楚暮點了點頭，言簡意賅：“‘鎮匙’雛形，暫時穩住了下面的裂隙。你……”他頓了頓，“消耗太大。”
沈珏的目光落回他臉上，又緩緩下移，落在他緊貼著自己後心的左手上，似乎感覺到了那股溫和穩定的能量波動。她的眼中閃過一絲瞭然，以及一絲極其複雜的、難以形容的情緒，像是驚訝，像是深思，又像是……某種更深的憂慮。
她沒有問他是如何做到的，也沒有問“鎮匙”的具體形態。只是沉默了片刻，才極其輕微地點了點頭，彷彿連這個動作都耗費了她不少力氣。
“你……”她的目光再次掃過他赤裸的、佈滿暗紫色毒紋的上身，尤其是那猙獰可怖、卻又隱隱透著一股奇異力量感的右手，以及他明顯與常人不同的氣息，“……變了。”
不是疑問，是陳述。聲音平靜無波，聽不出是恐懼、厭惡，還是別的什麼。
楚暮迎著她的目光，眼神同樣平靜。“置之死地，別無選擇。”他沒有解釋細節，那過程太過慘烈，也太過非人。
沈珏沒有再問。她似乎接受了他這個答案，或者說，她此刻的狀態，也不允許她深入探究。她閉上眼，似乎在默默感受自身的狀況，調動著體內那微弱的枯榮引生機，配合著楚暮掌心傳來的白光能量，緩慢地修復著千瘡百孔的身體。
一時間，兩人都沉默下來。只有風聲，雪落聲，和彼此幾不可聞的呼吸聲。
良久，沈珏再次睜開眼，目光投向那幽深的洞口方向，聲音依舊虛弱，卻帶著一種決斷的意味：“此地……不可久留。封印雖暫穩，但氣息已被擾動。那些人……遲早會尋來。”
楚暮自然明白。那些黑衣人有追蹤的手段，之前可能被大雪和此地的異常氣息暫時迷惑，但一旦天氣好轉，或他們調整策略，找到這裡只是時間問題。
“你的身體，能走嗎？”楚暮問。
沈珏嘗試著動了動手腳，眉頭因疼痛而微微蹙起。“很勉強……但，必須走。”她看向楚暮，“東北方向……還有感應嗎？”
楚暮點頭。靈魂深處的“墟蜃”烙印，以及與“鎮匙”雛形的微弱聯絡，都清晰地指向東北方更深處，那片風雪瀰漫、山嶺疊嶂的未知區域。
“那裡，可能就是‘鎮匙’真正歸屬之地，或者其他關鍵所在。”沈珏低聲道，“也是……我師門記載中，一處可能的‘歸處’。”
歸處？楚暮心中微動。是指安全的庇護所？還是……別的什麼？
沈珏沒有解釋，只是看著他：“我需要時間恢復。路上，必須避開追蹤，尋找安全所在。你……”她的目光落在他那異於常人的身軀和氣息上，“……也需要遮掩。”
楚暮明白她的意思。他此刻的外表和氣息，走到哪裡都如同黑夜中的明燈，太過顯眼。
“有辦法。”他想起之前那件深灰色斗篷，雖然殘破，但材質特殊，似乎有一定遮蔽氣息的效果。不過那斗篷太小，無法完全覆蓋他。“先離開這裡。路上再想辦法。”
沈珏點頭同意。
楚暮先小心地將沈珏扶靠樹幹坐穩，自己則快速在周圍蒐集了一些東西——堅韌的藤蔓（用毒力稍稍處理使其更加柔韌），幾塊相對完整的獸皮（來自之前那頭雪狼），還有一些乾燥的松脂和苔蘚。
他將獸皮用藤蔓粗糙地縫合成一件簡易的、帶兜帽的斗篷式外衣，雖然醜陋，但足夠寬大，能將他從頭到腳大致罩住。外衣內側，他用毒力將那些松脂和苔蘚混合，塗抹在關鍵部位，形成一層薄薄的、能吸收和扭曲自身毒力氣息的隔層。
做完這些，他穿上這件怪異的“偽裝”，又將“毒髓”珠子用獸皮和藤蔓牢牢固定在右手掌心（方便隨時取用），古劍和短匕則藏在斗篷內側。
最後，他回到沈珏身邊，用剩餘的藤蔓和厚實的枯草，為她編了一個簡陋的、可以背在身後的“揹簍”式座椅，裡面墊上柔軟的苔蘚和那件殘破的毒力外袍。
他將沈珏小心地抱起，放入“揹簍”中，再用藤蔓將她和自己固定在一起，確保她不會滑落，又留出足夠的活動空間。
沈珏整個過程都沒有說話，只是默默配合，蒼白的臉上看不出表情。但當楚暮背起她，開始邁步時，她的身體還是不可避免地僵硬了一瞬，隨即緩緩放鬆，將頭輕輕靠在他寬闊卻異常堅硬冰冷的後背上。
隔著粗糙的獸皮和衣物，兩人都能感受到彼此的體溫（儘管楚暮的體溫異於常人）和心跳。那根聯結，在身體的緊密接觸下，也變得格外清晰。
“走了。”楚暮低聲道，辨明方向，揹著沈珏，踏著沒膝的積雪，一步步，走進了東北方向那片更加深邃、更加未知的冰雪山林。
星光，在他們身後，靜靜地灑落在那個逐漸遠去的洞口，和那棵沉默的雲杉之上。
。途歸……的知未與棘荊滿佈定註條一和，夜黑的邊無，嶺雪的綿連是，方前
