夜叉死士燃起的沖天大火，直到黎明前最黑暗的時刻才被逐漸撲滅。
唐軍營寨內，焦黑的殘骸冒著青煙，刺鼻的焦糊味混合著血腥氣，沉甸甸地壓在每個人的肺葉上。士卒們沉默地清理著廢墟，拖走同袍與敵人面目全非的屍骸，疲憊的臉上刻滿了劫後餘生的驚悸與壓抑的怒火。
李世民站在一片狼藉的指揮高臺上，玄色大氅邊緣被燎焦，臉頰上也多了一道火舌舔舐過的焦痕。他目光沉沉地掃過營地的瘡痍，最終定格在遠處定州城那愈發顯得猙獰的輪廓上。
損失慘重，尤其是囤積於此的大量糧秣與攻城重械付之一炬，讓本可一鼓作氣的攻城計劃蒙上了濃重的陰影。強攻？代價難以承受。圍困？城中儲備未知，且竇軍餘部困獸猶鬥，必做殊死掙扎。
最主要的是大隊人馬休整之後，一半直接去了山東，李積則是帶大部隊在後面行進。一股冰冷的焦躁，在李世民心中悄然滋生。
“傳令！”他聲音沙啞，卻帶著不容置疑的決斷，“各營清點損失，加固營防，斥候再探，我要知道定州城牆每一塊磚石的虛實！另，召集匠作營所有大匠，速至中軍帳！”
他需要新的破城之策，一個能避開堅固城牆，直搗黃龍的辦法。
接下來的數日，唐軍營寨陷入一種詭異的平靜，只有匠作營的工棚裡日夜傳出沉悶的敲擊與挖掘聲。
定州城頭，守軍警惕地注視著唐軍動向，卻只見對方深溝高壘，並無強攻跡象，緊繃的心絃不由得稍稍鬆弛，只道是那夜焚營重創了唐軍元氣。殊不知，一張無形的大網，正從他們腳下的地底深處，悄然張開。
李世民採納了帳下奇士的建議——穴地攻城。
這是古老而兇險的戰法，需挖掘地道直通城牆之下，以巨木支撐，最後焚燬支柱，使城牆因失去根基而轟然坍塌。成敗繫於地道能否瞞天過海。
為此，唐軍在地道入口處搭建了巨大的牛皮鼓風工棚，以鼓風聲掩蓋挖掘之音；挖掘出的泥土則混入每日傾倒的營區垃圾之中，悄然運走。
更關鍵的是，李世民將玄影與蒼梧兩匹馬安置在了靠近定州城西門的地道入口附近，他需要一個萬無一失的預警。
“咚…咚…咚…”沉悶而極富規律的敲擊聲，從地道深處隱隱傳來，如同大地緩慢的心跳。
這是挖掘兵在用特製的“地聽”銅缸監聽地下動靜，防備守軍可能進行的反地道挖掘。
蒼梧忽然顯得異常煩躁，它不再安靜地吃草料，而是不停地刨著蹄下的泥土，碩大的頭顱時而貼向地面，時而昂起，深青色的鬃毛無風自動，鼻翼急促開合。它甚至用前蹄重重地、有節奏地踏擊地面，發出“噠、噠、噠”的聲響。
看守的親兵起初不明所以，但很快發現，蒼梧每一次踏地的節奏，竟隱約與地道深處傳來的敲擊聲相合！它似乎在用自己的方式，回應著地底的同伴，傳遞著某種只有它才能感知的微妙震動。
“小將軍！蒼梧有異！”親兵飛報中軍。
李世民疾步而來，凝神細聽。當地道深處的敲擊聲因土層變化而出現一絲極其微弱的、不協調的雜音時，蒼梧的踏地聲也隨之變得急促混亂，馬眼中竟流露出清晰的焦灼！
吳戰瞳孔驟縮，自己瞬間明白蒼梧的意圖：“不好！殿下！定是守軍察覺，在掘地道反制！”
“傳令下去，地道暫停挖掘，所有人噤聲！‘地聽’兵加派人手，給我死死盯住那個方位！”李世民立即下令。
蒼梧的預警，如同黑暗中的明燈，及時地照亮了潛藏的危險。唐軍的地道挖掘立刻轉向，避開了守軍反地道的鋒芒。
數日後，地道終於如一條潛伏的毒蛇，悄無聲息地鑽到了定州城西牆的根基之下。
巨大的坑洞被挖掘出來，一根根合抱粗的硬木被運入地底，頂住了沉重的城牆基石。坑洞內瀰漫著濃重的土腥味和汗水的氣息，空氣汙濁得令人窒息。
士兵們赤著上身，在狹窄的空間裡揮汗如雨，小心翼翼地安置著支撐木。每一根巨木的架設，都伴隨著泥土簌簌落下的聲響，每一次輕微的震動都牽動著地面上所有人的心絃。
成敗，在此一舉！
“時辰已到！”傳令兵嘶啞的聲音在地道中迴盪，帶著決絕的顫抖。
坑洞內，堆積如山的引火之物被點燃，乾燥的油脂、硫磺、硝石、木柴……瞬間爆發出刺目的火光和滾滾濃煙。灼熱的氣浪翻滾著，舔舐著那些支撐著萬千噸土石的巨木，木料在高溫下發出痛苦的呻吟，噼啪作響，焦黑的裂紋迅速蔓延。
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