“滾開！”竇建德一腳將凌敬踹開，眼中沒有絲毫憐憫，只有一片被絕望和仇恨扭曲的瘋狂，“生路？孤還有生路嗎？不燒？難道等那些唐狗崽子一個個把孤的兄弟都暗殺乾淨？等他們把孤堵死在這爛泥塘裡？與其坐以待斃，不如…玉石俱焚！”
他猛地轉向劉黑闥，聲音如同金鐵摩擦：“劉黑闥！執行命令！誰敢阻撓…以通敵論處，斬！”
劉黑闥虎目含淚，看著眼前狀若瘋魔的大王，又看看癱倒在地、面如死灰的凌敬，巨大的痛苦和忠誠在他胸中激烈衝撞。最終，他猛地一咬牙，抱拳嘶吼：“末將…遵命！”
命令如同瘟疫般在水寨殘存的夏軍中蔓延，恐慌瞬間取代了剛剛因“獵影隊”覆滅而被強行壓下的絕望！
燒蘆葦？這等於自己扒掉最後的遮羞布，將所有人暴露在唐軍的刀鋒之下。
然而，竇建德積威猶在，劉黑闥親自帶著親衛隊持刀彈壓，無人敢公開反抗。
士兵們如同行屍走肉般，麻木地收集著一切可燃之物，堆放在指定的區域，濃烈的桐油、松脂氣味瀰漫開來，混合著絕望的汗臭，令人窒息。
就在水寨內一片末日般的混亂壓抑之際，一個渾身泥濘、如同剛從泥潭裡撈出來的傳令兵，跌跌撞撞地衝進窩棚，手中死死攥著一個用油布層層包裹、沾滿汙泥的細長銅管。
“大…大王！我們在…在清理‘閻王漩’西岸戰場時…在…在一處被淤泥半掩的礁石縫裡…發現了這個！”
竇建德一把奪過銅管，粗暴地扯開油布。裡面是一卷被水浸透、邊緣有些破損的堅韌皮紙。他顫抖著手將皮紙展開，昏黃的油燈下，皮紙上用精細的墨線勾勒出的圖形和密密麻麻的蠅頭小字，瞬間攫住了他全部的呼吸！
那並非軍事佈防圖，而是一張極其精密複雜的…火器圖譜！
圖譜中央，赫然描繪著數種前所未見的恐怖器械：
一具形如巨蠍，尾部裝有巨大噴筒，標註為“毒龍吐焰”的猛火油櫃！其噴射距離和覆蓋範圍遠超尋常！
一架結構精巧、利用機括之力可連續拋射數十枚拳頭大小、內填火藥的“轟天雷”的炮架！
甚至還有標註著“一窩蜂”字樣的、可同時齊射上百支綁縛著火藥筒的“神火箭”的發射箱！
圖譜下方，詳細記錄了硫磺、硝石、木炭的精確配比，以及如何提純硝石、熬製猛火油膏、製作延時引信等核心機密！
竇建德的心臟如同被巨錘狠狠擊中。狂喜、震驚、難以置信…種種情緒如同決堤的洪水瞬間沖垮了他心中的暴怒與絕望！他猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛死死盯著那個傳令兵：“哪裡找到的？確定是唐狗的東西？！”
“千真萬確！大王！”傳令兵被竇建德的目光嚇得一哆嗦，“就在搏鬥最激烈的那片礁石區！旁邊…旁邊還有半截被踩斷的、唐軍制式的弩箭，定是那夥唐狗在襲殺韓都尉他們時…不小心遺落的！”
“天助我也！天助我也！哈哈哈！”竇建德猛地爆發出癲狂的大笑，笑聲在壓抑的窩棚內迴盪，充滿了劫後餘生的狂喜和一種扭曲的亢奮，他死死攥著那張彷彿重逾千斤的皮紙，如同抓住了最後的救命稻草！“李世民！你機關算盡，卻把如此神兵利器送到孤手上，這是天意！天不絕我大夏！”
他猛地止住笑聲，眼中燃燒的瘋狂火焰瞬間轉化為一種令人心悸的、冰冷而毒辣的算計。
“傳令！”竇建德的聲音陡然變得無比清晰而冷靜，帶著一種掌控全域性的森寒，“停止收集引火之物，防火圈…繼續清理，但要隱秘進行，做出嚴防死守的姿態即可。”
劉黑闥和凌敬愕然抬頭，不明所以。
“這火…孤不放了！”竇建德嘴角勾起一抹毒蛇般的冷笑，手指輕輕摩挲著那張珍貴的火器圖譜，“放火…那是莽夫所為，孤現在…有了更好的魚餌，更毒的鉤子！”
他目光掃過兩人，眼中閃爍著幽冷的光：“劉黑闥！你立刻去辦幾件事！”
“第一，秘選十名口風最緊、腿腳最快的死士，將這圖譜…謄抄三份，命他們三人一組，分走‘鬼見愁’、‘蛤蟆塘’、‘斷魂灘’三條最險的水路。不惜一切代價，也要把圖譜送到我們在北面太行山裡的秘密匠作營。告訴他們，不惜工本，不惜人命，給孤…以最快的速度，造出圖上的火器，越多越好！”
“第二，在營中…給孤放出風聲，就說…就說韓衝都尉雖遭暗算，但拼死重創了唐狗頭目，還奪回了一件關乎唐軍命脈的緊要物件，具體是何物…含糊其辭，越神秘越好！讓所有人都以為…我們手裡捏著唐狗的把柄！”
“第三，”竇建德的聲音陡然轉厲，帶著刻骨的怨毒，“把前幾日從元州逃來的那幾戶鹽民…給孤‘請’出來！關進水寨東邊那座半塌的石砌地窖裡，派‘泥鰍營’剩下的兄弟…給孤看好了。每日…只給一碗水，讓他們…餓著！哭嚎！聲音…越大越好！”
劉黑闥聽得心頭髮寒，尤其是第三條：“大王…那些百姓…無辜啊…”
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