁順著嘴角往下淌，他慌忙用袖口擦了擦，眼睛卻還盯著鎮口那堆獵物，笑得合不攏嘴。
二冬看著他這模樣，忍不住笑了，低頭喝了口熊肉湯，鮮美的滋味順著喉嚨滑下去，暖得心口發疼。他放下碗，指了指不遠處被堆在一起的獸皮——狼皮是深灰色的，毛茸茸的能看見細密的針毛；鹿皮泛著淺棕的光澤，質地柔軟；還有幾張虎皮，金紋黑底，鋪在地上像團燃燒的火，引得孩子們圍著看，卻沒人敢伸手碰。
“亭長，”二冬的聲音不大，卻讓蘇文立刻停下了咀嚼，轉頭看著他，“這些肉咱們一時半會兒吃不完，能醃起來存著，冬天就不怕沒糧了。還有這些獸皮，鹿皮能做衣裳、做被褥，狼皮能做靴子，虎皮更是金貴，能賣不少錢。”
蘇文嘴裡還含著肉，聞言眼睛一下子亮了，差點沒噎著，他趕緊喝了口湯順了順，含糊道：“賣錢？咋賣啊？咱們柳鎮這大山溝，連條正經路都沒有，外面的人進不來，咱們的東西也出不去啊……”他說著，又咬了口肉，腮幫子動得飛快，“不過能存著肉就好，去年冬天，鎮上有三家都快餓死了，還是靠著挖凍土裡的野菜根活下來的……”
“能賣的。”二冬打斷他，伸手撿起腳邊一根小樹枝，在地上畫了條歪歪扭扭的線，“您派幾個腿腳利索、識路的漢子，揹著幾張獸皮，往東邊的清溪鎮去——清溪鎮富裕，鎮上有布莊、有藥鋪，還有專門收獸皮的鋪子。他們肯定願意收這些皮，換些粟米、麵粉回來，要是能換點鹽和藥材，就更好了。”
蘇文嘴裡的肉突然不香了，他放下鹿腿骨，盯著地上的線，又看了看二冬，喉結滾了滾：“往清溪鎮去？那路可難走了，要翻過三座山，山裡還有豺狼……不過要是能換糧，讓漢子們多帶些弓箭，應該能行！”他越說越興奮，又拿起鹿腿骨啃了起來，卻沒剛才那麼急了，耳朵豎得高高的，等著二冬往下說。
二冬看著他這模樣，忍不住笑了，繼續道：“這只是暫時的。等換了糧，讓大家先吃飽肚子，之後……”他故意頓了頓，抬頭看向蘇文。
蘇文嘴裡的肉一下子嚥了下去，急得往前湊了湊，手裡的鹿腿骨都忘了啃：“之後啥？二冬你倒是說啊！”他說著，又想起碗裡的熊肉，趕緊叉了一塊塞進嘴裡，嚼得飛快，眼睛卻死死盯著二冬，生怕漏了一個字——嘴太忙，沒空多說話，只能含糊地催：“快說……之後咋弄……”
二冬看著他急得直跺腳，卻捨不得放下手裡的肉，忍不住覺得好笑，故意放慢了語速：“之後，我帶柳鎮的老百姓賺銀子。”
“賺銀子”三個字一齣口，蘇文手裡的鹿腿骨“啪嗒”一聲掉在了地上，骨頭上的肉絲濺了他一褲腿，他卻渾然不覺。剛才還忙著往嘴裡塞肉的嘴張得老大，能塞進一個拳頭，眼睛瞪得圓圓的，盯著二冬，像是見了鬼似的：“你……你說啥？賺銀子？二冬，你沒騙我吧？”
他活了四十多年，柳鎮的人祖祖輩輩都靠著山裡的野菜、野果和偶爾打到的小獵物過活，能吃飽肚子就已經是天大的福氣，“賺銀子”這三個字，對他們來說，比天上的星星還遙遠。他甚至懷疑自己是餓暈了，出現了幻覺，忍不住伸手掐了自己大腿一把，疼得“嘶”了一聲，才確定不是夢。
二冬撿起地上的鹿腿骨，遞還給蘇文，認真地點點頭：“我說的是真的。但要賺銀子，得先修路。”
“修路？”蘇文接過鹿腿骨，卻沒心思啃了，隨手放在旁邊的石頭上，眉頭皺了起來，“修啥路啊？咱們山裡的路不就是走出來的嗎？翻山越嶺的，咋修？”
二冬又拿起小樹枝，在地上那條歪歪扭扭的線上畫了幾個叉，指著叉說：“現在的路都是山道，又陡又滑，下雨就泥濘，下雪就結冰，漢子們揹著獸皮去清溪鎮，得走兩天兩夜，還容易遇上豺狼虎豹。要是把路修寬了、修平了，鋪上石子，馬車能走，外面的商人才能進來，咱們的獸皮、獵物才能運出去，別人的糧、布、藥材才能運進來。”
他頓了頓，看著蘇文一臉茫然的樣子，又解釋道：“您想啊，就好比山裡的河。有了河，才有水，草和樹才能活；有了草和樹，才能有蟲；有了蟲，才能有鳥；鳥吃了蟲，拉的屎能當肥料，草和樹才能長得更茂盛——這是一個迴圈，缺了哪一樣都不行。”
蘇文眨了眨眼，好像有點懂了，又好像沒懂，只是下意識地點點頭。
二冬繼續說：“河能養魚蝦，魚蝦能喂水鳥，水邊的草能餵牛馬羊；有了牛馬羊，才能有狼、豹這些食肉動物；這些動物死了，屍體能腐爛成肥料，又能滋養草樹，草樹又能養更多的動物——最後，咱們才能從山裡打到獵物，吃上肉。這都是環環相扣的，少了河，啥都沒有。”
他把手裡的樹枝指向地上的線，加重了語氣：“路，就是柳鎮的‘河’。沒有路，咱們就像把自己關在院子裡，門都堵死了——外面的人不敢來，怕山路難走、怕野獸；咱們的東西也出不去，再好的獸皮，背不到清溪鎮，也變不成糧和銀子。只要修好了路，柳鎮就有了‘門’，外來的商人就像走走廊一樣，能順順利利地進門，走進柳鎮這個大家庭。到時候，咱們不光能賣獸皮，還能把山裡的野果、藥材都賣給他們，甚至能教他們打獵，賺更多的銀子——這不就是賺銀子的法子嗎？”
蘇文站在原地，一動不動，眼睛盯著地上的線，嘴巴張了又合，合了又張，半天說不出一句話。他活了這麼大，從來沒人跟他說過這些話——什麼迴圈，什麼“河”和“路”，什麼“門”和“走廊”，這些話從一個十歲孩子的嘴裡說出來，卻像一道光，一下子照亮了他心裡的迷霧。
他想起去年冬天，鎮上的李老漢為了給孫子換一口糧，揹著半張狼皮去清溪鎮，結果在山裡遇上了豺群，回來的時候腿被咬傷了，狼皮也丟了，差點沒了命；想起鎮上的婦人織了布，卻只能自己穿，因為沒人能把布運出去換鹽；想起孩子們從來沒見過外面的世界，以為大山就是全部……
原來，不是柳鎮窮，是柳鎮沒有“路”啊。
蘇文猛地回過神，一把抓住二冬的手，手心裡全是汗，連聲音都在抖：“我的乖乖……二冬，你……你真是十歲的孩子？這話是誰教你的啊？這是……這是人生哲理啊！”
他剛才還想著要多吃點肉，現在卻連肚子餓都忘了，只是死死抓著二冬的手，一遍遍地重複：“人生哲理啊……路就是柳鎮的河……環環相扣……我的乖乖……”
二冬被他抓得有點疼，卻沒掙脫，只是看著他激動得發紅的眼睛，笑了笑：“沒人教我，是我以前跟著爹孃走南闖北，聽商人們說的。他們說，不管是大鎮還是小城，只要路通了，就沒有窮的。”
“走南闖北？”蘇文愣了愣，才想起二冬是從西鎮來的，據說西鎮比清溪鎮還富裕，“你爹孃是商人？”
二冬的眼神暗了暗，輕輕點了點頭：“嗯，他們以前是做藥材生意的，可惜……去年遇上了戰亂，沒了。”
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