機器人道：“領袖說了，不是隻有犧牲才算貢獻，你一封舉報信瓦解了叛黨試圖爆破學校的陰謀，這是一個巨大的功勞。”
“領袖？領袖居然提起了我？”
寇文感到萬分震驚。
機器人停頓了一會兒，忽然啟動了投影程式——雲宥的虛擬影像顯現出來。
“寇文·艾斯伯格。”
“領袖！陛下！”
寇文激動地拜倒下來。
“這些年你放棄正經的工作崗位，潛伏在黑幫之間，屢次被捕、妻離子散卻無怨無悔。”
雲宥對寇文的行為非常感動：“這筆錢可以幫助你改善生活，如果你希望結束這樣的日子，我絕不怪罪，並且組織也會給你安排出路。”
“不，我不退出。”
寇文已然淚流滿面：“過去我一直覺得自己碌碌無為，現在我為帝國而奮鬥，為一個崇高的目標做出犧牲……如今更是得您親見，即便是死也無怨無悔！”
“嗯，希望這筆錢能夠幫助到你的家庭。”
雲宥點了點頭。
衝鋒隊犧牲了太多，這點錢不能抹平他們的貢獻，但能讓他們家人的生活得到改善。
寇文看著雲宥的影像消失，將衝鋒隊印章死死捏在手中。
“我不是可有可無的人，領袖需要我、組織需要我！”
……
與此同時，珀爾行省，哨兵星，帝國第九公立醫院。
病房裡，一百四十歲的中年自來水廠管理員雷赫·熱霧，雙腿被截去，換上了智慧義體。
目前正處於排異脫敏、日常訓練階段。
兒子洛瑪一臉怨氣地責備道：“您看看您現在的樣子，公司就是這樣對你的！你幹嘛要為他們的財產拼命呢？”
“這不只是保護公司的財產，我在履行自己的職責。”
雷赫慢吞吞地在跑步機上適應自己的雙腿，精神卻是亢奮無比，回覆兒子的語氣那叫一個義正辭嚴。
“履行職責？切！腿都沒了，還履行個什麼勁兒？”
洛瑪氣憤更甚。
帝國如今的生物醫療技術，以雷赫的細胞重塑一雙腿完全不成問題，甚至斷肢重生也不算麻煩。
唯一的問題是錢。
雷赫任職的自來水廠效益很差，公司無法提供高階的醫療救助賠償，只能用義體。
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