林玄神色不變，目光依舊堅定如初：“前輩，晚輩既已做出選擇，便早有心理準備，魔域之害，關乎種族存亡，豈能因前路艱險而退縮？晚輩雖年輕，卻也知“覆巢之下，焉有完卵”的道理。能在前輩這等正道楷模身邊效力，縱是刀山火海，亦是晚輩之幸！至於艱苦，晚輩出身微末，早已習慣，請前輩放心。”
看著林玄那毫不退縮，清澈堅定的眼神，龍嘯眼中的笑意更深了，那抹讚賞之色幾乎要滿溢位來，他沒有立刻答應，而是沉吟了片刻，彷彿在權衡什麼。
“也罷。”最終，龍嘯緩緩開口，語氣中帶著一絲決斷：“你心性堅韌，膽魄過人，天賦悟性亦是上上之選，更難得的是這份赤子之心與擔當之志，本座……確實需要一些像你這樣的新鮮血液，來共同完成一些事情。”
他話鋒一轉：“不過，你修為畢竟初入化海，許多事情尚需學習與磨礪，直接帶你前往天塹前線或某些極端險地，並非明智之舉。”
龍嘯手掌一翻，那枚暗青色的“淨魔令”再次出現在他掌心。
“小友，本座還是之前的建議。”他將令牌遞向林玄：“持此“淨魔令”，前往“天衍山脈”外圍的“問道谷”。那裡是本座與幾位信得過的同道建立的一處隱秘據點，也是我們培養新生力量，傳遞資訊，研究對抗魔域之法的前沿哨所。那裡相對安穩，亦有同道交流切磋，更有前輩可以指點你修行。你在那裡，可以系統性地鞏固修為，學習必要的知識，並透過完成一些力所能及的任務，逐步瞭解我們正在做的事情，磨礪自身。”
他目光深邃地看著林玄：“待你在問道谷打下堅實基礎，對局勢有更深入的瞭解，修為亦有所精進之後，若你依然初心不改，屆時，本座或許會親自前往，或派人接引你，前往更需要你的地方。你看如何？”
這是一個折中而穩妥的方案，既給予了林玄接納與機會，又考慮了他當前的實際情況，更是一種觀察與培養。
林玄瞬間明白了龍嘯的深意，他沒有任何猶豫，雙手恭敬地接過那枚看似普通卻意義非凡的令牌，入手微沉，用力握緊，卻能感受到其中其中蘊含著一絲純淨平和的靈韻，與龍嘯的氣息同源。
“晚輩明白！多謝前輩安排！”林玄的聲音帶著感激與決心：“前輩思慮周全，晚輩謹遵前輩之命！定當早日前往“問道谷”，潛心修行，不負前輩所望！”
他知道，這或許就是自己在這個“衍陣世界”中，正式踏上與龍老並肩作戰，探尋回歸之路乃至更深層次秘密的起點，問道谷，很可能就是未來聖靈學院精神與組織的早期雛形之一！能進入那裡，意義非凡。
龍嘯看著林玄鄭重收起令牌，點了點頭：“很好。此去“天衍山脈”路途遙遠，途中或有險阻，本座會傳訊於“問道谷”，告知你的情況。你且在此調息兩日，待本座將此陣法徹底穩固，便送你離開九霄城地界，為你指明方向。”
“是！前輩！”林玄躬身應道，心中充滿了對前路的期待，以及對揭開更多謎團的渴望，那回歸的執念並未消失，而是與眼前這段波瀾壯闊的“歷史”，與這位年輕傳奇的背影，緊密地交織在了一起。
……
星月大陸，聖靈學院核心區域，七大主峰之一的劍峰。
此處終年雲霧繚繞，靈氣濃郁到幾乎化液，氤氳成霞，奇花異草點綴於嶙峋山石之間，吞吐著馥郁芬芳，珍稀的靈禽瑞獸時隱時現，翩然自得，確是一處鍾靈毓秀，極適合清修與體悟劍道天心的寶地。峰頂，一座通體由萬年不化的極品寒玉為基，鑲嵌著無數星辰精金符文，可引動周天星力輔助觀想的古老觀星臺，巍然聳立。此刻，並非深夜，但觀星臺獨特的構造與陣法，依然能讓立於其上者，清晰地感受到蒼穹深處那亙古流轉的星辰道韻。
然而，此刻並肩立於觀星臺邊緣的兩人，卻無心體悟這星辰道韻。他們的目光，不約而同地，帶著幾乎化為實質的凝重與憂慮，投向了聖靈學院深處，那片被層層疊疊，散發著古老威嚴氣息的禁制光幕所籠罩的區域。那裡，正是“衍陣臺”所在，也是如今“界隙”入口波動之處。
其中一人，身著淡青色繡有流雲暗紋的長袍，面容俊朗，氣質溫潤儒雅，彷彿一塊歷經歲月沖刷而愈發內斂光華的暖玉。他正是林玄的大師兄，已在半步神帝境浸淫多年，于丹。陣兩道皆有極高造詣的陸明峰。
另一人，則是一身剪裁合體的玄色勁裝，身姿挺拔如出鞘的絕世名劍，每一根線條都蘊含著爆發性的力量，眉宇間慣有的冷峻與銳利，此刻被更深沉的擔憂所覆蓋。他便是林玄的二師兄，執掌劍峰，精修無上劍道，以殺伐果斷和實戰能力著稱的聖靈學院現任院長——寒青峰。
兩人周身的氣息都隱隱與天地相合，顯露出極高的修為境界，但眉宇間那化不開的陰霾，卻讓這片仙家福地也染上了一絲沉重。
“已經距離小師弟被吸入那“枯木林”開啟的“界隙”，過去一月有餘了。”陸明峰率先打破了這令人窒息的沉默，他的聲音依舊溫和，卻難以掩飾其中透出的深深疲憊與揮之不去的擔憂。他修長的手指正無意識地，一遍遍摩挲著掌心一枚約莫巴掌大小。不斷閃爍著幽微光芒的八角陣盤。陣盤材質非金非玉，通體呈現深邃的暗藍色，其上鐫刻著密密麻麻，繁複到令人眼花繚亂的古老符文與星軌圖案，此刻，這些符文正隨著陣盤中央一點幽藍色靈光的躍動而明滅不定，所有符文隱隱指向的焦點，正是學院深處禁地的方向。
“小師弟進入那“界隙”之中，至今……未有絲毫能夠迴歸的跡象。”陸明峰繼續說著，語氣沉凝：“這“界隙”的時空波動詭異至極，極不穩定。根據學院秘藏典籍的殘篇記載，以及幾位對時空之道有所涉獵的太上長老反覆推斷，其內部的時間流速與外界截然不同，甚至可能……是混亂無序的，並非簡單的加速或減緩，裡面可能彈指百年，外面只過一瞬，也可能裡面才幾日光景，外界已滄海桑田。”
寒青峰緊抿著嘴唇，那線條分明的下頜角繃出冷硬的弧度。他的目光如兩道凝練的實質劍光，死死鎖定禁地方向那片即便在朗朗乾坤之下，也依舊能隱約看到的，微微扭曲盪漾的空間漣漪。那片區域，彷彿平靜水面上一個不斷擾動的旋渦，透露出內裡極不穩定的本質。
“時間流速不同……”寒青峰的聲音比他周身縈繞的劍氣更冷，更沉：“裡面過去一日，外面可能已過去數日，十數日，甚至更久，反之，也可能他在裡面經歷了漫長歲月，我們這裡卻只是彈指一揮間，這種不確定性，最為折磨。”他頓了頓，聲音裡壓抑著一股難以言喻的焦灼與無力：“小師弟雖已覺醒龍皇神體，天賦根骨堪稱曠古絕今，修行進境更是一日千里……但他終究修行日短，積累尚淺，對敵經驗，人心詭譎，乃至各種秘境險地的認知，都遠遠不足。那其衍化的“界隙”，據說兇險程度遠超尋常秘境絕地。歷代僅有寥寥記載的嘗試者，能全身而退並有所得者，十不存一。更多的……是永遠迷失在那混亂的時空與心象之中，神魂消散，連屍骨都尋不回。”
