“諸位老哥老弟，今天把大家夥兒請來，不為別的，就為一件火燒眉毛的要緊事！”
王大爺臉色凝重，聲音沉緩有力。“這些日子，山上的土匪沒吃的了，像餓狼一樣瘋狂下山！
不止咱們前山屯遭了秧，後山屯也差點，隔壁鎮子聽說更慘，連著被洗劫了好幾個村子！
再加上這寒冬臘月，北邊的韃子也餓得眼紅，保不齊也要南下搶掠！咱們不能坐以待斃！”
他環視一週，目光炯炯：“幾個屯子的村正們碰過頭了，都認為咱們必須抱團取暖！
所以，決定成立‘護鄉團’！
咱們七個屯子，每個屯出二十個身強力壯的漢子，這樣就能湊起一支一百多人的隊伍！
今天聚在這裡，一是把這事敲定，二是琢磨個章程出來，最關鍵的是——得選出一個能服眾、有本事的大統領！好了，大家夥兒都說說吧，有什麼想法？”
幾個村正相互交換著眼色。
東河沿的趙村正率先開口：“老王哥，你是老前輩，在咱們這一片德高望重，你先說說章程和統領人選吧？”
“是啊老王，你拿個主意。”
“我們都聽你的！”
眾人紛紛附和。
王大爺也不再推辭，正色道：“好！既然大家信得過我老頭子，我就直說了！護鄉團，必須立！
而且越快越好！至於統領人選……”他目光轉向身邊的周琦，帶著毫不掩飾的推崇。
“我覺得咱們後山屯的周琦，正合適！黑風山的王二麻子，兇名赫赫，結果呢？
被周琦一箭釘死在山道上！要不是那幫土匪跑得快，周琦一個人就能把他們殺穿！
更別提昨天，他更是獵殺了那頭禍害多年的老熊王！這份膽魄！這份本事！他不當大統領，誰當？
老張，你說是不是？”
他看向前山屯的張村正。
張村正立刻點頭如搗蒜：“沒錯！老王說的句句在理！
周琦的本事，我是親眼所見，親眼所見啊！那杆槍使得，嘖嘖，簡直神出鬼沒！
殺土匪跟砍瓜切菜一樣！
有他當統領，咱們心裡才踏實！
至於我們屯的白子川老弟，那是正經軍伍出身，當過游擊將軍的！
經驗豐富，做個副統領輔佐周琦，那是絕配！”
他說著，還特意指了指坐在周琦另一側、面色沉穩的白子川。
然而，其他五位村正卻並未立刻附和，臉上或多或少都露出了猶豫之色。
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