第二百五十五章 前路抉擇
巫祭的葬禮簡單而隆重。依照白巫寨的古老傳統，他的遺體被安放在由鮮花和草藥編織的筏子上，順著貫穿幽谷的溪流，緩緩漂向密林深處，迴歸自然的懷抱。全寨族人肅立溪邊，以低沉古老的送魂歌謠，送別他們最後的守護者。
悲傷的氣氛籠罩著寨子，但生活還要繼續。經此一役，白巫寨元氣大傷，青壯損失慘重，更失去了精神領袖。幾位倖存的長者暫時主持寨務，首要之事便是修復防禦，救治傷員，安撫人心。
蕭辰與蘇婉暫時留了下來，協助寨子處理戰後事宜。蕭辰憑藉過人的體魄和劍術，幫助寨民加固柵欄，清理戰場；蘇婉則運用藥王谷的醫術與對毒物的瞭解，救治受傷的寨民和馴服的蠱蟲，她那手精妙的解毒和療傷手段，贏得了寨民更深的感激與信任。
三日後的傍晚，殘陽如血。
蕭辰與蘇婉站在寨子邊緣，望著被染上一層悽豔紅色的幽谷。溪水依舊潺潺，但空氣中似乎還殘留著未曾散盡的硝煙與血腥。
“師兄，我們該離開了。”蘇婉輕聲道。她的氣息比之前更加內斂，眼底那抹幽深似乎與守心木符的平和氣息達成了某種平衡，顯得沉靜而深邃。
蕭辰點了點頭。他們留在寨子，雖能提供一時幫助，但終究是外人。白巫寨需要的是休養生息，重新選出巫祭，找回自己的節奏。而他們，也有自己必須去完成的事情。
“去萬骷洞？”蕭辰問道。寂滅道人的遺命，始終是他們南疆之行的重要目標之一。
蘇婉卻搖了搖頭，目光投向南方那更加巍峨、更加神秘的連綿山影，那裡是南疆的更深邃之處。
“萬骷洞要去的，但不是現在。”她冷靜地分析道，“寂滅前輩的叛徒凌霄，能盜走宗門至寶，盤踞南疆數百年，其實力定然深不可測，很可能已是金丹期甚至更高的存在。我們如今雖有進步，但貿然前去，無異於以卵擊石。”
她頓了頓，繼續道：“當務之急，是儘快提升我們自身的實力。南疆廣袤，機緣與危險並存。《萬毒醫經》與《靈馭篇》的融合，讓我看到了一條前所未有的道路，但我需要更多的毒物資源、更深的感悟來完善它。而師兄你的劍道，也需要在實戰中進一步磨礪，尋找突破的契機。”
“你的意思是？”蕭辰看向她。
“我們需要更深入的瞭解南疆，尋找適合我們修煉和獲取資源的地方。”蘇婉眼中閃爍著理性的光芒，“白巫寨經此一戰，已無力為我們提供更多幫助，反而可能因為我們而再次被捲入紛爭。我們必須靠自己，在這片土地上站穩腳跟，然後……變得足夠強大。”
強大到能夠直面凌霄，能夠追查藥王谷血案的真相，能夠應對雲巒宗無休止的追殺。
蕭辰沉默片刻，認同了蘇婉的判斷。復仇與承諾，都需要實力作為基石。衝動與冒進，只會帶來毀滅。
“好。那我們明日便向寨子辭行。”蕭辰做出決定，“至於去向……你對南疆瞭解多少？”
蘇婉從懷中取出了一卷略顯粗糙的獸皮地圖，這是她從巫祭留下的些許雜物中整理出來的，上面粗略勾勒著南疆的大致地貌和一些重要部落、險地的標記。
她的手指點向地圖上一個位於白巫寨西南方向、被標註為危險區域的巨大裂谷。
“根據巫祭零星的記載和寨中老人的描述，這裡，名為‘千蟲谷’，是南疆有名的絕地之一，其中毒蟲遍佈，瘴氣終年不散，盛產各種罕見毒物，甚至傳說有上古異種蠱蟲的蹤跡。那裡環境極端惡劣，人跡罕至，正適合我修煉毒功，也能避開大部分勢力的耳目。”
她的指尖又劃過一條蜿蜒的、通往裂谷的路徑：“沿途，會經過幾箇中小型部落和幾個已知的險地，我們可以一邊趕路，一邊磨礪，同時收集資訊和資源。”
目標明確，路徑清晰。
蕭辰看著地圖上那代表著未知與危險的標記，眼中非但沒有懼色，反而燃起了挑戰的火焰。
“千蟲谷……那就去這裡！”
前路已定，再無迷茫。
次日清晨，兩人向白巫寨辭行。寨民們雖有不捨，但也知道無法強留。幾位長者代表全寨，贈予了他們一些南疆特產的草藥、驅瘴避毒的丹藥，以及一份更加詳細的、標記了部分水源和相對安全路徑的簡圖。
阿木也來了，他因為之前的背叛，被罰看守寨門，神色憔悴了許多。他看著蘇婉，眼神複雜，最終只是深深鞠了一躬，低聲道：“保重。”
離開幽谷，再次踏入茫茫林海。
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