“對了！”石頭哥突然一拍腦門，臉上瞬間堆滿興奮，聲音裡帶著抑制不住的驕傲，“我們研究出煤爐了！這可是四冬琢磨出來的，不用燒柴，添上煤塊能燒大半天，火還旺得很！”說著，他轉頭看向一旁默不作聲的四冬，黝黑的臉上滿是讚賞，眼神亮得像淬了光。
五特猛地轉頭，驚喜地看向四冬，大步走過去，重重拍了拍他的肩膀，力道大得讓四冬踉蹌了一下：“好樣的，四冬！你真是個聰明的孩子，這東西能省不少事！”他盯著四冬，語氣變得鄭重起來：“四冬，從今天起，你就開始物色一個能接替你現在活計的人，把燒窯、琢磨工具的手藝教給他。等我這次出去回來，你就跟在我身邊，專門負責琢磨這些新奇玩意兒！”
“二冬，那我呢？”石頭哥一聽這話，心瞬間提了起來，往前湊了兩步，聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張，原本挺直的背脊微微弓著，眼神緊緊鎖在五特臉上，既有期待，又有些忐忑，生怕自己被落下，“你把四冬帶在身邊，那地裡的活、莊子上的雜事，是不是還交給我？”
五特把手裡的茶碗往桌上一放，嘴角翹得老高，帶著點戲謔的笑意瞅著石頭哥：“石頭哥，你這性子還是這麼急！我話都沒說完呢，急著接茬幹啥？”他頓了頓，身子往椅背上靠了靠，語氣認真起來，“我這次回來，就是奔著修路的事兒來的，眼下路都快修到黑山西村了，等這邊的活一收尾，我還得接著往別處去。不過你放心，走之前，指定給趙嬸捎個大驚喜。”
趙姨手裡正擇著菜，聽見“驚喜”倆字，手裡的動作猛地一頓，眼睛瞬間亮了，湊到五特跟前追問：“啥驚喜啊？你這孩子，有話就直說，別吊人胃口！”她往前挪了挪凳子，眼神緊緊鎖著五特，連呼吸都比平時急了些。
五特卻故意端起茶碗抿了一口，放下碗時，嘴角勾起一抹神秘的笑：“哎，現在可不能說，說了就不算驚喜了，先保密！”說著，他轉頭看向石頭哥，語氣放緩了些，“石頭哥，你家娃還小，嫂子一個人也離不開你，這次我出門，你就先在家守著。等我下次回來，你再跟著我出去闖。這次啊，就讓四冬跟我走，他年輕，正好出去多學些本事。”
他頓了頓，又想起什麼似的，補充道：“對了，我修路這陣子，要是有人往村裡送赤鐵礦和孔雀石等礦石，你就照著一文錢一斤的價收下來，越多越好，往後指定用得上。”
石頭哥聞言，重重一點頭，拍著胸脯保證：“五特，你放心！這事兒我記牢了，你在外頭安心幹活，村裡的煤礦我指定給你管得妥妥帖帖的，等你回來驗收！”
五特看著石頭哥實在的模樣，心裡暖了暖，可語氣還是帶了點不確定：“這次出去，我也說不準啥時候能回來，你們在家都照顧好自己，別讓我操心。”說完，他朝門口招了招手，把站在一旁的禾滿倉拉了過來，對著屋裡的人介紹道，“給大夥兒介紹下，這是禾滿倉叔叔，是附近沙窩鎮的里正，往後咱們村和鎮上打交道，少不了要麻煩禾叔，大家都認識認識，往後也好互相照應。”
禾滿倉連忙拱手，笑著跟屋裡人打招呼：“各位鄉親好，我是禾滿倉，往後都是街坊鄰里，有啥需要幫忙的，儘管開口！”
石頭哥連忙起身回禮：“禾叔客氣了，往後還得仰仗您多關照！”趙姨也跟著附和：“是啊是啊，有里正大人在，咱們心裡也踏實！”
飯桌上的幸福
開飯的哨聲剛落，土坯房的八仙桌上已擺得滿滿當當。竹蒸籠掀開的瞬間，白霧裹著面香騰地冒起，籠格里的白麵饅頭個個鼓著圓肚皮，捏在手裡暄軟得能回彈；旁邊一籠豬肉白菜餡包子更饞人，褶子縫裡滲出金黃的油星，剛咬開就燙得人直哈氣，鮮美的湯汁順著指縫往下滴。桌上還擺著兩碟家常菜：一盤炒得油亮的蘿蔔乾，撒著翠綠的蔥花；一碗蒸南瓜，甜香混著熱氣飄得滿屋都是。還有燉肉……
禾滿倉搓著手湊到桌邊，先捏起個包子，指尖觸到溫熱的麵皮，忍不住感嘆：“這面發得可真地道！”他小心翼翼咬下一口，肉香混著白菜的清甜在嘴裡散開，眼睛頓時亮了，含著食物含糊不清地問：“二冬，你家每天……每天還吃這個啊？”
坐在對面的五特聞言，笑著朝趙姨和三冬抬了抬下巴。三冬手裡正攥著半個饅頭，聞言立刻把饅頭舉起來，晃得辮梢都跟著動：“對啊對啊！我們天天都吃這些，有時候石頭哥哥還會買肉回來包純肉餡的呢！”她湊近禾滿倉，小臉上滿是得意，“你都不知道，以前我們總吃雜糧面窩頭，就著鹹菜啃，現在每天都能吃白麵，趙姨還會變著花樣做燉菜！”
趙姨端著一碗玉米粥走過來，把碗放在禾滿倉面前，笑著補充：“都是二冬哥厲害，石頭哥照顧我們全家人，有了煤礦日子過得一天比一天好，就連挖礦的奴隸他們都能天天吃飽而且一天三頓飯呢！石頭哥在後院裡種菜，家裡現在富裕，多虧了二冬哥。”
禾滿倉捧著溫熱的玉米粥，看著碗裡飄著的幾粒紅棗，又看了看桌上冒著熱氣的飯菜，眼眶微微發熱。他扒拉了一口粥，清甜的滋味滑進喉嚨，卻忍不住嘆了口氣：“你們這日子，簡直就是天堂啊。”他放下碗，手指無意識地摩挲著桌邊，“我們以前在山裡，別說白麵饅頭了，就連摻了野菜的粥都未必能喝飽。有年冬天，連著半個月啃凍紅薯，現在想起來，牙都還酸。”
三冬聽得眼睛瞪圓了，拉著禾滿倉的袖子追問：“真的嗎？凍紅薯好吃嗎？”
“傻丫頭，”二冬從裡屋走出來，手裡拿著一碟醃蒜，敲了敲三冬的腦袋，“凍紅薯哪有白麵饅頭好吃？以前是沒辦法，現在日子好了，才不能忘了以前的苦。”
禾滿倉點點頭，又咬了一大口包子，含糊地說：“是啊，能天天吃上這樣的飯，比啥都強。你們這日子，是真幸福！”說話間，他又拿起一個饅頭，就著炒蘿蔔乾，吃得格外香甜。
晚飯的熱氣剛散，五特就拽著石頭哥的胳膊，腳步輕快地往自己房間走，語氣裡藏不住的急切：“石頭哥，你跟我來，咱得好好琢磨琢磨那東西！”
石頭哥被他拉著，手裡小心翼翼捧著箇舊布包，笑著打趣：“看你這急樣，飯都沒吃安穩，到底啥寶貝值得你這麼上心？”
兩人進了屋，房間陳設簡單，一張木板床鋪著洗得發白的粗布床單，靠牆擺著張掉漆的木桌，幾把椅子歪歪斜斜地放著，可桌上那盞煤油燈的光一照，倒透著股踏實的家味。五特順手拉過兩把椅子，“哥，快坐，你把東西拿出來我瞅瞅。”
石頭哥把布包往桌上一放，慢慢掀開，幾塊泛著暗褐色光澤的金屬石頭露了出來，表面還沾著些煤礦裡的黑泥。五特湊上前，眼睛“唰”地一下就亮了，伸手拿起一塊，指尖輕輕拂過石頭表面，聲音都拔高了幾分：“哇！石頭哥，這是鐵礦石啊！真沒想到，咱這煤礦竟然是共生礦！”
他把礦石舉到燈前，翻來覆去地仔細端詳，眼裡滿是驚喜，連手都微微發顫：“你看這色澤，這質地，純度肯定差不了！以後這樣的礦石必須得儲存好，用處可大了——不管是打農具，還是以後琢磨點別的，都離不開它！”
石頭哥見他這模樣，也跟著高興，連忙點頭：“好！好！我明天一早就找個安全的地方把它們存起來，找個木箱子鎖上，再藏到柴房最裡面，保證丟不了。你放心，我一定保管得妥妥帖帖的！”他說著，又摸了摸礦石，心裡也掂量著這東西的分量。
五特突然放下礦石，身子往前湊了湊，聲音壓低了些，眼神變得嚴肅：“石頭哥，我跟你說個事兒。以後不管在礦上挖到什麼金屬礦石，咱都得收著，一點都不能漏。還有，咱之前收拾出來的那間秘密地下室，這事誰也不能知道——就連我親妹妹三冬，都不能告訴她。”
石頭哥一愣，隨即皺起眉：“連三冬妹子都不告訴？她不是咱自己人嗎？”
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