豆子崗的夜，濃得能擰出墨汁，連星光都被層層疊疊的腐爛蘆葦和蒸騰的水汽吞噬殆盡。
吳戰浮在在一處被濁水半淹的朽木後，身體緊貼著冰冷滑膩的樹皮，只有一雙眼睛在黑暗裡閃著幽光。渾濁的河水帶著濃烈的腥氣和若有若無的硫磺味，無聲地衝刷著他的小腿。這股刺鼻的氣味，如同投入死水潭的石子，在他心中激起危險的漣漪。
“頭兒，”一人如同泥塑的鬼影，悄無聲息地從側後方滑近，聲音壓得如同蚊蚋，卻帶著一絲緊繃的興奮，“‘泥鰍’的尾巴暫時甩掉了。但下游‘野鬼灘’…有動靜，不是官軍，也不是咱們的人，聽水聲…像是大船！還有…那硫磺味更衝了。”
吳戰眼神一凜。
硫磺？硝石？這絕非尋常漁鹽走私的氣味。在這竇建德殘部龜縮的死亡沼澤深處，出現大量火器原料，意味著什麼？若竇建德暗中獲得大量火器補充…這片泥沼將變成真正的焚屍爐，那五十條“泥鰍”，有了火器之助，足以將唐軍任何試探性進攻燒成灰燼！
摸過去！”吳戰沒有任何猶豫，聲音冷得像冰。
現在要扼殺竇建德任何翻盤的希望，這股來歷不明、運送危險物資的力量，必須立刻查明，必要時…徹底抹除！
三道身影如同最靈活的狸貓，緊貼著渾濁的河岸線，藉著茂密蘆葦的掩護，無聲向下遊潛行。腳下的淤泥吸吮著每一步，發出輕微卻令人心悸的“噗嗤”聲，都被遠處傳來的、越來越清晰的水流攪動聲掩蓋。
繞過一片密集的蒲草林，視野豁然開闊，前方一處相對寬闊、水流稍緩的河灣，便是“野鬼灘”，灘塗上佈滿嶙峋怪石和擱淺的朽木。
此刻，河心赫然停泊著兩條體型笨重、吃水頗深的平底槽船！船身烏黑，沒有任何標識，如同兩條蟄伏在黑暗中的巨鱷。
船並未靠岸。
十幾個精壯漢子赤著上身，只穿一條油布褲子，正站在齊腰深的冰冷河水中，嘿呦嘿呦地喊著號子，將船上沉重的麻袋一袋袋卸下，艱難地拖向灘塗。
岸邊，另有七八個漢子手持刀斧、魚叉，警惕地掃視著四周的蘆葦蕩。為首一人，身材異常魁梧，滿臉橫肉，一道猙獰的刀疤從左額斜劈至嘴角，瞎了一隻眼，僅剩的獨眼在黑暗中閃爍著兇戾貪婪的光。他腰間挎著一柄厚背鬼頭刀，刀柄上纏著浸透汗漬和血跡的麻繩。
“是‘鹽梟’！”一人在吳戰耳邊低語，帶著一絲驚訝和鄙夷，“那獨眼龍，是盤踞漳沱河下游的‘混江龍’趙彪！這夥人專幹私鹽買賣，心黑手狠，連官府的漕船都敢劫！他們怎麼摸到豆子崗來了？還…運這玩意兒？”
吳戰目光如炬，死死盯住那些被拖上岸的麻袋。
藉著船上昏黃油燈微弱的光線，他能清晰看到麻袋口散落出的暗黃色粉末——硫磺；還有幾袋被粗魯拖拽時裂開小口，露出裡面灰白色的塊狀物——硝石。
數量之多，足以武裝一支小型軍隊，更讓他心頭一沉的是，岸邊還堆放著十幾個箍著鐵箍的木桶，桶口縫隙處隱隱滲出刺鼻的黑油氣味——猛火油！
“不是鹽，是火藥！”吳戰聲音冷冽如刀，“趙彪這鹽梟…成了竇建德輸送火器的毒蛇，絕不能讓他們把這批東西送進去。”
他迅速打出手勢，三人如同融入夜色的壁虎，悄無聲息地向灘塗側翼一處亂石嶙峋、蘆葦異常茂盛的高地潛行。那裡是俯瞰整個卸貨場的絕佳位置，也是天然的伏擊陣地。
“頭兒，硬打？”一人低聲道，眉頭緊鎖。
對方人數近三十，都是刀口舔血的悍匪，己方只有三人，一旦暴露，被纏住，引來“泥鰍營”，後果不堪設想。
吳戰眼中寒光閃爍，目光掃過灘塗上那堆積如山的危險物資，又掠過趙彪腰間那柄凶氣四溢的鬼頭刀。他摸了摸手臂上的小弩，冰冷的觸感讓他心神瞬間沉凝。
吳戰聲音低沉，帶著不容置疑的決斷，“你帶‘黑水箭’，盯死船上那兩個掌燈放哨的。你，用‘火箭’，目標…岸上那堆硝石桶！聽我號令，先打掉眼睛和爆點。完成之後，專射水裡和岸上搬運的，動手要快！要狠！一個不留！”
命令如同冰冷的鏈條，瞬間繃緊。兩人各自佔據有利位置，長弓拉成滿月，箭簇在黑暗中泛著幽冷的死亡光澤。
“動手！”吳戰一聲低喝，如同毒蛇出擊前的嘶鳴，雙手同時下壓手腕
“嘣！嘣！嘣！嘣！”
弩箭，如同兩道無聲的黑色閃電，精準無比地撕裂黑暗！
“噗！噗！”
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