十年過去，滄海桑田，天下動盪。府尹也幾易其主，那場發生在別苑的詭異爆炸漸漸被人遺忘。
只有李家大院依然冷清。
李永年和王氏回到孫家莊後，一直過著深居簡出的生活，李母在逃亡途中病故，夫婦倆再無子女，成了兩家唯一的血脈。
最讓村民議論的是，李家再也不種胭脂稻了。哪怕新朝官府派人多次勸說，指出胭脂稻的經濟價值，李永年都堅決拒絕。
“那種稻子不祥，害人害己。”他總是這樣回答，然後閉門謝客。
只有王氏知道丈夫心結何在，十年前別苑的逃亡夜，清虛子臨終的警告言猶在耳：“姻脂稻的詛咒必須終結！只有李氏血脈才能徹底...”
然而究竟如何終結，清虛子沒來得及說完。李永年因此對姻脂稻充滿恐懼，寧願讓幾百年的傳承斷在自己手中。
五年後的一個春天，一個意想不到的訪客打破了李家的平靜。來者是一位年輕書生，穿著洗得發白的青衫，自稱是臨安大學堂的學士，名叫陳明遠。
“李老先生，李大娘，我是為姻脂稻而來的。”陳明遠開門見山，“朝廷現在鼓勵恢復各地特產，姻脂稻很有價值。”
李永年直接擺手：“沒了，早就絕種了，你們請回吧。”
陳明遠卻不氣餒：“可是我們聽說您還保留著種子。去年有人在別苑遺址發現了變異的稻株，經過辨認與記載中的姻脂稻特徵吻合。學政大人很重視這個發現，希望您能配合研究。”
李永年心中一震——別苑的稻種竟然沒有完全毀滅？
王氏端茶過來，打圓場道：“陳學士，不是我們不配合，那種稻子確實邪門，戰亂時招來不少禍事。我們發誓不再種了。”
陳明遠認真地說：“大娘，現在是新朝了，不講迷信講實學。姻脂稻如果培育成功，可以成為地方貢品，為朝廷增光啊。”
他取出文書：“學政衙門已經批准成立姻脂稻研究學社，由我負責。如果二老願意提供種子和技術，可以特聘為學師，享受廩餼。”
李永年仍然搖頭：“說什麼都沒用，種子早就毀了。”
陳明遠似乎預料到這個回答，從包裡取出一個錦囊：“那麼請看看這個。”
錦囊中裝著幾粒稻穀，異常飽滿，顏色深紅近乎紫黑——與周師爺當年那些原始樣本一模一樣！
李永年臉色驟變：“這、這是從哪裡來的？”
“別苑遺址，奇怪的是，這些稻粒在普通土壤中也能正常生長，只是顏色會變淺。”陳明遠觀察著李永年的反應，“據說只有李家的特殊處理技術才能讓它保持鮮紅色。”
王氏緊張地抓住丈夫的胳膊。李永年沉默良久，終於鬆口：“讓我們考慮考慮。”
那晚，夫婦倆徹夜未眠。
“永年，要不就交出去吧。”王氏輕聲說，“現在是新朝了，也許詛咒已經消失了。”
李永年搖頭：“你不懂。我記得《稻經》中說過，姻脂稻的邪性不在稻子本身，而在培育者的心術。心正則稻正，心邪則稻邪。周師爺當年就是心懷貪念，才招來禍事。”
“可那位陳學士看起來是正經做學問的...”
“再看看吧。”
