震耳欲聾的爆燃聲、木材炸裂的噼啪聲，混合著硫磺燃燒產生的刺鼻惡臭，如同無形的巨浪，狠狠拍打著豆子崗死寂的夜幕，也狠狠撞向水寨廢墟中每一顆驚疑不定的心臟。
“報——！”一個渾身溼透、臉上帶著煙熏火燎痕跡的“泥鰍營”斥候，幾乎是連滾帶爬地衝進竇建德所在的簡陋窩棚，聲音因極度的驚駭和奔跑而劇烈顫抖，“大…大王！野鬼灘！野鬼灘方向…火光沖天，巨響如雷！是…是趙彪的船！全…全完了！硫磺…硝石…都…都燒起來了！”
窩棚內，空氣瞬間凝固。
豆大的油燈火苗在竇建德深陷的眼窩裡投下跳動的陰影，將他臉上驟然繃緊的線條映照得如同石雕。他肋下的傷口彷彿被這噩耗狠狠撕扯了一下，劇痛讓他額角滲出細密的冷汗。
硫磺硝石，那是他寄予厚望、能在這泥沼中燃起焚唐烈焰的命脈。如今，竟在眼皮底下被付之一炬！
“混賬！”劉黑闥鬚髮戟張，一拳砸在窩棚的泥牆上，震得棚頂簌簌落灰，“趙彪這廢物！老子要剮了他！”
“趙彪…怕是已經死了。”凌敬的聲音乾澀，帶著一種洞悉陰謀的寒意，“大王！這絕非意外！是唐狗！是那支跟著我們尾巴進來的鬼魅！他們拔了趙彪，燒了火器…這是赤裸裸的挑釁！是引我們出洞的毒餌啊！”
竇建德枯瘦的手指死死摳進身下粗糙的乾草裡，指節因用力而慘白。胸腔裡翻湧的怒火與冰冷的算計激烈衝撞。
毒餌？他豈能不知，那沖天的火光，那震耳的爆響，如同唐將甩在他臉上的耳光，火辣辣地疼。可…這火器是他最後的希望之一，若置之不理，不僅斷了一條重要的補給線，更會讓殘餘的部眾和那些觀望的百姓，徹底喪失對抗的勇氣！
“韓衝！”竇建德猛地抬起頭，眼中燃燒著屈辱的火焰和孤注一擲的狠戾，聲音嘶啞卻斬釘截鐵，“點齊你手下所有‘獵鷹’！孤…親自去！就算是餌，孤也要看看，是哪個吃了熊心豹子膽的唐狗，敢在孤的泥塘裡放這把火！給孤…把他們的腦袋擰下來！祭旗！”
“大王！不可！”凌敬和劉黑闥同時驚呼。
“大王！您傷勢未愈！那火光處必是龍潭虎穴！”凌敬急道。
“末將願代大王前往！定提賊首人頭回來！”劉黑闥單膝跪地請命。
“不必多言！”竇建德猛地揮手，強撐著站起身，金甲下的身軀微微搖晃，眼神卻銳利如刀，“孤…要親眼看著他們死！孤…要親手奪回這口惡氣！韓衝！開路！”
“諾！”韓衝眼中嗜血的光芒大盛，猛地抱拳。他深知此去兇險萬分，但大王的怒火和命令，便是他赴死的號角！
野鬼灘的火光，在漆黑的豆子崗如同燈塔般刺眼。
渾濁的汜水河下游，一處水流被嶙峋礁石擠壓、形成巨大旋旋渦的險惡之地，便是“閻王漩”。這裡是通往野鬼灘最快捷的水道，也是韓衝判斷唐軍設蓄後最可能的撤退路線。旋渦轟鳴，掩蓋了所有細微的聲響。
韓衝率領著二十名“獵影隊”最精銳的“泥鰍”，如同二十條融入黑暗的水蛇，悄無聲息地潛行在“閻王漩”西側茂密如牆的蘆葦叢邊緣。
他們放棄了舟楫，選擇貼岸潛行，每一步都踏在泥水最淺、聲音最微之處。每個人都屏住呼吸，泥漿下的耳朵捕捉著旋渦咆哮之外任何一絲異動。手中的毒弩早已上弦，幽藍的箭簇在蘆葦縫隙透下的微光中，泛著死神的冷芒。
韓衝伏在最前，鷹隼般的目光穿透蘆葦的縫隙，死死掃視著對岸那片在漩渦水汽中若隱若現的灘塗。火光在遠處映照，這裡卻顯得格外幽暗死寂。
直覺告訴他，危險就藏在對岸那片同樣茂密的蘆葦叢裡。唐軍燒了火，殺了人，不可能不防著追殺。
閻王旋，是他們必經的鬼門關！
“繼續三人一組，扇形散開！弩上弦，盯死對岸蘆葦叢！聽我號令，先以毒弩覆蓋三輪！壓制後，水性好的兄弟隨我泅渡強攻！其餘人遠端策應！一個…也別放跑！”
韓衝的命令透過極其輕微的手勢和唇語傳遞下去。“獵影隊”如同精密的殺戮機器，瞬間無聲散開，各自尋找最佳的射擊位置，弩臂穩穩架起，冰冷的望山死死套住對岸那片死寂的黑暗。他們在等待，等待唐軍被野鬼灘火光吸引後可能的移動，等待那稍縱即逝的獵殺時機。
他們不知道的是，就在他們如同毒蛇般潛伏、將全部殺意鎖定對岸之時，真正的獵手，早已在他們身後這片“安全”的蘆葦叢深處，張開了死亡之網。
吳戰如同沒有生命的朽木，緊貼著一株巨大的枯死蘆葦根部，身體半浸在冰冷刺骨的泥水裡。
他的視線，透過前方精心偽裝的蘆葦縫隙，清晰地落在不足三十步外，那個正小心翼翼舉弩瞄準對岸的“泥鰍營”弓弩手背上。他甚至能看清那人泥漿下緊繃的肌肉線條，能聽到他壓抑到極致的呼吸聲。
在他左右兩側稍遠的位置，張文和馬在嶺同樣如同泥塑木雕，臂弩待發。
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