昨天探子來報，說有一夥外人進了石見，帶著大量輜重，護衛有甲有刀。
他按老規矩，派了五六十人去“打招呼”——也不是真要打仗，就是從山上衝下來，嚇唬一下，然後開口要買路錢。
這套路他們玩了幾十年，屢試不爽。
沒想到這次踢到了鐵板上。
派出去五六十人，回來十幾個。他兒子益田兼世的胳膊被打穿了一個洞，骨頭都露出來了。
活著回來的人說，對方會妖法。
轟的一聲響，隔著幾十步遠，人就倒了。胸口、肚子、腦袋，被什麼東西打出一個洞，血噴得老高。看不見飛來的東西，只聽見響。
益田兼堯當了二十多年家主，什麼陣仗沒見過，聽完這些描述，後背也冒了冷汗。
他正琢磨著怎麼應對，今天這幫幕府武士就上門了。
而且他兒子一眼就認出來——昨天那支隊伍裡，就有這些人。
“益田殿息怒。”山名的語氣依然平靜，甚至帶著一絲歉意，“昨天的事，確實是誤會。但我必須說清楚——傷害貴家人的，和幕府不是一夥的。”
益田兼堯眯起眼：“不是一夥的？你明明跟他們走在一起。”
“我是奉管領大人之命，護送他們到石見。”山名說，“護送完畢，任務結束。從今天起，我與他們再無關係。”
“他們是什麼人？”
山名等的就是這句話。
他跪坐下來，姿態放得很低。
“他們是明國人。”
廳裡沒人說話了。
“明國？”益田兼堯皺眉，“大陸來的？”
“對。大明的使團。”山名說，“他們跟幕府簽了文書，說是要在石見建一個補給點。但實際上——”
他停頓了一下，目光掃過在場所有人。
“他們想佔領整個石見。消滅所有的國人眾。”
山名故意誇大了大明人的目的。
益田兼堯的臉色變了。
他身邊的人也騷動起來。益田兼世騰地站起來，傷臂上的血又滲出來了，他渾然不覺。
“佔領整個石見？”益田兼堯的聲音壓得很低，“憑什麼？就憑那種妖法？”
“那是改進過的鐵炮。”山名說，“益田殿應該已經見識過那東西的威力了。”
益田兼世的臉抽搐了一下。
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