當李世民出現在城門之下的時候，李震已經將龍駒牽了過去，畢竟玄影還要顧及吳戰。
李世民拍了拍自己的龍駒，翻身上馬：“走！”
吳戰和李震對視了一眼，直接上了玄影的後背，他知道李震必須固守幽州城，而玄影對於自己來說，無疑是最好的選擇。
唐軍鐵騎大隊開始了真正的衝殺，突厥兵遠遠的見到這一幕就是一皺眉，堅持了一刻鐘的時間潰兵就如同決堤的濁流亡命北竄，狼藉的營盤與沖天的黑煙被迅速拋在身後。
然而，這短暫的勝利並未衝昏李世民的頭腦。
龍駒載著他奔上一處高坡，凜冽的朔風捲著雪粒抽打在臉上，帶來刺骨的寒意。他勒馬遠眺，目光穿透漸漸平息的煙塵與尚未停歇的風雪，投向更北方的地平線。那裡，鉛灰色的天幕低垂，彷彿與蒼茫雪原連成一片令人窒息的鐵幕。一種沉甸甸的、比冰雪更冷的壓力，無聲地籠罩下來。
“殿下，斥候回報！”一名渾身浴血的玄甲騎尉飛馳而來，聲音帶著未散的殺氣和一絲不易察覺的凝重，“賀魯殘部已與頡利可汗親率的主力匯合！兵力不下八萬，就在三十里外的‘鷹愁澗’紮營！澗口狹窄，兩側山崖陡峭如削，易守難攻！更…更麻煩的是…”
騎尉的聲音頓了頓，臉上露出難以置信的神色：“突厥人…在澗前那片開闊的‘白草灘’上，驅趕了無數牛羊駝馬，還…還潑了水！”
李世民劍眉猛地一擰：“潑水？”他立刻意識到什麼，猛地一夾馬腹，龍駒如離弦之箭般衝向白草灘方向。吳戰與張公謹等將領緊隨其後。
眼前景象令所有人心頭劇震，廣袤的白草灘，此刻已化作一片巨大的、光滑如鏡的冰原，數日來的嚴寒，將突厥人刻意潑灑的水瞬間凍結。
無數被驅趕至此的牲畜驚恐地擠在一起，它們的蹄子在冰面上徒勞地打滑，發出無助的悲鳴。更遠處，鷹愁澗那狹窄的入口如同巨獸張開的咽喉，兩側覆滿冰雪的峭壁在陰沉的天空下反射著森冷的光。突厥主力的大營就扼守在咽喉之後，旌旗招展，殺氣隱隱透出。
“好一個賀魯！好一個頡利！”張公謹倒吸一口涼氣，鬍鬚上凝結的冰碴都在顫抖，“驅牲填壑，潑水成冰。這是要將白草灘變成我鐵騎的墳場，我軍若強行衝擊，必在這冰面上人仰馬翻，成為他們澗口兩側強弓硬弩的活靶子！”
李世民沉默不語，龍駒焦躁地刨著蹄下堅實的凍土，噴出的白氣瞬間凝結。他深邃的目光掃過光滑如鏡、陷阱密佈的冰原，又投向那險峻如咽喉的鷹愁澗，最後落在澗口兩側陡峭的、覆蓋著厚厚冰雪的山崖。一個極其大膽、近乎瘋狂的計劃，如同冰層下湧動的暗流，在他心中迅速成形。這計劃的關鍵，在於速度，在於出其不意，更在於…玄影！
“傳令！”李世民的聲音打破死寂，冷硬如鐵，“全軍退回幽州，加固城防，深溝高壘，做出據守待援之勢，多樹旌旗，廣佈疑兵！吳戰！”
“末將在！”雲燁策馬上前。
“帶你的人，還有軍中所有擅攀巖、耐嚴寒的死士，備足火油、繩索、鑿冰之器，今夜子時，隨我出發！”李世民的目光，如鷹隼般釘在了鷹愁澗右側那座更為陡峭、冰雪覆蓋、彷彿直插雲霄的山崖——“斷魂崖”！
“諾！”吳戰眼中爆發出決絕的光芒，蒼梧雖逝，玄影猶在！破局之機，就在今夜！
子時，風雪再起，天地間一片混沌。
李世民、雲燁率領三百名精挑細選、揹負著沉重灌備的死士，如同融入夜色的鬼魅，悄然潛出幽州北門，一頭扎進了茫茫風雪。
玄影走在最前，它的四蹄包裹著特製的、帶有尖銳鋼爪的蹄套，每一步都深深嵌入冰雪，穩如磐石。它巨大的頭顱時而貼向冰冷的地面，鼻孔翕張，彷彿在辨識著風雪掩蓋下最細微的氣息與路徑。吳戰伏在它寬闊的背上，感受著夥伴傳遞來的沉穩力量，心中那份決絕愈發堅定。
隊伍在玄影的引領下，避開可能存在的突厥哨探，專走最崎嶇隱蔽的山路。
寒風如刀，颳得人臉頰生疼，雪深及腰，每一步都異常艱難。不斷有士兵因失溫或力竭倒下，被同伴默默拖到避風處，蓋上氈毯。沉默的行軍，唯有粗重的喘息和風雪的咆哮。
黎明前最黑暗的時刻，斷魂崖那猙獰的、覆滿冰雪的巨影終於如同洪荒巨獸般矗立在眾人面前。崖壁陡峭得近乎垂直，光滑的冰面在微弱的雪光下反射著幽藍的冷光，令人望而生畏。刺骨的寒氣從崖壁深處透出，彷彿能凍結靈魂。
“上！”李世民下令。
吳戰沒有絲毫猶豫，將繩索甩上肩頭，第一個撲向冰壁，特製的冰爪狠狠鑿入冰層，發出刺耳的刮擦聲！李世民和死士們緊隨其後，如同數百隻攀附在冰崖上的壁虎，開始了這場與死神競速的死亡攀登！
玄影被留在崖下，由幾名士兵看守。它焦躁地踏著蹄子，仰頭望著主人迅速消失在風雪與黑暗中的身影，發出低沉的、充滿擔憂的嘶鳴。
攀爬的過程是煉獄。
冰爪在堅逾精鋼的萬年玄冰上打滑，繩索被凜冽的山風吹得如同狂舞的毒蛇。不斷有士兵因力竭或冰層突然碎裂而慘叫著墜下深淵，聲音瞬間被風雪吞噬。
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