五十匹戰馬在晨光熹微的林間小道上奮力賓士，馬蹄踐踏著沾滿露水的草葉和鬆軟泥土，發出沉悶而急促的聲響。
吳戰一馬當先，身體低伏在馬背上，銳利的目光如同梳子般掃過前方地面，不放過任何一絲潰兵留下的痕跡——折斷的樹枝、凌亂的馬蹄印、偶爾滴落在地已然發暗的血跡。
經過一夜的激戰與奔襲，無論是人還是馬，體力都已接近極限。戰馬的喘息粗重如風箱，口鼻間噴出濃濃的白霧，當然蒼梧根本沒有任何疲勞之感；騎士們緊握韁繩的手臂微微顫抖，臉上寫滿了疲憊，但眼神卻依舊被一股昂揚的戰意和對主將的絕對信任所點燃。追擊敵酋，這是何等的功勳，沒有人願意在這最後關頭掉隊。
“都尉！痕跡轉向了！偏向北面那條岔路！”前方尖兵勒住馬，指向一條更為狹窄、幾乎被藤蔓掩蓋的小徑。
吳戰策馬過去，仔細觀察。
痕跡確實指向北方，那條小徑蜿蜒伸向一片更為茂密、光線也更加昏暗的原始森林。“北面……不是直接通往黑石塢的方向。”他心中快速判斷，“是想利用複雜地形擺脫我們？還是……另有圖謀？”
“追！”沒有絲毫猶豫，吳戰一揮手，五十騎如同利刃，劈開了纏繞的藤蔓，鑽入了那片幽暗的森林。
森林內部，光線陡然暗淡，空氣中瀰漫著濃重的腐殖質氣味和一種莫名的壓抑感。參天古木的枝椏交錯，如同一張巨大的網，遮蔽了天空，腳下的路幾乎無法辨認，全靠追蹤者的經驗和直覺。速度不得不慢了下來。
追擊了約莫半個時辰，前方突然傳來一聲戰馬的悲鳴和人體墜地的悶響！
“有陷阱！”驚呼聲響起。
吳戰心中一凜，蒼梧瞬間停下，他舉起手臂示意全軍停止。只見隊伍最前方，一名斥候連人帶馬跌入了一個偽裝巧妙的陷馬坑，坑底插著削尖的木樁，戰馬已被刺穿，發出絕望的哀鳴，那名斥候大腿也被劃開一道深可見骨的口子，鮮血淋漓。
“救人！警戒四周！”吳戰厲聲下令，同時目光如電，掃視著周圍寂靜得可怕的森林。設定陷馬坑，說明敵人並非一味倉皇逃竄，而是在有意識地阻滯追兵，甚至可能……設下了埋伏！
士兵們迅速下馬，兩人負責救助傷員，其餘人則以戰馬為掩體，刀出鞘，弓上弦，緊張地注視著林木深處每一個可能藏匿敵人的陰影。
吳戰跳下馬，走到陷馬坑邊，仔細檢視坑邊的泥土和偽裝物。痕跡很新，就是不久前設定的。“他們沒走遠，而且，很慌亂。”他抓起一把帶著腳印的泥土，冷靜地分析，“設定陷阱倉促，掩蓋痕跡也不夠仔細。他們在爭取時間，但……時間對他們同樣寶貴。”
他站起身，望向森林更深處，那裡幽暗如同巨獸的口吻。“趙隊正，帶十個人，呈扇形向前搜尋，小心戒備，五十步為限，有任何發現，立刻撤回！”
“得令！”趙隊正點了十名最機警計程車卒，如同狸貓般散入林中。
等待的時間格外漫長。
森林裡只剩下傷兵壓抑的呻吟和戰馬不安的響鼻聲，每一秒，吳戰都在計算著敵我雙方的距離、體力、以及可能發生的變故。那股潰兵護衛著重要人物，絕不會輕易放棄，前方必然還有更多的阻礙，甚至可能是絕殺之局。
約莫一炷香後，趙隊正等人安全返回，臉色凝重。
“都尉，前方約兩百步，發現敵軍留下的臨時營地痕跡，篝火尚有餘溫，他們確實在此停留過，但已離開。另外……我們在營地邊緣，發現了這個。”趙隊正說著，遞過來一小塊被撕裂的、沾著泥汙的絲綢碎片，上面似乎用金線繡著某種猛禽的圖案，工藝精美，絕非普通士卒所有。
吳戰接過碎片，指尖摩挲著那細膩的質地和精緻的紋路，眼神微眯。“高階將領的服色……看來，我們追的這條魚，比預想的還要大。” 他心中的那股預感越來越強烈。
“都尉，還追嗎？”一名旅帥看著疲憊的部下和受傷的同澤，語氣有些遲疑，“兄弟們和馬都快撐不住了，而且敵人明顯在拖延時間，前面恐怕……”
吳戰沉默了片刻，他何嘗不知士卒疲敝，前路兇險？但就此放棄，讓那條可能關乎整個戰局的大魚從指尖溜走？他做不到，陛下予他獨當一面的重任，不僅僅是信任，更是一種期望，他吳戰，要證明自己配得上這份期望！
“追！”他的聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的決絕，“敵人比我們更累，更慌！他們設定陷阱，正說明他們害怕！一鼓作氣，再而衰，三而竭！此時放棄，前功盡棄！” 他翻身上馬，目光掃過每一張疲憊而年輕的臉龐，“我知道大家都很累，但勝利就在前方！擒殺敵酋，乃不世之功！我吳戰，必與諸位同進同退！若遇埋伏，我第一個衝陣！若得功勞，皆屬諸位弟兄！”
簡短的話語，卻帶著強大的感染力和不容置疑的決心。士卒們看著主將那堅毅無畏的眼神，胸中的熱血再次被點燃，疲憊彷彿被驅散了幾分。
“願隨都尉死戰！”眾人低吼，聲音在寂靜的森林中迴盪。
隊伍再次啟程，這一次，更加小心，也更加堅決。吳戰親自擔任尖兵，憑藉著他那獵手般的敏銳和超乎常人的洞察力，引領著隊伍在危機四伏的林中穿行，接連識破了兩處簡陋的絆索和一處偽裝成獸徑的歧路。
又追擊了約莫一個時辰，日頭已漸漸升高，林間光線明亮了許多。前方傳來更加清晰的水聲，似乎有一條不小的河流。
。振一神戰吳”！了界邊到快“
。域地的圍範制控塢石黑近靠更也但、闊開加更是就北往再，流河過渡，流支的水遼匯條一是該應方北，林森片這過穿，訊資的供提虜俘和圖地據
。廓的陵丘見以可遠，坦平對相勢地，岸對而。湧奔遊下向渦旋著打，急湍水河，前眼在亙橫流河的丈餘十約寬條一，然果，緣邊林森出衝
。灘河的外里一約向方游下著指然突正隊趙”！裡那看！尉都“
