幾個衙役領著一幫子人走過來。趙青山多看了一眼，有些面孔他認得——是之前在路上碰到的流民，那些人跟他們結伴走了好幾天。一個瘸腿的老頭，一個帶著孩子的瞎眼婦人，還有一個瘦得皮包骨的少年，咳嗽不停，看著就是肺上有毛病。
這些人被衙役帶到管事面前。管事放下筆，和衙役嘀咕了幾句。趙青山離得不遠，聽見衙役說了句縣令大人選出來的。
管事點點頭，在冊子上一個個寫了名字。
沒測試。沒搬糧食。沒算賬。直接收了。
老三本來已經透過測試跟在趙青山旁邊。他看到這一幕，臉色變了。
頭兒。老三壓著聲音，下巴朝那邊一努。你看見了？
趙青山沒吭聲。
咱們又搬又算折騰半天，那幾個連路都走不利索的，進來連手都不用抬？老三的語氣裡帶著火，憑什麼？
趙青山拉了他一把。別鬧。
我沒鬧。老三甩開他的手，大步走到管事面前。趙青山攔不住，只能跟上去。
這位爺，老三衝管事拱了拱手，語氣倒還算客氣，但憋不住的不忿全寫在臉上，我就問一句。那幾位也是進工坊的？怎麼不用考？
管事抬頭看了老三一眼。
你是剛才那批過了測試的？
那你問這個幹什麼？
不公平。老三直接說了，我們搬了那麼重的糧食，算了那麼多賬，好歹費了番力氣才進來。那些人——他朝那群老弱病殘的方向瞥了一眼，別說搬糧食了，走十步路都喘。
管事把筆擱下，靠在椅背上。
這些人是臨時工。
臨時工？
對。搬貨、分揀、曬料，掃掃地，洗洗東西，幫灶上遞個柴火。活不重，工錢也不多。一天管兩頓飯，月底結十五文的辛苦錢。
老三皺眉：那這些活誰不能幹？隨便找個手腳利索的不是幹得更好？
管事看了他一眼，語氣很平淡：這是我們東家定的規矩。臨時工的崗位，優先安排無依無靠的老弱病殘。
老三張了張嘴，像是還想說什麼。
趙青山一把攥住他的胳膊，讓他不要多嘴。
管事接著說：你覺得不公平，那我問你——你年輕力壯，腦子也靈光，今天這兒不招你，你明天還能去別處找活幹。
管事指了指那些人。
他們呢？
老三順著管事的手看過去。瘸腿老頭拄著根樹枝當柺杖，正佝僂著腰在那兒等著。瞎眼婦人摸索著牽住身邊孩子的手，孩子大概五六歲，臉上髒兮兮的，眼睛卻亮得很，正好奇地東張西望。那個肺病少年靠在牆根，悶聲咳了一串，咳得整個人都在抖。
管事的語氣很平，像是說一件天經地義的事。
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