“你沒想過的事情多了。”乞丐小人說，“可誰能保證你將來不去想？”
那聲音不大，卻像一根細針，紮在黃袍小人的背心上。黃袍小人沒回頭，袖子底下的手攥緊了又鬆開。
現實中的朱元璋，茶碗端在手裡，一動沒動。
馬皇后先看出不對來。
丞相坐在那兒手按著膝蓋不動，皇帝端著碗發愣，一句話都不接。這院子裡就剩李去疾還在收拾針線簍，嘴裡嘟囔著凹透鏡該怎麼磨。
馬皇后很快看明白了。
一個在琢磨自己將來會不會動手，一個在琢磨自己將來會不會挨刀。都在替不知多少年後的事出汗。
她抬手撥了撥耳邊被風吹散的碎髮，目光在丈夫臉上來回掃視。
那張臉她看了快二十年，哪一條紋路里藏著什麼，她閉著眼都摸得出。
此刻他眉心那根豎紋收得很緊，可嘴角是松的——他不是在生氣，是在犯難。在跟自己較勁。
她其實並不意外。
馬皇后和朱元璋做了快二十年的夫妻。
二十多年，從濠州城裡那間破屋子開始，到如今奉天殿後面那張龍床。中間死過多少人，她數不清。
她只記得有幾回，朱元璋從前線回來，甲還沒卸，坐在帳裡，臉上那股勁兒——不是怒，不是恨，是一種很冷的東西。那時候她就知道，這個人骨子裡有一根刺。
這根刺平時藏著。藏在他批摺子的耐心裡，藏在他跟老兄弟們喝酒時的笑話裡，藏在他教朱標讀書時那副慈父的臉裡。可它一直在。
她見過那根刺露頭的時候。
洪武元年，有個縣令貪了賑災糧，數目不大，幾百石。朱元璋接到奏報，沒發火，把摺子擱在案上，吃了頓飯，散了會兒步。然後回來提筆批了四個字：剝皮實草。
她當時就在旁邊。她說，重八，殺了就殺了，何必用這種法子。
朱元璋抬頭看她，眼睛裡乾乾淨淨，沒有怒氣。
他說：我不是生氣。我是要讓底下人看看，貪了會怎樣。
那一刻馬皇后脊背上過了一陣涼。不是因為殘忍。是因為他說這話的時候太平靜了。
一個人殺紅了眼不可怕，勸一勸、攔一攔，氣過了就好。
可一個人殺人的時候心平氣和，把殺人當成一種手段、一種工具，覺得這是治天下必須做的事——這種人，怎麼攔？
她這些年做的事情，說白了就一件：不讓他覺得殺人是唯一的辦法。
有別的路能走，她就把那條路鋪出來給他看。
有別的法子能敲打人，她就把那個法子遞到他手邊。讓他習慣用別的方式解決問題。
讓“殺”這個字，排在他腦子裡的第三位、第四位，而不是第一位。
可李先生說過一句話。說她有肺疾，若不留意，五十歲出頭就要走。
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