天越來越旱，草木枯了，人都走了，沒走的人，也不過是苟延殘喘，想走走不了。
午時，天氣炎熱，大人們還在外面忙碌，希望能夠找到用工的人家，換點銀錢回來，只可惜留下來的人，誰還請得起小工呢？
桃花領著兩個妹妹和一個弟弟，四個人在廚房裡忙碌，鍋裡的是一點碎米和夏家接濟的一些能作藥用也能食用的乾菜，婆婆丁和牛蒡根。
這種藥材要是在以往，夏家是不收的，但是後來老天爺越來越乾旱，夏家為了救助別人，便是作為藥材收了，雖然價格低，但是也算是給不少人一點換錢的門路，有了錢才好走遠路。
可是夏家收了這麼多這種藥材，用不完，便是或送，或便宜地出掉了。
桃花和夏素心自小關係好，以前的桃花也是很開朗的，整天和夏素心一起爬山摸魚，後來家裡越來越揭不開鍋，桃花也就越來越消沉。
午飯還沒做好，有人在敲門，桃花不敢開門，最近拍花子的，收小孩，搶小孩的事也不是發生了一兩起，外面的人不見有人開門，直接卸了門走進來，將桃花他們堵在了廚房裡。桃花拿著破菜刀，將妹妹們和弟弟護在身後。
來的是個很高大的男人，穿著富貴，見桃花拿刀也不在意，只是問道：“這裡是不是姓白？”
桃花害怕，但是還是點了頭。
是的，她叫白桃花。
高大的男人又問：“黃文秀是你什麼人。”
白桃花道：“是我奶奶。”
這人又問：“你家裡都還有什麼人?”
白桃花也沒有隱瞞，也知道隱瞞無用，說道：“我奶奶去世了，家裡還有爺爺，我父母，和我姊妹4人。”
高大的男人皺起了眉頭，他道：“你有沒有姑姑？”
白桃花搖頭，她父親是獨苗。
男人瞄了瞄桃花又問道：“你今年多大歲數？”
白桃花說道：“十四歲。”
高大的男人扔了一小錠銀子給白桃花，說道：“讓你父母夜裡別外出，我夜裡再來”
說著就離開了，走之前還把門安上了。
夜裡，白桃花的父母果然等到了這個男人，這個男人很直白地道：“我是馮家人，我們少主要娶白桃花為妻，聘金五十兩銀子。你們拿著著這錢可以往北找個不受旱災的地方，你二人和這三個孩子都能活著，何苦一家人全死在這裡。”
白桃花的父母猶豫了地對望了一眼，看看桃花，看看三個小的，看看病重的老父親，同意了。
若是能夠自己替孩子死，哪個父母會願意孩子去死呢？
是一個孩子，還是四個孩子，這是一個沒法選，卻必須選的題。好似只有一個答案。
馮家這人很爽快地付了銀子，說定後天來抬人。
夜裡桃花的爺爺去世了，雖然爺爺不愛她，但是今天爺爺走了她還是很難過，她明白爺爺是為了不想拖累家人，絕食自盡的。
白桃花不知道該不該怨父母，她其實也願意用自己換妹妹弟弟的活路，可是又怨父母替她同意。她聽說過馮家，娶了五房妻子都莫名投湖自殺。她想自己也逃不過被馮家獻祭給湖裡的神仙。已經心存死志。
第二天收拾東西的時候，桃花看到了奶奶留給她的古書，可能是草藥書，是奶奶孃家的遺物，她想自家人都不識字，這書便是送給素心吧，素心家裡從醫的，用得上，也算是報答素心家對她家的多番接濟。沒有夏家，他們家指不定最到了賣兒賣女的地步，也等不到馮家這麼大方的買家。
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