經過這段時間的休整和緩慢推進，李世民的中軍大營已然在東岸穩固立起，旌旗招展，戒備森嚴。先鋒部隊在李積的指揮下，如同出鞘的利劍，直指高句麗在遼東防線上的第一顆釘子——蓋牟城。
蓋牟城並非遼東巨邑，但其地處要衝，城防經過多年經營，頗為堅固。城牆由黃土夯築，外包青磚，高約三丈，牆頭雉堞林立，隱約可見守軍忙碌的身影和閃著寒光的弓弩。城牆上，高句麗的旗幟在春風中無力地飄動，透著一股山雨欲來的壓抑。
校尉陳驍勒住戰馬，立於一座小丘之上，眯著眼打量著遠處的城池。他是大軍的前鋒斥候營校尉，年不過三十，卻已是軍中有名的銳卒。他身後是五百名輕騎，人人輕甲快刀，馬鞍旁掛著角弓和滿滿的胡祿，臉上帶著久經沙場的風霜與剽悍。
“校尉，看情形，守軍是打算固守待援了。”副手指著城頭隱約可見的床弩和堆積的滾木礌石，低聲道。
陳驍冷哼一聲，嘴角勾起一絲不屑：“固守？我大唐王師挾雷霆之勢而來，豈是這等小城能擋住的？傳令下去，各隊散開，清除城外所有敵軍斥候、崗哨，我要讓這蓋牟城變成瞎子、聾子！”
“得令！”
命令一下，數百輕騎如離弦之箭，分成數股，向城池四周輻射開去。頓時，城郊的原野上，零星的戰鬥爆發開來。唐軍騎兵展現出極高的戰術素養，利用速度與配合，迅速剿滅了幾股試圖靠近偵察或傳遞訊息的高句麗遊騎。箭矢破空聲、兵刃交擊聲、瀕死慘叫聲此起彼伏，為即將到來的大戰奏響了血腥的前奏。
不到一個時辰，蓋牟城外圍已被清掃一空。唐軍的遊騎甚至逼近到距城牆一箭之地，囂張地策馬盤旋，向城頭射去響箭，引得守軍一陣慌亂還擊，卻因距離和精度，未能對靈活的唐騎造成什麼損傷。
日頭偏西時，大地開始傳來沉悶的震動。
地平線上，一道黑線緩緩湧現，繼而變成無邊無際的潮水。李積親率的主力步騎到了，旌旗如林，刀槍如葦，沉重的腳步聲和馬蹄聲匯成一股令人心悸的洪流。步兵方陣邁著整齊劃一的步伐，重甲反射著夕陽的餘暉，如同一片移動的金屬森林。騎兵在兩翼展開，戒備著可能的偷襲。
大軍在距城三里外開始紮營，一座龐大的營盤以肉眼可見的速度拔地而起。壕溝、柵欄、望樓、營帳，井然有序。中軍大帳前，那面象徵著大唐皇帝親征的龍纛高高豎起，迎風獵獵作響，極大地鼓舞著全軍士氣。
陳驍回到大營，向李積稟報了敵情。李積，這位身經百戰的名將，目光沉靜地聽著，末了只是淡淡說了一句：“很好。讓將士們好生休息，明日，試刃。”
夜色籠罩了唐軍大營，也籠罩了孤城蓋牟。唐營中燈火通明，人聲馬嘶，充滿了活力與殺機。而蓋牟城頭，火把在夜風中搖曳，映照著守軍士兵緊張而蒼白的臉。他們知道，真正的考驗，將在天明後來臨。
黎明撕破了東方的天際，第一縷陽光照射在蓋牟城冰冷的牆磚上，也照亮了唐軍將士肅殺的面容。
唐軍營門洞開，龐大的軍陣如同甦醒的巨獸，緩緩向前推進。最前方是數千名盾牌手，高大的櫓盾緊密相連，形成一道移動的城牆。盾牆之後，是密密麻麻的弓弩手，箭已上弦，寒光點點。再往後，則是負責工程作業的步兵，推動著樓車、鉤撞車，以及數十架剛剛組裝起來的輕型拋石機——旋風炮。
城頭上，高句麗守將高延壽按劍而立，臉色凝重。他早已將求援信使派出，但能否及時帶來援軍，他心裡一點底都沒有。看著城外無邊無際的唐軍陣列，那沖天的殺氣幾乎讓他窒息。
“準備迎敵！”高延壽嘶啞著嗓子下令，“弓弩手就位！炮車調整射角！任何人不得後退一步！”
“嗚——嗚——嗚——”
唐軍陣中，低沉的號角聲響起，那是進攻的訊號。
“風！風！大風！”
步兵方陣有節奏地以兵刃頓地，齊聲呼喝，聲浪如同實質的衝擊，撞擊著城牆，也撞擊著守軍的心防。
李積並未立刻投入主力蟻附攻城，他首先要做的，是試探對方的防禦強度，並儘可能削弱之。
“炮車，放！”
隨著傳令官旗語揮下，數十架旋風炮同時發出怒吼。巨大的槓桿將鬥中的石彈拋向高空，劃出一道道致命的弧線，向著蓋牟城牆砸去。石彈大小不一，小如雞卵，大若磨盤，呼嘯著落下。
“砰！轟隆！”
石彈砸在城牆上，磚石碎裂，塵土飛揚。有的越過城垛，落入城內，引發一片慘叫和混亂，有的直接命中城樓，木屑紛飛，結構發出令人牙酸的呻吟。
守軍也操縱著城頭的拋石機進行還擊，石塊落入唐軍陣中，偶爾能砸翻幾個倒黴計程車兵，或被櫓盾擋住，但無論是射程、精度還是密度，都遠遜於唐軍。
與此同時，唐軍的弓弩陣開始前進。在盾牌的掩護下，他們進入有效射程。
”！放，齊三，仰“
。下而瀉傾頭城著向般點雨如又，後點頂到達，起而空騰片一黑，境過蝗飛同如，耳刺銳尖音聲的空破箭弩。發擊時同弩強張千數，下令聲一揮指兵弩
。喊吶地竭力嘶聲軍麗句高的頭城”！蔽！盾舉“
。地草的異詭片一了出長同如，羽尾的白了滿間瞬上牆城。落跌頭城從著慘，中擊矢箭的面斜從或隙牌盾穿被兵士軍守有時不。上人和牌盾、垛城在落地噹噹叮叮矢箭
。頭起不抬乎幾得被軍守，效有為極制弩弓的軍唐
。門城指直標目，皮牛溼著頂則車撞鉤。頭城上衝兵士讓，通架接直時牆城近靠在圖意，士勇跳的槊持甲披了滿站臺平部頂，樓塔的移同如，大高車樓。度速的進前了快加，車撞鉤和車樓著推隊部程工的軍唐，會機個這著趁
。打挨被再能不道知，狀見壽延高
