黑山城的城門在晨霧中緩緩開啟，五特勒住胯下躁動的戰馬，玄黑色的披風掃過佈滿碎石的路面。蹄聲在空蕩的街道上格外清晰，驚起簷角幾隻灰雀，他剛踏入城門，目光便掃過城牆破損處，沉聲道：“傳我命令，調三百民夫加快修繕城牆，用糯米灰漿填補缺口，務必在三日內加固完畢！”隨即轉身叫來身後的石頭哥和四冬，語氣不容置疑：“通知隧道工匠，立刻停工回援，攜帶所有工具參與守城，挖掘的木材石料全部運至城牆根，用作防禦物資！”
一道急促的身影快步迎了上來，正是負責清點戰場物資的虎濤。他一身玄鐵鎧甲染著暗紅血漬，甲冑縫隙裡還嵌著幾根斷箭，臉上卻難掩亢奮，雙手抱拳重重一揖，聲音洪亮如鍾：“城主！此戰大捷！我軍在黑山口設伏，全殲皇城兵兩千三百餘人，敵將郭二狗被您斬於馬下，無一人逃脫！”
五特翻身下馬，將染血的長刀遞給身旁護衛，指腹摩挲著刀柄上的紋路，目光掃過虎濤遞來的牛皮清單，緊鎖的眉頭微微舒展。虎濤緊接著上前一步，語速極快地補充：“繳獲青銅刀一千五百二十把，其中八十把刀刃崩口需重新鍛打；青銅棒子一百一十根，多為鈍器，可改造成守城擂木；糧草整整兩百三十旦，已驗過無黴變，其中粟米一百五十旦、麥麩八十旦；戰馬一百六十匹，三十匹受輕傷，獸醫正在診治；另有十輛完好的戰車，車輪軸承皆可正常使用，還有各類箭矢三萬餘支，箭桿多有彎曲，需挑選完好的重新裝配！”
“好！”五特抬手拍了拍虎濤的肩膀，鐵掌落在甲冑上發出清脆聲響，語氣中帶著幾分讚許，“物資登記入庫時，分三類標註：完好可用的直接歸入兵器庫和糧倉，受損較輕的交予鐵匠坊修繕，無法修復的拆解成原材料。戰馬交給騎兵營馴養，優先補充給斥候隊；糧草分五十旦給城中百姓，按戶分發，剩下的密封儲存，派專人看管。受傷的兄弟，立刻送往傷兵營，務必請最好的草藥大夫診治，所需的金瘡藥、止血草，哪怕去鄰鎮採購，也要不惜一切代價調配！”
“屬下明白！”虎濤應聲，正欲轉身離去，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著士兵氣喘吁吁的通報：“城主，河鎮亭長何奎求見！帶了十名隨從，還拉著兩車慰問物資！”
五特聞言，嘴角勾起一抹玩味的笑容，對虎濤道：“你先去處理物資，叮囑庫房管事，每一筆出入都要記賬，我去會會這位‘不願摻和’的何亭長。”說罷，整理了一下衣襟，朝著城主府前廳走去。
前廳內，何奎正坐立不安地踱步，腳下的青石磚被踩得發出細微聲響。他身穿藏青色錦袍，腰間繫著玉帶，往日里的傲氣蕩然無存。見五特進來，立刻快步迎上去，雙手抱拳躬身，臉上滿是歉意：“五特城主，之前是我有眼不識泰山，多有得罪，您大人有大量，千萬別跟我這鄙陋之人一般見識！”
五特在主位坐下，侍女端上剛沏好的雲霧茶，他端起茶杯抿了一口，語氣平淡無波：“何亭長今日前來，不會只是為了道歉吧？上次在河鎮邊界，你可不是這麼說的——‘黑山城的事，我們河鎮不摻和，免得引火燒身’，怎麼，這才幾天，就改變主意了？”
何奎臉上一陣紅一陣白，像是被人當眾揭了短，他嘆了口氣，上前一步，語氣誠懇地說：“二冬城主，實不相瞞，上次我見您年紀輕輕，才十一歲，身形尚且單薄，實在放心不下，怕您護不住黑山城，反倒連累我們河鎮被皇城遷怒。可上次黑山口一戰，您帶領士兵奮勇殺敵，單槍匹馬衝陣的狠勁，還有那百發百中的順發針，簡直神乎其技，徹底讓我服了！”
他頓了頓，左右看了看，壓低聲音，神色凝重地繼續說道：“而且，皇城三天前下了命令，用‘通匪’的罪名逼迫我們河鎮與黑山城開戰，若不從，三日後就派兵剿滅我們！我思來想去，與其被皇城當槍使，打完黑山城再被他們吞併，不如和黑山城結為同盟，一起對抗皇城！”
五特放下茶杯，杯底與桌面碰撞發出輕響，眼神銳利如刀，緊緊盯著何奎：“你就不怕，和黑山城結盟，最後落得個家破人亡的下場？皇城十萬大軍，可不是說說而已。”
“我不怕！”何奎猛地站起身，袍角揚起，語氣堅定如鐵，“皇城狼子野心，這些年吞併了多少周邊小鎮，我們都看在眼裡！就算我們順從，遲早也會被他們榨乾價值後吞併！與其坐以待斃，不如和城主您聯手，或許還有一線生機！再說，我相信您的能力，跟著您，總比跟著那殘暴嗜殺的皇城皇帝強！”
五特看著何奎眼中的決絕，沉默片刻，手指輕輕敲擊桌面，緩緩開口：“好，我答應與你結盟。但你要記住，結盟之後，河鎮必須聽從黑山城的調遣，糧草、兵力，都要與我們共享。若是讓我發現你私藏物資、消極避戰，甚至有二心——”他頓了頓，語氣驟然變冷，“黑山城的刀，可不長眼。”
何奎大喜過望，連忙再次抱拳，腰彎得更低：“多謝城主！您放心，我何奎對天發誓，絕無二心！以後，河鎮的三百士兵、五百石糧草，全聽城主調遣，河鎮就是黑山城最堅實的後盾！”
兩人正商議著結盟後物資交接的具體事宜，門外突然傳來護衛的聲音：“城主，皇城派來使者，說是攜帶皇帝的旨意，有要事求見，此刻正在府外等候！”
五特眼神一冷，嘴角露出一絲嘲諷：“呵，說曹操曹操到。讓他進來，我倒要看看，趙宏又耍什麼花樣。”
很快，一名身著紫色官服的使者昂首闊步地走進前廳，官服上繡著金線祥雲紋，腰間掛著金魚袋。他手中捧著一份明黃色的卷軸，卷軸兩端綴著玉軸，神色倨傲地掃視一圈，目光在何奎身上停留片刻，最後落在五特身上，下巴微抬，居高臨下地說：“黑山城主二冬，接旨！”
五特端坐不動，手指摩挲著茶杯邊緣，語氣冷淡如冰：“我黑山城自建立以來，從未歸皇城管轄，何來接旨一說？有話快說，有屁快放，別在我這裡擺架子！”
使者臉色一沉，厲聲喝道：“大膽二冬！陛下仁慈，念你年幼無知，不知天高地厚，特下旨招你歸降。只要你帶領黑山城歸順皇城，陛下不僅赦免你斬殺皇城將領、抵抗王師的罪過，還能封你為黑山城侯，世襲罔替，繼續掌管黑山城，享受榮華富貴。若是你執迷不悟，等到皇城大軍壓境，黑山城必將化為焦土，你也會落得個死無全屍的下場！”
五特聞言，猛地拍案而起，桌上的茶杯被震得跳起，茶水潑灑出來。他眼中怒火熊熊燃燒，指著使者怒喝：“榮華富貴？死無全屍？你回去告訴你們那個皇帝老兒，我五特就算是戰至最後一兵一卒，也絕不會歸順皇城！黑山城的百姓，個個有骨氣，也絕不會任人宰割！”
他上前一步，死死盯著使者，語氣冰冷如刀：“上次你們派郭二狗來耀武揚威，被我打得落花流水，屍體都餵了野狼；這次又派你來勸降，是不是覺得我黑山城好欺負？告訴你，想要黑山城歸順，除非太陽從西邊出來，河水倒著流！”
使者被五特的氣勢嚇得後退一步，腳跟撞到門檻，卻依舊強撐著底氣，聲音發顫地說：“二冬，你別不識好歹！皇城有十萬大軍，兵力雄厚，糧草充足，對付你一個小小的黑山城，簡直易如反掌！你若歸順，還能保住一條性命，否則，後果不堪設想！”
“十萬大軍又如何？”五特冷笑一聲，聲音傳遍前廳，“上次兩千多人，還不是被我全殲在黑山口？再來多少，我黑山城都接著！你回去告訴趙宏，要戰就戰，別磨磨唧唧像個娘們！想讓我歸順，除非他親自來黑山城，跪在我面前磕三個響頭求饒！”
使者氣得渾身發抖，手指著五特，半天說不出一句完整的話：“你……你……簡直冥頑不靈！好，你等著！陛下一定會派兵踏平黑山城，將你碎屍萬段，挫骨揚灰！”
“滾！”五特厲聲喝道，聲音如驚雷般炸響，“帶著你的聖旨，立刻滾出黑山城！再敢多說一句，休怪我下令，把你扔去喂城牆上的獵鷹！”
使者不敢再多停留，狠狠瞪了五特一眼，抱著聖旨狼狽轉身，幾乎是踉蹌著跑出前廳。看著使者倉皇逃竄的背影，何奎湊上前來，臉上滿是擔憂：“城主，您這麼強硬地拒絕皇城，他們肯定會加大兵力來攻打我們。我們現在加起來，兵力不足一千，恐怕難以抵擋五萬大軍啊！”
五特轉過身，眼神堅定如鐵，語氣沉穩地說：“放心，我早已做好了準備。之前從郭二狗口中審出，皇城太子趙瑞和二皇子趙麟為了爭奪兵權，矛盾重重，互相拆臺，他們一時之間，很難集中全部兵力來攻打我們。而且，我們有鎢鋼刀和順發針這些神兵利器，鎢鋼刀能劈斷普通青銅兵器，順發針射程遠、穿透力強；還有剛結盟的河鎮兵力，再加上黑山城百姓同心協力，一定能守住黑山城！”
他頓了頓，走到窗邊，望著遠處的山脈，繼續說道：“接下來，我們要立刻撤回所有挖掘隧道的工匠，讓他們帶著挖掘工具回來，一部分協助加固城牆，一部分在城內挖掘地下通道，用作物資運輸和傷員轉移。同時，加強城防建設，在城牆外側加裝拒馬，城頭上準備滾石、熱油和火箭；訓練士兵協同作戰，尤其是弓箭手和步兵的配合；囤積糧草，清點藥材，做好一切應戰準備。對了，你即刻親自去聯絡西鎮亭長荻花庭、柳鎮亭長蘇文和沙窩鎮里正禾滿倉，告知他們皇城逼降的訊息和我們結盟的事，探探他們的結盟意向——眼下多一份力量，便多一分勝算。”
”！們他說能定，趟一跑去自親，馬備就這我。料原造鍛兵供提們我為能，礦鐵產盛鎮窩沙但，正里是只雖倉滿禾；來下攻沒天三了攻匪山百兩讓是，時匪山抵年當，絕一稱堪事工防的鎮柳，縝思心文蘇；手好的楊穿步百是個個手箭弓百三鎮西下麾，姓百欺城皇恨最，正剛人為庭花荻！全周慮考主城“：不散消憂擔的上臉，頭點忙連，亮一中眼奎何
”。戰一能不必未，利兵神和勢優形地用利，心一結團們我要只但。了平太會不，子日的來下接。發出會就軍大，日三出不，怒震會定必宏趙，後命覆去回者使城皇“：索思自暗中心，影背的去離奎何著看，頭點點特五
”？氣有沒有？吧事沒你，了來者使派又城皇說衛護聽才剛，哥冬二“：憂擔分幾著帶上臉，土塵些了沾襬，襦淡穿，來進了走匆匆，淼思的裡被錦在裹著抱兒巖虎，時這在就
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”。害傷點半到們你讓會不絕，人個一每的城山黑好護保，淼思好護保，你好護保會定一我，證保你向我但“，定堅而溫氣語，了輕輕他，涼微些有手的，手的兒巖虎住握特五”，發能可時隨爭戰，難艱加更會能可，子日的來下接，兒巖“
”。憂之顧後有沒你讓，活生的姓百中城好排安，妹妹玲骨和淼思好顧照會我，心擔用不你，事的裡家。對面起一你和會都我，難困麼什到遇管不。你信相我，哥冬二“：說聲輕，塵灰的上肩特五去拂手抬，任信是滿中眼，頭點點兒巖虎
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”！下天的誰是下天這道知不，害厲的朕道知不是們他，看看點一城山黑給不，來看！妄狂此如敢竟他，貴富華榮他了給，降招心好朕“，抖在都乎似柱樑殿得震音聲，道哮咆宏趙”！特五的厚地高天知不個一好“
”！落發皇父候聽，筋皮，城京回擒特五將，城山黑平踏軍大萬三領率，征出兵領願臣兒。張囂此如敢才，兵怪古件幾和力蠻分幾有著仗是過不，兒小特五！怒息皇父“：切急著帶中氣語，道說躬，前上忙連瑞趙子太的旁一
”！憂分皇父為，特五捉活，城山黑滅剿舉一能定一，仗打軍行悉，年三過練歷境邊在臣兒！適合最去臣兒是還，匪悍的樣這特五付對，驗經戰實乏缺，場戰過上未從，城京居久哥哥子太，皇父“：道說後子太在搶，步一前上忙連，弱示甘不也麟趙子皇二
。路鋪位皇奪爭後日為，權兵取奪，功大下立前面皇父在能就，城山黑下拿能要只，楚清都誰——會機的征出兵領次這取爭想都，讓相不互，語一我言一你人兩
”。朕付對手聯得省，制牽相互們他讓也，力能有更誰們他看看，會機次這借以可好正，過不。局大及顧不本，位皇和權兵有只裡眼，子逆個兩這“：索思自暗中心，煩厭一過閃中眼，子樣的休不論爭人兩著看宏趙
”！他給配許之相丞將會還，權兵國全管掌，帥元大馬兵為誰封就朕，特五獲擒，城山黑破攻先能誰。路退的城山黑斷截責負，攻進路西從，力兵萬兩領率你，子皇二；草糧的府州各用徵途沿，城山黑攻進路東從，力兵萬三領率你，子太。會機個一們你給就朕那，征出意願都們你然既“：嚴威的疑置容不著帶氣語，口開緩緩，刻片沉他
”！冬二回擒，城山黑下拿，命使辱不定！旨遵臣兒“：恩謝地跪忙連，芒的婪貪著爍閃中眼，過喜大都，言聞子皇二和子太
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”……了停停先能只在現，月個三了挖們我？了挖不道隧那，主城“：問住不忍人有，陣一中群人
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