吉娜端來一碗水遞給五特，輕聲說：“別太著急，咱們剛從鼠族那裡逃出來，先歇口氣，辦法總能想出來的。”
五特接過水，喝了一口，點點頭：“我知道，就是有點不甘心，明明有能用的原料，卻卡在工具上。”他盯著石桌上的礦石看了一會兒，突然眼睛一亮，“對了，我之前在黑山大陸學過簡單的礦石處理方法，雖然沒有專業裝置，但可以用現有的東西搭建簡易的熔鍊裝置——比如用岩石砌個爐子，再用能量石當燃料，說不定能勉強熔鍊出金屬錠。”
房吉眼睛也亮了：“真的嗎？那咱們現在就試試？”
“現在太晚了，而且需要找合適的岩石和燃料，”五特笑著說，“明天一早，咱們分工合作：我去附近找耐火的岩石和乾燥的植物當助燃劑，吉娜你帶著小木和房吉在山洞裡整理出一塊空地，咱們先把簡易爐子搭起來。”
小木興奮地舉起小手：“我也能幫忙！我可以用枝葉把乾燥的植物捆起來，方便搬運！”
五特摸了摸他的頭：“好，小木也來幫忙，咱們一起動手，總能造出能用的工具。”
當晚，他們在山洞裡簡單吃了點乾糧，輪流守著洞口休息。五特躺在石牆邊，看著石桌上泛著微光的礦石，心裡不再像之前那樣焦慮——雖然暫時沒找到出口，但至少有了明確的方向，只要能煉製出工具，就能利用這些礦石改進機器人、增強感知能力，到時候找到出去的路就會容易很多。
第二天一早，天剛矇矇亮（地下空間雖無晝夜，但能量石的光芒會隨時間變弱），大家就按照計劃行動起來。五特帶著房吉去附近的岩石區尋找耐火巖，吉娜則和小木在山洞裡清理空地，收集乾燥的苔蘚和植物。
中午時分，五特和房吉扛著幾塊巨大的耐火巖回到山洞。大家一起動手，用岩石砌成一個簡易的爐子，爐底鋪上乾燥的植物，中間留出通風口，再把幾塊能量石嵌在爐子周圍當燃料。一切準備就緒後，五特將一塊礦石放進爐子裡，然後用意識引導能量石釋放熱量——很快，爐子裡就冒出了濃煙，礦石開始慢慢變紅、軟化。
“有效果了！”五特興奮地大喊，大家都圍過來看，眼裡滿是期待。
又過了大約一個小時，礦石終於熔化成了暗紅色的金屬液，五特小心地將金屬液倒進提前用岩石挖好的模具裡。等金屬液冷卻後，一塊不規則的金屬錠就成型了——雖然表面粗糙，純度也不如專業裝置煉製的高，但至少能用了。
五特拿起金屬錠，掂量了一下，笑著說：“雖然簡陋，但總算有了能用的材料。接下來，咱們再打造一些簡單的切割工具，就能開始改進機器人的核心部件了。”
吉娜和房吉、小木都露出了笑容，之前的焦慮一掃而空——他們知道，只要繼續堅持下去，總有一天能離開這個地下世界，回到有太陽的地表。五特看著手裡的金屬錠，心裡也充滿了信心：就算暫時沒找到出口，只要能一步步解決問題，遲早能帶著大家走出這片黑暗。
雲途釋懷·黑山厲兵
五特帶著眾人回到谷村附近，沒急著進村，而是沿著之前發現的裂縫山洞往深處走——他要找一個絕對隱秘、不會被任何人打擾的地方煉製礦石。走了大約半個時辰，前方出現一個分叉洞口，洞口被茂密的藤蔓覆蓋，靈智核掃描顯示，裡面是個寬敞的天然石室，不僅乾燥通風，還能隔絕外界的聲音，正是煉製礦石的絕佳地點。
“就這裡了。”五特撥開藤蔓，率先走進石室，吉娜、房吉和小木緊隨其後。石室足有兩個籃球場大，地面平坦，牆壁上還嵌著幾顆微弱的能量石，剛好能照亮周圍。五特將小轎車停在石室角落，又用藤蔓把洞口重新遮掩好，確保從外面看不到任何痕跡。
“你們在這邊休息，別靠近煉製區域，能量波動可能會有危險。”五特叮囑道，然後從揹包裡倒出稀有礦石，在石室中央鋪展開來。他深吸一口氣，指尖泛起淡藍色光芒——靈智核啟動，記憶靈絲絃（他對外只說是“意識操控”）如細密的蛛網般散開，輕輕纏繞住每一塊礦石。
這是他第一次用意識操控分解礦石，心裡沒底，只能小心翼翼地引導能量：無形的意識絲線像鋒利的細刀，一點點鑽進礦石內部，將其中的雜質與純金屬分離。礦石表面泛起細微的光澤，雜質以粉末狀脫落，留下的金屬部分則泛著銀白色的光，比之前更加純淨。
“成了！”五特鬆了口氣，隨即切換到弒殺懲戒——指尖瞬間燃起橙紅色的烈焰，溫度高得讓周圍的空氣都開始扭曲。他控制著烈焰包裹住提純後的金屬，看著它們慢慢軟化、熔化成液態。石室裡的溫度急劇升高，吉娜連忙帶著房吉和小木退到石室角落，小木的枝葉都被烤得微微卷曲。
液態金屬冷卻前，五特再次啟動靈智核能量，用弒殺懲戒手指精準切割——將金屬液分成大小均等的小塊，再用無縫焊接功能將小塊金屬拼接成需要的形狀：有修復機器人核心的金屬板，有打磨感知元件的細針，還有加固靈智核介面的螺栓。每一個步驟都格外小心，稍有差池，之前的努力就會白費。
隨著最後一塊金屬板焊接完成，五特終於停下動作。他抹了把額頭的汗，拿起一塊金屬板仔細檢視——金屬表面光滑，介面處嚴絲合縫，比預想中還要好。更讓他驚喜的是，在煉製過程中，靈智核吸收了礦石釋放的精純能量，掃描範圍竟在不知不覺中提升了——從之前的三百里，逐漸漲到三百五十里、四百里，直到最後卡在四百零五里的位置，再也無法提升。
“怎麼停了？”五特皺起眉，靈智核掃描顯示，剩餘的礦石已經全部用完，沒有能量支撐，掃描範圍自然無法繼續擴大。他轉頭看向吉娜：“礦石不夠了，我得再去一趟鼠族那邊，看看能不能再找到些礦石。”
吉娜立刻起身，滿臉擔憂：“還要去？那裡太危險了，要不咱們再想想別的辦法？”
“沒辦法，只有鼠族那裡有現成的礦石，其他地方還沒找到礦脈。”五特搖搖頭，“我自己去，帶著你們太麻煩，萬一遇到危險，我顧不上保護你們。”
房吉攥了攥拳頭，小聲說：“五特哥，我也想幫你，可我現在只會凝聚光盾，幫不上什麼忙……”
吉娜也嘆了口氣：“我這光女的能力剛覺醒，連驅散黑暗能量都不熟練，確實幫不上你。你一定要多小心，遇到危險就趕緊回來，別硬拼。”
“放心吧，我有分寸。”五特笑了笑，走到小轎車旁，抬手在車門上按了一下——車身側面的金屬板緩緩開啟，一個收納槽露了出來，裡面蜷縮著一條通體銀灰的機器蛇。這機器蛇足有3米長、10釐米寬，是機器人的附屬部件，平時用於清理機身內部的灰塵和雜質，關鍵時刻還能當探測工具用，根本沒法塞進揹包，只能從車身分解取出。
他按下機器蛇的啟動鍵，機器蛇瞬間展開，靈活地纏在他的手臂上，頭部的探測燈還閃了閃，像是在確認環境。“有它幫忙，能幫我探測周圍的危險，放心吧。”五特說著，又操控小轎車開啟車門，“你們先鑽進車裡，機器人能自動開啟防禦模式，我也能用意識遠端控制，就算有危險，也能及時保護你們。”
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