西南方的嵐風國,曾是卡蒙大陸聞名的魚米之鄉。如今,昔日灌溉良田的河流早已乾涸,河床裂開猙獰的縫隙,黑褐色的泥土裡混雜著乾涸的血跡與破碎的衣物。城郊的柳樹村,曾經炊煙裊裊的村落此刻一片死寂,只有風穿過殘破的窗欞,發出嗚咽般的聲響。
村東頭的土坯房裡,四十歲的農夫阿諾正死死抵著木門,額頭上青筋暴起。門外,傳來妻子瑪莎嘶啞的嘶吼,夾雜著指甲抓撓木門的刺耳聲響。“瑪莎,你醒醒!我是阿諾啊!”阿諾的聲音帶著哭腔,淚水混著汗水淌下臉頰。三天前,瑪莎去村口的井邊打水,回來的路上遇到了一個渾身是黑血的路人,對方只是咳了一聲,飛沫濺到了瑪莎的臉上。當時誰也沒在意,可到了夜裡,瑪莎就開始發燒,渾身抽搐,皮膚漸漸變得青灰,眼神也變得渾濁。
阿諾曾試圖用清水給她擦拭降溫,可瑪莎突然猛地咬住他的手腕,力氣大得幾乎要咬斷骨頭。阿諾疼得掙脫開來,看著妻子嘴角淌下的黑血,還有那雙不再有絲毫溫情的眼睛,才意識到事情不對勁。村裡的老醫師聞訊趕來,剛靠近瑪莎就被她撲倒在地,短短幾個呼吸的功夫,老醫師就停止了掙扎,而後緩緩爬起,和瑪莎一樣,嘶吼著撲向身邊的活物。
“爹!娘她……她好像不認識我們了!”十歲的兒子託比躲在阿諾身後,嚇得渾身發抖,小手緊緊抓著父親的衣角。阿諾將兒子護在懷裡,淚水模糊了視線:“託比別怕,爹會保護你。”他心裡清楚,妻子已經變成了那些傳說中的亡靈,可他怎麼也狠不下心傷害曾經朝夕相處的人。
門外的嘶吼聲越來越近,木門被撞得搖搖欲墜。突然,“哐當”一聲,木門的合頁斷裂,瑪莎帶著幾個同樣青面獠牙的村民撲了進來,眼睛裡只有嗜血的渴望。阿諾一把將託比推到床底,抄起牆角的鋤頭,對著撲來的瑪莎閉上眼狠狠揮下。鋤頭落在瑪莎的肩膀上,發出沉悶的撞擊聲,黑血噴湧而出,瑪莎卻像是毫無痛感,依舊嘶吼著撲向他。
阿諾咬著牙,一次次揮動鋤頭,直到瑪莎再也不能動彈。他癱坐在地上,看著妻子的屍體,淚水無聲地浸溼了衣襟。床底下的託比哭出聲來,阿諾剛要伸手去拉兒子,卻發現自己的手腕被瑪莎咬傷的地方,已經開始發黑、發癢,一股莫名的燥熱順著血液蔓延開來。他心裡一驚,知道自己也被感染了。
“託比,聽爹說,”阿諾強撐著站起身,聲音變得沙啞,“你從後門跑,一直往東走,去田州堡,那裡有結界,能保護你。”他將鋤頭塞到託比手裡,“路上遇到陌生人,千萬別說話,別靠近。”託比哭著搖頭:“爹,我不走,我要和你在一起!”阿諾狠狠心,將託比推出後門:“快走!活著,一定要活著!”說完,他轉身堵住門口,朝著追來的亡靈嘶吼著衝了上去,用最後的力氣為兒子爭取逃跑的時間。託比跌跌撞撞地跑在鄉間小路上,身後傳來父親最後的慘叫聲,還有亡靈們興奮的嘶吼,他不敢回頭,只能拼命往前跑,小小的身影在荒蕪的田野上顯得格外孤單。
東北部的巖漠國,以險峻的山脈和堅固的關隘聞名。可如今,那些曾經抵禦外敵的關隘,早已被亡靈攻破,城牆下堆著層層疊疊的屍骸,有的是穿著鎧甲計程車兵,有的是手無寸鐵的百姓,半數屍骸已經化為亡靈傀儡,拖著殘缺的肢體在廢墟中游蕩,嘴裡發出無意識的嘶吼。
關隘北側的山道上,二十歲計程車兵凱爾揹著受傷的妹妹艾麗,在亂石間艱難地奔跑。他的鎧甲早已被鮮血染紅,左臂上有一道深可見骨的傷口,那是被亡靈法師的骨杖劃傷的。三天前,亡靈突然圍攻關隘,凱爾所在的小隊負責守衛北門,戰鬥一開始就陷入了白熱化。那些亡靈法師像是不知疲倦,一波接一波地衝擊著防線,他們的屍氣彈能輕易穿透士兵的鎧甲,被擊中的人很快就會變成新的亡靈。
凱爾的戰友們一個個倒下,又一個個爬起來,變成了攻擊自己人的怪物。凱爾親眼看到,和自己一起入伍的同鄉湯姆,被屍氣彈擊中了大腿,他試圖拉湯姆撤退,可湯姆突然轉過頭,眼神渾濁,一口咬在他的胳膊上。凱爾忍著劇痛推開湯姆,看著昔日並肩作戰的兄弟變成亡靈,心裡像是被刀割一樣。
混亂中,凱爾聽到了妹妹艾麗的呼救聲。艾麗是關隘裡的醫護兵,負責救治受傷計程車兵。他順著聲音找過去,發現艾麗被幾個亡靈傀儡圍在醫療帳篷裡,小腿被倒塌的木樑砸傷,無法行走。凱爾衝過去,揮舞著佩劍斬殺了傀儡,背起艾麗就往關隘外跑。
“哥哥,我好疼……”艾麗靠在凱爾的背上,聲音微弱。凱爾咬著牙:“堅持住,艾麗,我們很快就能找到安全的地方。”他知道,關隘已經守不住了,只能往田州堡方向逃。可身後的追兵越來越近,那些騎著骨鷹的亡靈戰士速度極快,尖利的鷹唳聲在山谷間迴盪,讓人不寒而慄。
“哥哥,他們追上來了!”艾麗顫抖著指向身後。凱爾回頭望去,只見三隻骨鷹正朝著他們俯衝而來,鷹背上的亡靈戰士手持骨矛,眼神冰冷。凱爾加快腳步,鑽進一片茂密的灌木叢,試圖躲避追兵。可骨鷹的嗅覺異常靈敏,很快就找到了他們的蹤跡。
一隻骨鷹俯衝而下,亡靈戰士的骨矛朝著凱爾的後背刺來。凱爾猛地側身,骨矛擦著他的肩膀飛過,刺穿了旁邊的樹幹。他放下艾麗,將她藏在一塊巨石後面:“艾麗,你在這裡等著,別出聲,我去引開他們。”艾麗拉著他的手:“哥哥,不要,我怕!”凱爾摸了摸妹妹的頭,眼神堅定:“聽話,哥哥一定會回來找你。”
說完,凱爾揮舞著佩劍,朝著遠處的空地跑去,故意發出聲響吸引亡靈戰士的注意。骨鷹果然跟了上去,亡靈戰士的骨矛一次次刺來,凱爾憑藉著對地形的熟悉,一次次躲閃。可他左臂的傷口越來越嚴重,失血過多讓他的視線開始模糊。最終,他被一隻骨鷹撲倒在地,骨矛刺穿了他的胸膛。凱爾躺在地上,看著骨鷹朝著妹妹藏身的方向飛去,眼裡充滿了絕望,他用盡最後一絲力氣嘶吼:“艾麗,跑啊!”
巨石後面的艾麗捂住嘴,淚水無聲地滑落,她不敢哭出聲,只能眼睜睜看著哥哥被亡靈戰士撕碎。直到骨鷹飛走,她才拖著受傷的腿,朝著東方艱難地挪動,心裡只有一個念頭:活下去,為哥哥活下去。
中部的滄瀾國,曾是卡蒙大陸的商貿中心,都城繁華熱鬧,各國商人云集。如今,這座曾經的繁華都市早已被死氣籠罩,護城河被黑血染透,河面上漂浮著殘肢、破敗的船隻和腐爛的屍體,散發著令人作嘔的惡臭。
都城的中心廣場上,曾經的噴泉早已乾涸,取而代之的是一座由屍骸堆成的“小山”,幾隻亡靈傀儡正在屍骸堆上攀爬,互相撕咬。廣場周圍的商鋪早已被洗劫一空,門窗破碎,貨架倒塌,地上散落著破碎的商品和乾涸的血跡。
教堂的地下室裡,躲著三十多名倖存者,大多是老人、婦女和孩子。地下室裡陰暗潮溼,瀰漫著一股黴味和汗味,大家蜷縮在一起,臉上寫滿了絕望。五十歲的鐵匠格雷坐在角落,手裡緊緊攥著一把鐵錘,那是他唯一的武器。他的妻子和兒子都在城破時遇難了,妻子為了保護兒子,被亡靈法師的屍氣彈擊中,而兒子則被亡靈傀儡拖走,再也沒有回來。
“格雷大叔,我們還能出去嗎?”一個七八歲的小女孩怯生生地問,她的父母也失蹤了,現在只能跟著格雷。格雷摸了摸小女孩的頭,聲音沙啞:“會的,一定會的。”可他心裡清楚,外面全是亡靈,想要出去難如登天。地下室裡的乾糧已經所剩無幾,只剩下幾塊發硬的麵包和一些乾癟的野果,根本撐不了幾天。
“到底是怎麼回事?怎麼會突然出現這麼多亡靈法師?”一名年輕的婦人抹著眼淚,她的丈夫是都城的守衛軍,城破時留在了城牆上。“我也不知道,”旁邊的老神父嘆了口氣,“半個月前,第一批亡靈出現在城外的小鎮,當時大家以為只是普通的瘟疫,可沒想到,情況會變得這麼嚴重。”
老神父回憶起當時的場景,第一批被感染的人只是發燒、渾身無力,可沒過多久,他們就開始變得暴躁、嗜血,攻擊身邊的人。被他們咬傷或抓傷的人,很快也會出現同樣的症狀。一開始,守衛軍還能勉強控制局面,可隨著感染的人越來越多,亡靈的數量也越來越龐大,最終,都城還是沒能守住。
“我丈夫說,那些亡靈法師的法術很奇怪,他們的屍氣好像能讓人失去神智,變成只會撕咬的怪物。”年輕婦人哽咽著說,“他還說,有些亡靈法師騎著會飛的魔獸,從空中攻擊,我們根本防不住。”
就在這時,地下室的入口傳來了劇烈的撞擊聲,伴隨著亡靈們嘶啞的嘶吼。大家瞬間緊張起來,格雷握緊了鐵錘,其他人也拿起了身邊能找到的武器,比如菜刀、木棍等。“大家別怕,守住入口!”格雷沉聲說,儘管他心裡也沒底。
撞擊聲越來越響,地下室的木門開始搖搖欲墜。突然,“咔嚓”一聲,木門被撞開,幾隻亡靈傀儡撲了進來,眼神渾濁,嘴裡淌著黑血。格雷揮起鐵錘,朝著最前面的一隻亡靈傀儡砸去,將它的頭顱砸得粉碎。其他人也紛紛上前,用手裡的武器抵抗著亡靈的進攻。
可亡靈的數量越來越多,倖存者們漸漸體力不支。一名老人被亡靈傀儡撲倒在地,發出淒厲的慘叫,很快就停止了掙扎,而後緩緩爬起,變成了新的亡靈,朝著曾經的同伴撲去。小女孩嚇得哭出聲來,格雷想要保護她,卻被一隻亡靈傀儡纏住,無法脫身。
看著身邊的人一個個倒下,又一個個變成亡靈,格雷的心裡充滿了絕望。他知道,地下室也守不住了。他拼盡最後一絲力氣,將小女孩推到一個通風口:“快,從這裡爬出去,往東走,去田州堡,那裡有結界,能保護你。”小女孩哭著搖頭:“大叔,我不走,我怕!”格雷狠狠心,將她推進通風口:“活下去,一定要活下去!”說完,他轉身朝著亡靈們衝了上去,用自己的身體為小女孩爭取逃跑的時間。
小女孩從通風口爬出來,落在教堂的後院裡。外面的天色已經暗了下來,空氣中瀰漫著血腥和惡臭,遠處傳來亡靈的嘶吼聲。她不敢停留,按照格雷大叔的話,朝著東方跑去,小小的身影在黑暗中穿梭,不知道前方等待她的是什麼。
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