我和雷鵬老祖正準備向前走繼續探查，耳朵就同時捕捉到了兩個方向傳來的腳步聲。
那腳步聲一前一後，一個從我們來時的乙區二區側廊方向逼近，另一個從東側那對男女所在的通道方向靠近，兩組腳步聲都是多人齊行的節奏，鞋底踩在石板地面上發出密集而均勻的嗒嗒聲，像兩股從不同方向匯入同一片池塘的水流正在同時湧過來。
我抬起的手在半空中猛地停住了，轉頭朝左側看了一眼——走廊盡頭拐角處已經能看到幾道暗紫色防護罩邊緣的微光在牆壁上晃動，再轉頭朝右側看了一眼——另一隊人的影子也正在拉長，投射在通道的地面上像幾根被放大了的黑色手指。
兩撥人之間的距離大概還有三十丈，而我和雷鵬老祖蹲的位置，退無可退，左右兩側都是空蕩蕩的開闊地面，連一根能藏身的柱子都沒有。
雷鵬老祖那隻粗糙的屠夫大手已經按在了腰間的匕首柄上，骨節發出極其輕微的咔吧聲，他那銀灰色的眼睛在面具後面驟然收緊，像一隻被逼到牆角的猛獸本能地弓起了背。
他的傳音像一根繃到極限的弦彈進了我腦子裡：恩人，前後都堵上了，兩撥人至少四個個，要動手的話咱們先幹倒左邊那隊再回頭——
不用，我傳音回去，別動，就當咱們是正常執勤的。你就跟在我旁邊走，少說話，有人跟你搭話你嗯兩聲就行，你現在這身形套著王偉強的袍子罩著雷天的令牌，他們不會起疑的。
雷鵬老祖的喉結上下滾了一趟，那按在匕首柄上的手指鬆開了又攥上又鬆開了，最後老老實實地縮回袍子裡面。
從蹲姿變站姿的過程中他故意把腰背挺得比別人高了一截——王偉強那副身板雖然也是中年人的體型，但比雷天本人瘦了一圈，而雷鵬老祖套著這身黑袍之後那肩寬臂粗的屠夫骨架把衣料撐得繃繃的，但他這一挺腰板把身高又拉長了兩寸，反倒顯得魁梧了幾分，跟令牌上的名字對不上身形也不那麼違和——反正這幫人在地下待了快一百年，誰還記得老王究竟有多壯。
我和雷鵬老祖從陰影裡站了起來，拍了拍膝蓋上沾到的灰，然後並肩朝圓形大廳左側那條來路的通道入口走去。
走了大約十幾步，那隊人的身形就從拐角處露了出來——前面兩個黑衣人走在最前面，都穿著同款的黑袍鐵面具，領頭那人的身形略微發胖，走路的時候肚子在黑袍下面微微顛著，像懷裡揣了一個沙袋在往前走。
他正偏著頭跟旁邊的人說著話，語氣裡帶著一股半夜被拽起來幹活的起床氣，每個字都往外噴著不耐煩的抱怨：靠，大半夜的突然說要清點人數，我正睡得香呢，能不能快點清點完算了，趕緊上報上去交差，我還想回去繼續睡呢。
旁邊那人回了一句，聲音悶悶的，像嘴裡含著什麼東西：別嘮叨了，整個乙區都接到了通知，又不是隻折騰你一個。聽牢頭說統令今天發了三道令，核心區域那邊已經開始運作了，咱們乙區明天所有材料統一送祭壇，現在不清點清楚到時候數目對不上還不是咱捱罵。
那兩個人越走越近，暗紫色的燈光把他們臉上的鐵面具映出一層冷光，領頭的胖黑衣人一邊走一邊抬眼掃著大廳裡的狀況，目光在地面上轉了一圈之後定在了我和雷鵬老祖身上。他腳步頓了一下，歪著腦袋打量了我兩息，又看了看旁邊的雷鵬老祖，然後他的聲音拔高了半個調，帶著一種怎麼在這兒碰見你們的意外：哎？老王？老雷？你們兩個怎麼在這兒？大半夜的不在二區牢房守著，跑到這裡來幹什麼？
我聽到老王老雷這個稱呼的時候心裡那根弦輕輕鬆了半圈——他們把我們認成了王偉強和雷天。
我的腦子飛速轉了一瞬，然後把聲音稍微壓低了一些，又在喉嚨裡加了一點微微沙啞的質感，聽起來像剛剛被叫醒還沒來得及喝口水的中年人的嗓音，然後我開口笑著回了一句，儘量讓語氣聽起來隨意又自然：這不是剛接到牢頭通知嗎？說讓清點人數，我和老雷就合計著先過來看看我們關押的人對不，省得明天早上手忙腳亂的。你們也是來點數的？
我說著還朝旁邊側了一下身，像是給他們讓出一條路，然後順帶用手背碰了一下雷鵬老祖的胳膊示意他跟著往前挪了半步。
雷鵬老祖配合得極好，他那龐大的身軀往旁邊側了側，但嘴裡一個字沒說，只是從面具底下發出一聲含混的哼聲，像是不太想說話但又在表示嗯對沒錯就是他說的這樣的意思。
胖黑衣人聽了我的話之後腳步徹底停了下來，他歪著頭又看了我一眼，隔著面具我感覺他的目光在我臉上和脖子位置掃了一遍，然後他皺了皺眉，伸出一根手指虛虛地點了我一下：怎麼你的聲音有點不對？聽著嗓子啞了？最近傷風了？
他說著還咂了咂嘴，語氣裡那股抱怨勁兒褪去了幾分，換上了一種熟人之間隨口問候的隨意，我說老王，你這身板看著比以前壯實了不少啊，是不是最近偷偷吃什麼好東西了？咱們乙區食堂的伙食什麼時候能把你養得這麼寬了？
我的心跳微微快了一拍，但臉上的表情被面具遮住了，只能靠聲音和動作來撐。我抬手假意地揉了揉喉嚨，清了清嗓子，發出一聲有點費力的咳聲，然後苦笑著回道：別提了，前幾天搬材料的時候淋了一頭老雷——我是說地宮裡那股滲水，又冷又潮的，回來就著了涼，嗓子到現在還沒好透呢。至於身板……我故意用拳頭錘了一下自己胸口，發出嘭的一聲悶響，可能是這袍子縮水了，穿著穿著就繃了，你又不是不知道地宮裡這衣服洗了烘乾那叫一個費勁，我懷疑後勤那邊拿火爐子烤的時候把料子烤縮了一截。
胖黑衣人聽了之後哈哈笑起來，笑聲從面具底下傳出來帶著一股被逗樂了的爽快：縮水？哈哈老王你可真能扯，地宮裡的袍子都是雷紋布縫的，能縮水我當場把它吃了。行了行了不跟你扯了，趕緊的吧，牢頭那邊催得急，說統令限時明天天亮之前必須把各區人數報到甲區排程處。
咱們乙區一共四個區，一區，老張他們管，二區是你倆的，三區是我管，四區是老劉管的，對了上個月我們有多少人？
旁邊那個一直跟著他走的同伴插了一嘴：這幾天又送來了幾個，靠，還要看活不活？走吧，我們去點吧！對了先去拿人員排程冊。你們兩個要不要去？
“好！你們先去！我們隨後到！”
“好的！”說完後，他們兩個人向我們身後走去。顯然這兩個人跟後面的不熟悉，招呼都沒有打就走了。
身後那兩個人，領頭的那位個頭不高但腰板挺得直直的，同樣穿著黑袍鐵面具，走路的姿勢帶著一種老成持重的派頭。
他看到我和雷鵬老祖抬手指了指我們兩個，語氣裡帶著一種你們怎麼還在這兒的意外和輕微的催促：哎？老王老雷？你們怎麼還不去睡覺？大半夜的不守著牢房在這兒逛什麼逛？明天天亮還有得忙呢，再不休息天都亮了。
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