十七長老看著屋裡唯一站著的人，詢問道：“你是陳寧安？”
陳寧安躬身點頭：“是。”
“行。”十七長老隨手一指窗邊空著的位置，“你就坐那兒吧。”
陳寧安再次躬身參拜，輕步移到自己的位置上。
他攥了攥手，手掌緩緩落在書桌上，動作和神情都無比珍重。
這是楚家子孫開蒙的課室，十七長老講得淺顯，直白易懂。
陳寧安本應該專心聽講，可他嗅著鼻息間那股墨香味兒，卻不由自主地跑神了。
……
陳寧安從來沒有上過學，他五歲時父母雙雙去世，之後他就在親戚之間來回騰挪，直到八歲那年，叔叔賣了他家的房子和田地，將他帶回了自己家。
他以為自己終於要安定下來了，可惜並非如此。
從他來到叔叔家之後，就一直做著各種活計，在家裡洗衣、做飯、餵養牲畜，在地裡拔草、鋤地，一天到晚都不閒著。
到了十三歲，他慢慢抽條，個頭長高不少。
叔叔把他賣了。
他逃走了。
他一路馬不停歇，拼命地往遠了跑，最後幾經輾轉，他來到了棉城，在城裡到處找活幹。
他記性好，人看著安分老實，一家酒樓招他做跑腿，專門去給那些大戶人家送餐食。
那時，他住在酒樓後院的一間柴房裡，店裡的兩名夥計與他同住，其中一名夥計上過兩年私塾，會識字，能算賬。
陳寧安便省下自己的口糧，買了一些吃食送給他，抽空向他請教學問。
有一天，酒樓接了一個大單子，掌櫃樂呵呵的，帶著他一塊去送餐。
他提著四個食盒跟在掌櫃身後，看著掌櫃對著一個人卑躬屈膝，極其諂媚討好。
那人是府學的掌院，是位築基期的修士，聽別人說他能呼風喚雨。
那是陳寧安第一次見到修士，他對這個世界有了更深一步的認識，領略到了修士和凡人的差距，知道了什麼是靈根。
他心裡第一次湧出強烈的渴望，他想擺脫現在的生活，徹底脫離這個泥淖。
當時正值初秋，府學在招收學生。
第二天，陳寧安破天荒請了一次假，來到府學門口報名。
進入府學前，要測試靈根。
可是測試靈根需要五百金的費用。
陳寧安愣住了。
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