薊州的烽火、無終的寒醪、大城山的伏殺……連番血戰淬鍊出的鐵血氣息，依舊縈繞在吳戰周身，如同尚未冷卻的刀鋒。
李世民陛下與淨覺寺的淵源，那段跨越二十載光陰、關乎生死與心靈滌盪的秘辛，如同投入深潭的石子，在吳戰本已波瀾起伏的心湖中激起了更深的漣漪。
一種莫名的悸動，一種源自丹田氣海深處的、微弱卻清晰的異樣震顫，在聽聞陛下講述啞僧菩提、寒醪前塵時悄然萌生。彷彿有什麼沉寂已久的東西，被那清冽的酒香與慈悲的佛光喚醒。
休整的命令下達，大軍在無終城外舔舐傷口，積蓄力量。吳戰心中那股探尋的衝動再也無法按捺。他尋了個由頭，避開其他人，隻身一人，踏著清晨尚未散盡的薄霧與寒意，朝著城北那片蒼鬱的松柏林走去。
淨覺寺的山門，在清冷的晨光中顯得格外古樸沉靜。青石板路掃得乾淨，卻透著浸入骨髓的涼意。當吳戰的雙足踏上第一級石階時，異變陡生！
嗡——！
丹田氣海深處，那沉寂的、由無數微末戰場煞氣與自身不屈意志凝聚的內息核心，毫無徵兆地猛烈一震，彷彿一顆投入滾油的水珠，瞬間炸開。
一股難以言喻的、混雜著冰冷刺痛與灼熱撕裂的怪異感，如同電流般瞬間竄遍四肢百骸，這感覺來得突兀，去得也快，卻在吳戰心頭留下巨大的驚疑。
他悶哼一聲，腳步微頓，手不自覺地按在小腹丹田位置，眉頭緊鎖。怎麼回事？那天之後未有過的丹田異動，竟是在這寺廟山門前被觸發？
他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，抬眼望向洞開的寺門。門內古松蒼翠，庭院深深，一片祥和。然而，這份祥和之下，似乎潛藏著某種能引動他體內力量的神秘存在。吳戰眼神一凝，再無猶豫，大步跨入山門。
寺內空寂，唯有松濤陣陣，鳥鳴幽幽。
他循著所聞，走向大雄寶殿。殿內，昨日陛下所見的灰衣老僧，此刻正背對著殿門，手持長柄掃帚，一下一下，極其緩慢而專注地清掃著本已纖塵不染的青磚地面。那動作，帶著一種奇異的韻律，彷彿不是在掃地，而是在梳理著無形的光陰。
吳戰放輕腳步，行至殿中，對著老僧的背影抱拳，沉聲道：“晚輩吳戰，見過大師。”
老僧的動作並未停止，甚至沒有回頭。直到將面前最後一點微塵掃淨，他才緩緩直起身，將掃帚輕輕倚在殿柱旁，然後轉過身來。那雙澄澈如同古井深潭的眼眸，平靜地落在吳戰身上。
目光相接的剎那，吳戰渾身劇震。彷彿有一道無形的、洞徹心扉的光，瞬間穿透了他的衣衫，穿透了他的血肉，直抵靈魂深處。
在那雙眼睛裡，他看到了自己浴血廝殺的身影，看到了不屬於這個時代的模糊碎片一閃而過，那是一種徹底的、無所遁形的窺視感。
老僧的眼中，第一次泛起了一絲極其細微的波瀾，那並非驚訝，而是一種瞭然與悲憫交織的複雜情緒。他並未開口，只是靜靜地看著吳戰，彷彿在閱讀一本塵封千載、佈滿異域文字的古卷。
沉默，在空曠的大殿中瀰漫，帶著令人窒息的重量。檀香的氣息縈繞鼻端，佛像低垂的眼瞼彷彿也投下無聲的注視。
良久，老僧終於開口，聲音依舊平和，卻如同古鐘敲響在吳戰的心湖，每一個字都帶著千鈞之力：“將軍，身負鎧甲，心藏血勇，神凝鐵骨，此世之英豪，當之無愧。”
他話鋒一轉，目光穿透吳戰的眼眸，直指那無法言說的核心：“然，將軍之魂，似有千山阻隔，萬水橫亙。非此界之客，心湖深處，藏著一片……不屬於此間天地的星空與塵埃。迷茫乎？漂泊乎？尋路乎？”
轟——！
如同驚雷在腦海中炸響！吳戰臉色瞬間煞白，瞳孔猛地收縮，自己最大的秘密，那無人知曉、連自己都時常恍惚的根底，竟被這老僧一眼看穿。
這感覺，比千軍萬馬的衝鋒更令他心神失守，他下意識地握緊了拳頭，指甲深深陷入掌心，喉頭滾動，卻一個字也說不出來。是恐懼？是震撼？還是……一種被徹底看透後的、難以言喻的悸動？
老僧並未等待他的回答，彷彿早已洞悉一切。他微微側身，目光掃過殿中悲憫的佛像，掃過殿外那株虯勁的菩提古樹，聲音悠遠如從天際傳來：
“將軍之惑，深如淵海。然解鈴還須繫鈴人。將軍所求之‘路’，所覓之‘歸’，其緣法，不在天邊，不在海角，不在過去未來之虛妄……便在此寺之中。”
他停頓了一下，目光重新落回吳戰臉上，帶著一種近乎悲憫的指引：
“能否尋見，能否握住，能否了悟……皆在將軍自身一念一行之間。佛渡有緣，亦需緣者自渡。”
“緣……在此寺之中？”吳戰喃喃重複，心頭的驚濤駭浪尚未平息，卻又被這玄奧的指引帶入更深的迷霧。
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