朔風捲著薊州城頭的血腥與硝煙，一路向北，撲向更為苦寒的無終縣境（今河北玉田）。
大軍開拔，蹄聲如悶雷碾過凍得梆硬的官道。李世民端坐於臨時徵調的青海驄上，玄色大氅覆著一層薄霜。
薊州雖復，阿史那賀魯授首，然北疆廣袤，突厥殘部與高句麗暗流湧動，無終縣扼守幽州東北門戶，是通往遼東的咽喉要衝，亦是高句麗“海東青”滲透的前沿。此去，非為慶功，而是奔赴下一處烽火之地。
連番血戰，將士疲憊已極。寒風如刀，刮過面頰，帶走最後一絲暖意。
鎧甲冰冷刺骨，許多士兵手腳生了凍瘡，裂口在行軍中滲出血水，每一步都像踩在刀尖。更有甚者，幽州冰牆、薊州巷戰留下的傷口，在嚴寒與顛簸中反覆崩裂化膿，低低的呻吟在沉默的行軍隊伍中不時響起，壓抑而沉重。士氣，如同這鉛灰色的天空，沉沉欲墜。
“陛下，”長孫無忌策馬並行，憂心忡忡地望著蜿蜒如龍卻步履蹣跚的隊伍，“將士疲敝，傷患眾多。無終城小而堅，守將乙支文德乃高句麗名將，善守且狡詐。若以疲兵攻堅，恐……”
李世民目光沉沉掠過一張張因寒冷、傷痛而麻木疲憊的臉龐，最終落在身旁吳戰的肩頭。
吳戰臉色蒼白，左肩的傷口雖經處理，但在馬上顛簸，依舊有血絲從包紮處滲出，浸染了內袍。他緊抿著唇，眼神卻依舊倔強地望著前方無終縣的方向。
“疲憊是真，然箭在弦上，不得不發。”李世民的聲音低沉而堅定，如同凍土下奔湧的暗流，“高句麗狼子野心，與突厥殘部勾連，無終便是其楔入我河北的釘子。此釘不拔，幽薊難安。”
他頓了頓，眼中閃過一絲決斷，“傳令！前軍加快腳程，務必在日落前抵達無終城西二十里處——晾甲店紮營！”
“晾甲店？”長孫無忌微微一怔。此地他知曉，乃前朝舊驛，附近有一處天然巨石平臺，傳說曾有神將在此晾曬染血鎧甲，石溫如春，能愈傷兵，故而得名。然傳說終究是傳說。
“正是。”李世民目光深邃，“大軍需一喘息之地。晾甲石……或許能給我軍將士，一絲暖意，一線生機。”
日落時分，寒風更勁。
無終城西二十里，一片背靠矮丘、面臨冰封小河的開闊地。唐軍大營的燈火次第亮起，如同寒夜中掙扎的星火。營盤中央，果然有一塊巨大的青黑色岩石突兀矗立，石面寬闊平坦，在暮色中泛著幽光，這便是傳說中的“晾甲石”。
石旁已搭起巨大的營帳，作為臨時傷兵營，呻吟聲、藥草苦澀的氣味瀰漫開來。
李世民不顧眾將勸阻，親自步入傷兵營。
帳內燭火昏暗，空氣渾濁。士兵們蜷縮在冰冷的草鋪上，凍裂的手腳烏紫腫脹，傷口化膿散發著惡臭，絕望的氣息幾乎令人窒息。一個年輕的小兵抱著自己凍得如同黑蘿蔔般的腳，低聲嗚咽。軍醫束手無策，嘆息著搖頭。
李世民的心如同被一隻冰冷的手攥緊。他默然走到帳外，立於那巨大的晾甲石前，伸出手，緩緩撫過冰冷粗糙的石面。寒意刺骨，哪有一絲傳說中的溫熱？難道真的只是虛無縹緲的傳說？一股深沉的無力感悄然蔓延。
就在這時，一陣奇異的、帶著濃郁穀物焦香與醇厚酒氣的寒風，打著旋兒，從無終縣城的方向幽幽飄來，鑽入他的鼻翼。
這酒香……非同尋常！清冽中帶著奇異的甘甜，醇厚裡蘊含著一種穿透寒風的暖意，彷彿能驅散骨髓裡的冰寒！李世民猛地抬頭，望向無終縣城方向，眼中精光一閃！
“來人！”李世民的聲音帶著一絲不易察覺的急切，“速去查探！這酒香從何而來？城中可有酒坊？坊主何人？”
探馬很快帶回訊息：無終縣城東南角，確有一家名為“醴泉坊”的老酒肆，世代釀酒。坊主姓田，年逾六旬，人稱“田醴頭”。所釀之酒，名喚“無終寒醪”，以本地黍米、古泉之水，經九蒸九釀，深埋於寒冰之下窖藏數年方成，乃無終一絕！
更奇的是，城中守軍似乎對此酒坊頗有忌憚，並未強徵破壞。
“無終寒醪……”李世民喃喃念著這個名字，那奇異的暖香似乎還在鼻端縈繞。一個大膽的念頭如同火花般迸現！“傳田醴頭！朕要見他！立刻！”
夜色中，一乘小轎在唐軍精騎護衛下，悄然離開無終城，直奔唐營。田醴頭被帶到中軍帳前，老人鬚髮皆白，身形瘦削，但眼神清亮，並無多少懼色，反而帶著一絲審視打量著眼前這位名震天下的帝王。
“小老兒田三，叩見陛下。”老人不卑不亢地行禮。
“老丈請起。”李世民親自扶起老人，目光灼灼，“營中酒香，可是貴坊‘無終寒醪’？”
“正是寒舍陋釀。”田三點頭。
。人老住鎖目，直刀單民世李”？寒驅能可……酒此“
”。顧眷’神酒‘之古有似……有似，氣戾場戰平，魄定魂安能，言傳輩老據，氣香酒此……樁一有更“，分幾了沉低音聲，向方的營兵傷遠過掃目，頓了頓他”。效奇有常，敷外石藥以輔，汗發酒此飲，傷凍寒風得偶士壯中軍！毒寒瘡凍解化善尤，痺溼寒除祛，絡活經通，生自意暖，腹線一，灼灼火炭如卻，寒極似看其。魂酒氣寒之九三汲，窖冰埋深，釀九蒸九，冽之水寒泉古融，之米黍地北取，醪寒終無。鑑明下陛“：然傲和然瞭一過閃中眼，鬚鬍捋了捋三田
”！華榮代世族一氏田你保可更，購相金重以願朕！幸之士將千萬乃，助相醪寒坊貴得若。損折力戰，苦之傷凍飽，士將中軍朕，丈老“：道聲沉，激中心強他？嗎的要需最刻此軍唐的痛傷憊疲是正不這！魄定魂安，傷療寒驅！跳一地猛臟心的民世李
”？業基傳祖我毀會可？姓百終無我戮屠，般麗句高、厥突如會可，兵之下陛：句一問只朽老。罕稀不家田，帛財銀金，下陛“：芒的俗世越超種一著爍閃中眼老的濁渾，頭搖緩緩卻三田
