幾個月下來，大軍一直駐紮在大城山上演練，終於開始拔營，所有兵卒經歷了徹底的對班蛻變，再也不是曾經的一盤散沙。
烈日之下，每個人都是黝黑的臉龐。
在李積以及一眾將領的建議之下，大軍兵分幾路，一路直奔南方渤海邊，一路從大城山的正東方推進，幽影小隊則是跟隨李世民北上。
這一日，天氣酷烈得如同熔爐傾倒。
平原早已被甩在身後，秦王李世民率領的大軍，此刻正跋涉在河東道一片被遺忘的荒蕪丘陵間。天空是刺眼的鉛白，沒有一絲雲彩，毒辣的日頭毫無遮攔地炙烤著大地，蒸騰起肉眼可見的、扭曲視線的熱浪。空氣粘稠得令人窒息，每一次呼吸都像在吞嚥滾燙的砂礫。
龜裂的黃土，縱橫交錯，如同大地乾渴至死時張開的無數猙獰裂口，貪婪地吸吮著最後一絲溼氣。
枯槁的蒿草蜷縮著，葉片焦脆，手指輕輕一碰便化為齏粉，被灼熱的風捲走，不留一絲痕跡。視野所及，只有無邊無際、令人絕望的枯黃與灰褐。
士兵們如同被抽去了脊樑的行屍。
沉重的甲冑此刻不再是防護，而是貼在滾燙皮肉上的烙鐵，每一次邁步都伴隨著金屬摩擦皮肉的沙沙聲和粗重如風箱般的喘息。
汗早已流盡，嘴唇乾裂出血，一道道暗紅的血痂覆蓋在慘白的唇上。眼睛深陷在眼窩裡，空洞地直視前方，蒙著一層瀕死的灰翳。有人走著走著便一頭栽倒，同伴甚至無力去扶，只是機械地繞過那倒伏的身體，腳步沉重地拖過，在死寂的塵土上留下更深的劃痕。
沉默是唯一的主調，連呻吟都顯得奢侈，只有無數雙磨損的軍靴拖沓著，在滾燙的地面上刮擦出單調而絕望的“沙……沙……”聲，匯成一支走向末路的輓歌。
幽影小隊還算不錯，因為吳戰總是是不是的將自己的水囊遞給周邊的兄弟，眾人十分疑惑不解，他身上水囊為什麼總有水。
最終還是張文讓大家聚攏在一起的時候，小聲的開口：“每個人都有自己的秘密，不求感恩，但我希望你們能夠管好自己的嘴巴，什麼也沒有看見，什麼也不知道。他能拿出來水囊就是對我們所有人的一份信任，我可不希望救命之水進入的不是你們腹中而是你們的腦子！”
眾人沒有人回答，但看向吳戰的眼神充滿了感激，一切不言而喻。
李世民勒住胯下名為“風露紫”的御馬，這匹神駿的突厥良駒曾是戰場上疾馳如電的紫色閃電，此刻也走到了生命的盡頭。
它原本油光水滑的紫色皮毛黯淡無光，肋骨根根凸起，隨著艱難而微弱的呼吸劇烈起伏。巨大的馬頭低垂著，幾乎觸到滾燙的地面，鼻孔費力地翕張，噴出的卻只有灼熱的白氣。
那雙曾經燃燒著火焰的靈動馬眼，此刻渾濁不堪，蒙著一層絕望的死灰，偶爾無力地眨動一下，長長的睫毛上沾滿乾結的灰塵。
如果吳戰和秦王離得近的話，他絕對會毫不吝嗇的拿出自己的水囊。
李世民滾鞍下馬，沉重的玄甲讓他落地時一個趔趄。他蹲下身，佈滿厚繭的手指顫抖著，撫過風露紫塌陷的腹部，觸手是滾燙的皮膚和嶙峋的骨頭。一股濃重的、混合著汗鹼、血汙與絕望的腥臊氣味撲面而來。
他解下水囊——那用上等牛皮鞣製、曾無數次隨他馳騁沙場的囊袋，此刻乾癟地晃盪著，裡面只剩下薄薄一層底，渾濁的水漿撞擊著皮囊內壁，發出微弱到幾乎聽不見的聲響。
他拔開塞子，小心翼翼地將水囊湊到颯露紫乾裂的唇邊。那馬似乎嗅到了生命最後的氣息，頭顱猛地向上掙了一下，巨大的眼珠轉動了一下，閃過一絲微弱的光亮，伸出粗糙的舌頭急切地去舔舐那囊口。
渾濁的水漿沾溼了它的嘴唇和舌頭，發出細微的“滋滋”聲。然而，那點可憐的水滴，對於這龐大的身軀來說，無異於杯水車薪。
風露紫的喉嚨裡發出一陣低沉而痛苦的嗚咽，彷彿連吞嚥的力氣都已耗盡。它用盡最後一點力氣，把頭更深地埋向水囊，卻只徒勞地舔舐到乾硬的皮囊。
水囊徹底空了。
李世民的手無力地垂下，水囊“噗”一聲落在滾燙的塵土裡。
風露紫的頭顱失去了支撐，重重地砸在地上，濺起一小蓬煙塵。
它巨大的身軀劇烈地抽搐起來，四條腿徒勞地在地上蹬踹，蹄鐵在堅硬的黃土地上刮擦出刺耳的噪音和淺淺的溝痕。每一次抽搐都消耗著它僅存的生命力。它似乎想重新站起來，回到那片曾屬於它的、風馳電掣的戰場，但身軀只是徒勞地扭動、顫抖。
它的頭猛地向上昂起，脖頸繃緊如弓弦，發出一聲淒厲到撕裂肺腑的長嘶——那嘶鳴穿透了死寂的空氣，如同受傷孤狼對殘月的絕唱，飽含著無盡的痛苦與不甘，在空曠的焦土上久久迴盪。
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