鐵蹄踏過吊橋的瞬間，姜浩便被涼州城的磅礴氣象震住了。
與高木城的邊陲蕭瑟不同，這座雄城的城牆是用青黑色的墨玉巖砌成，高達十五丈！
牆面上佈滿了刀劈劍砍的舊痕，那是數百年戰火留下的印記。
城牆頂端每隔三丈便立著一名銀甲士兵，手持長戟，目光如鷹，腰間懸掛的 “涼” 字令牌在陽光下泛著冷光，一股肅殺之氣撲面而來。
“城外南北兩大營，各十萬精兵，北大營由我祖父執掌，南大營則歸州牧府排程。”
呂清漪勒住馬韁，指著城外東西兩側連綿的營帳。
“那些黑色帳篷是飛熊軍的駐地，我祖父的嫡系，一共五萬，每一個都是能在戈壁裡與蠻族死戰的悍卒。”
姜浩順著她的目光望去，只見營帳連綿數十里。
黑色的 “呂” 字大旗與赤色的 “涼” 字軍旗在風中交相輝映，隱約能聽到營中傳來的吶喊聲，那是士兵在操練。
二十萬重兵拱衛涼州城，這等陣仗，才配得上一州中心的地位。
城門處人流如織，卻秩序井然。
商隊的駱駝揹著沉甸甸的貨物，西域商人的胡琴聲混著中原小販的叫賣聲，構成一幅鮮活的市井畫卷。
守城士兵檢查極為嚴格，卻並不刁難百姓，看到呂清漪時，為首的校尉還特意上前拱手行禮，態度恭敬。
“外城多是商戶和尋常百姓，內城才是涼州的核心。”
呂清漪說著，拍了拍蛟鱗馬的脖頸。
“城裡禁縱馬疾馳，我們慢慢騎行，也好讓你看看涼州城的風光。”
兩匹神駒似乎也感受到了城內的繁華，步伐放緩，踏著青石板路前行。
外城的街道寬闊整潔，兩側的商鋪鱗次櫛比，綢緞莊、兵器鋪、酒樓茶館應有盡有。
姜浩看到一家 “萬寶閣” 的分號，規模比豐柳城的大了數倍，比麟山城的規模還大上幾分。
門口的夥計正熱情地招待著一位身著華服的公子，顯然生意興隆。
“前面是西市，涼州最大的交易市場，蠻族的毛皮、西域的玉石都能買到。”
呂清漪指著前方喧鬧的區域。
“等忙完祖父的壽宴，我帶你過來轉轉，說不定能淘到好東西。”
姜浩點頭應下，目光卻被街角的一座碑亭吸引。
碑上刻著 “忠魂” 二字，筆力蒼勁，下方密密麻麻刻滿了名字。
那是歷年戍邊戰死的將士名錄！
幾名老卒正跪在碑前擦拭碑石，動作虔誠，看到過往的行人，眼中滿是滄桑。
“涼州地處邊境，常年與蠻族交戰，每年都有無數人埋骨沙場。”
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