夜已深沉，集溪鎮的喧囂早已散去，只有零星的燈籠還在街頭搖曳。
悅來客棧二樓最內側的雅間，燭火在風裡輕輕跳動，將兩道影子投在斑駁的牆壁上，忽明忽暗。
姜浩收起染血的戰甲，露出裡面的一身玄色勁裝，正俯身對著桌上鋪開的涼州全圖凝眉沉思。
他指尖無意識地敲擊著桌面，目光落在紅楓山脈與通天路之間的空白地帶，眉頭微蹙。
白日里那場大勝的喜悅早已褪去，司空蒼敗逃時過於從容的眼神、被搬空的寶庫與密室、還有裂天魔蝶恰到好處的現身，像一根根刺，紮在他心頭，揮之不去。
“篤、篤、篤。”
三聲輕叩打破了雅間的寂靜。
“進。”
姜浩頭也不抬，聲音平靜。
門被輕輕推開，沈雲起一身藍衣，風塵僕僕地走了進來。
他的衣角沾著夜露，髮梢還帶著山間的寒氣，手中捧著一卷厚厚的牛皮卷宗，還有一張疊得整整齊齊的手繪地圖。
顯然是剛從拜火山莊的清查現場趕過來，連口氣都沒喘勻。
“主公。”
沈雲起躬身行禮，將卷宗與地圖放在桌上。
姜浩直起身，拿起桌上的茶壺，給他倒了一杯溫熱的茶水：“辛苦了，坐吧。
清查得怎麼樣了？”
“都收尾了。”
沈雲起接過茶杯，一飲而盡，暖意順著喉嚨滑下，驅散了幾分寒意。
他放下茶杯，神色凝重地開口：“將軍，此戰看似大獲全勝，實則危機四伏。
司空蒼雖逃，但涼州真正的亂局，才剛剛開始。”
這話正好說中了姜浩的心事。
他點了點頭，示意沈雲起繼續說下去。
沈雲起伸手展開那張手繪的精細地圖，上面用不同顏色的墨筆標註了涼州九郡的勢力分佈、兵力部署與關隘要道，比官方的地圖還要詳盡數倍。
他的指尖落在涼州西北三郡的位置，緩緩移動。
“先說我們的根基，下野郡。”
沈雲起的指尖停在下野郡的版圖上。
“經此一役，呂家在郡內的威望達到頂峰，城防軍與先鋒軍上下一心，各大世家不敢有異心。
只要我們加固城防，繼續擴充兵馬，囤積糧草，下野郡便是我們最穩固的後方大本營，進可攻退可守。”
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