早飯的時候，吳戰隨口問道：”張哥，煉丹是怎麼回事？“
”慘絕人寰，在城主府暗室發現了大量的孩子屍體，還有好多煉丹的器具，這事我們也跟著一起探查的，可惜並沒有發現煉丹之人，陛下只是處置了那裡的高麗官員。”
吳戰很是疑惑：“沒有任何發現？”
“沒有，不過童子煉丹由來已久，據說那道士還有名有姓的，叫什麼玄貞子！”
吳戰邊吃邊聽隊長講起前朝的傳說。
前朝的某一天長安城的暮色如血，西市盡頭的小巷裡，老道士玄貞子拖著襤褸的道袍，閃進一扇不起眼的木門。院內藥氣撲鼻，正中置一尊齊人高的青銅丹爐，爐火正旺，映得他乾瘦的面龐忽明忽暗。
“師父，藥材備齊了。”小道童明心捧著籮筐怯生生道。
玄貞子瞥了眼筐中之物：硃砂、水銀、雲母，還有一包剛取自亂葬崗的“紫河車”。他皺眉搖頭：“還差一味主藥。”
三個月前，玄貞子還在終南山破觀裡苦修。那日山雨驟至，一位華服商人敲門避雨，見他丹爐便笑問：“道長可會煉延年丹？”
玄貞子自負道：“貧道得《參同契》真傳，金石丹藥無不通曉。”
商人從懷中取出一殘卷：“此丹方乃仙師所遺，能煉成長生不死之‘九轉還魂丹’，願以千金相贈。”
絹帛上字跡詭異，玄貞子初看心驚——其中竟需“童男童女精魄”為引。那商人笑道：“聖上近年求長生心切，若煉成此丹，富貴不可限量。”
雨聲淅瀝，玄貞子盯著丹方，眼中漸漸燃起火焰。
如今丹爐已備七轉，只差最後一味“純陽童血”。玄貞子夜不能寐，丹方上的字如蟲蟻啃噬他的心。那商人數日前又來催促，說朝廷已聞風聲，若再不交貨，便是欺君之罪。
“明日西市有流民賣兒鬻女，”玄貞子對明心道，“你去挑個眉清目秀的男童來。”
明心猛地抬頭，臉色煞白：“師父，那丹方上說的‘童血’，莫非真要...”
“住口！”玄貞子拂袖怒喝，“此乃仙緣，豈容你置喙？”
翌日黃昏，明心真的帶回一個男童。約莫七八歲，瘦骨嶙峋，唯有一雙眼睛明亮得驚人。
“他叫阿寶，父母餓死了，叔嬸要賣他換糧。”明心低聲道，不敢抬頭。
玄貞子盯著男孩，忽然有些恍惚。許多年前，他也是這般年紀被師父帶入道觀，從此遠離戰亂饑荒。那時師父說：“修道之人，當以慈悲為懷。”
“道長爺爺，”阿寶忽然開口，從懷中掏出半塊幹餅，“您餓嗎？”
玄貞子一怔，乾硬的心似乎被什麼觸動了。但他很快壓下異樣，冷聲道：“明心，帶他去沐浴更衣，子時開爐煉丹。”
子時將至，玄貞子焚香淨手，對著丹爐步罡踏斗。阿寶換上一身乾淨道袍，坐在角落啃桃子，全然不知將發生什麼。
“師父，當真要...”明聲音發顫。
玄貞子不答，只將最後一批藥石投入爐中。爐火漸由紅轉青，異香瀰漫全院。根據丹方記載，待爐火純青時，便需投入童男，以純陽之血催化藥性，成就九轉還魂丹。
“時辰到。”玄貞子望向阿寶，眼中最後一絲猶豫被狂熱取代。
就在他伸手欲抓男孩時，院外忽然傳來急促敲門聲。不等應答，一群舉著火把的官差破門而入。
“妖道玄貞子！你的事發了！”為首差役大喝，“有人告你以邪術害人，煉製禁藥！”
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