那黑影似乎並未察覺已被跟蹤，依舊在快速移動，不時停下來，警惕地四下張望，似乎在辨認方向。藉著一次閃電劃破夜空，吳戰看清了那人的裝束——並非高句麗軍服，而是普通的深色麻布衣，但腰間鼓鼓囊囊，似乎藏著東西，行動間透著一股訓練有素的利落。
就是他了！
吳戰不再猶豫，在那黑影再次起身欲行的剎那，他猛地從泥水中暴起，如同撲食的鱷魚，直撲對方下盤，他沒有選擇致命的劈砍，而是用刀鞘狠狠掃向那人的腳踝。
“啊！”那人猝不及防，痛呼一聲，噗通摔倒在泥水裡。他還想掙扎反抗，吳戰的橫刀已經冰冷地架在了他的脖頸上。與此同時，兩名輔兵也從左右衝出，死死按住了他的雙臂。
“別動！”吳戰的聲音比雨水更冷。
那人停止了掙扎，抬起頭，露出一張被雨水沖刷得慘白、帶著狠厲之色的臉，眼神中充滿了驚愕和怨毒。他張嘴似乎想喊什麼，吳戰眼疾手快，一把抓起一團溼泥，塞進了他的嘴裡。
“搜身！”吳戰命令道。
兩名輔兵立刻在那人溼透的身上摸索起來。
很快，從他貼身的衣物內襯裡，搜出了一封用厚油布嚴密包裹的信件，以及一張摺疊起來的、觸手略顯堅韌的皮革，而且是經過特殊處理防水。
吳戰先拿起那封信，就著下一次閃電的微光看了看封口，是某種他不認識的印鑑。他暫時收起，又小心翼翼地展開了那張皮革。
這是一張地圖。
繪製得相當精細，上面用深色的顏料勾勒出山川、河流、城池的輪廓。大部分標識用的是高句麗文字，吳戰看不懂。但他的目光，很快被地圖邊緣，靠近渤海灣某處繪製的一個特殊標記吸引住了。
那標記並非城池，也不是尋常的地形符號，而是一個……島嶼的輪廓。島嶼的形狀頗為奇特，像一片舒展的花瓣。而在島嶼的中心位置，用硃砂點了一個醒目的紅點，旁邊還用更古老的、類似於篆書的文字標註了幾個小字。
吳戰的目光死死盯住那幾個小字，心臟猛地一跳。他雖然不認識全部，但其中一個字的形態，與他之前在那枚高句麗玉佩上看到的某個紋路，極其相似！而那個島嶼的輪廓，也隱隱與他聽過的某個傳說對應……
菊花島！
是了，就是這個名字！這張地圖，竟然明確地標註了它的位置，還有那個硃砂紅點，代表著什麼？
一股寒意，比冰冷的雨水更刺骨，瞬間沿著吳戰的脊背爬升。這不僅僅是一個高句麗的探子，他身上攜帶的，可能是一個關乎更大秘密的線索！
“隊正，這……”一名輔兵也看到了地圖上的奇特標記，疑惑地看向吳戰。
吳戰迅速將地圖重新摺疊，連同那封信一起，緊緊攥在手裡。他強壓下心中的驚濤駭浪，沉聲道：“此事非同小可，此人身份絕不簡單。你們兩個，看好他，堵嚴實嘴，別讓他尋死！我立刻去稟報校尉！”
他看了一眼在泥水中掙扎、眼中幾乎要噴出火來的俘虜，又看了看手中這張可能隱藏著驚天秘密的防水地圖。玄菟城尚未到達，一場意外的暴雨，卻似乎揭開了一個更大謎局的冰山一角。菊花島，那個傳說中的仙嶼，究竟隱藏著什麼？這張地圖，又會將他和這場東征，引向何方？
暴雨依舊傾盆，但吳戰感覺，前方的迷霧，似乎更濃了。
俘虜和繳獲的物品被迅速帶回了臨時在暴雨中搭建起來的簡易營地，引起了不小的震動。校尉不敢怠慢，立刻下令將俘虜單獨關押在一個勉強能遮雨的小帳篷裡，並派人火速向更高級別的將領彙報。吳戰作為直接當事人，也被要求一同等候說明情況。
帳篷裡點起了一盞氣死風燈，光線搖曳，混合著帳篷內潮溼悶熱的空氣和泥土的氣息，顯得格外壓抑。
俘虜被綁在中間的立柱上，嘴裡的泥團已經被取出，但他依舊緊閉雙唇，眼神陰鷙地盯著帳篷角落的陰影，一副拒不合作的姿態。校尉和隨後趕來的兩名行軍司馬圍著那張攤開在簡易木桌上的獸皮地圖，低聲議論著，面色凝重。地圖上還沾著些許水漬。
“此圖繪製精巧，用料防水，絕非普通斥候所能配備。”一名司馬指著上面的等高線和隱秘路徑標記，“這是經過嚴格訓練的專業諜探所用之圖。”
“還有這個標記……”另一名司馬的手指落在那個硃砂紅點和旁邊的古體字上，“這文字，似讖似篆……菊花島……下官依稀記得某些方外雜談中有載，疑與海外秘聞、上古遺存相關。”
校尉眉頭緊鎖，看向吳戰：“吳隊正，你再詳細說一遍發現此人的經過。”
吳戰便將如何在暴雨中察覺異響，如何跟蹤、擒獲此人的過程，原原本本複述了一遍，沒有添油加醋，但也隱去了自己因玉佩而對“菊花島”三字格外敏感這一細節。
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