門在身後合攏，屋內炭盆燒得正旺，熱意撲面而來。沈知微沒有抬頭，手中硃筆仍在賬冊上緩緩移動，一行“香料入庫”被圈出，旁邊批了兩個字：“細查”。
門外宮人低聲通傳：“惠妃宮中周姑姑求見，說是奉命稽查本月採買明細。”
她落筆一頓，筆尖懸在紙上，未乾的墨滴落，在“查”字旁洇開一小團黑。
“讓她進來。”聲音不高，卻穩。
周姑姑進門時腳步帶風，一身靛青宮裝壓著裙襬，手裡捧著一卷黃皮賬本，像是早有準備。她行禮不深，腰只彎到一半便直起，目光直掃案上文書。
“奴婢奉惠妃娘娘之命，例行巡查六宮用度。”她將賬本往案上一放，“聽說貴妃近日整頓採買，統歸鳳儀宮核定，怕有疏漏，特來對賬。”
沈知微抬眼，眸光平平落在她臉上，不怒不笑。
“周姑姑辛苦了。這差事原該由內務府走流程，怎勞你親自跑一趟？”
“奴婢從前管過幾年灶房採辦，熟門熟路。”周姑姑嘴角一揚，“況且——”她頓了頓，翻開手中賬本，“御膳房報上來的雞鴨市價，竟比市面上高出三成，這筆賬……怕是不好向陛下交代。”
殿內宮女低頭屏息，連呼吸都輕了幾分。
沈知微卻笑了。
不是冷笑，也不是譏諷，而是真真切切地彎了唇角，像聽見了什麼有趣的事。
“哦？”她指尖輕點案上那份剛蓋了鳳印的採買單，“你說的是這份？”
“正是。”
“那我問你，城南‘榮記錢莊’昨日兌出三千兩銀票，取款人右手拇指有道舊疤，可是你？”
周姑姑瞳孔猛地一縮，下意識往後退了半步。
“你……你胡說什麼！”
沈知微不再看她，轉頭對身旁宮女道：“把昨夜存檔的原始賬冊拿來。”
宮女應聲而去，不多時捧出一本藍布封皮的冊子，放在案上。
沈知微親手翻開，紙頁簌簌作響，停在第三頁。
她指著其中一行，聲音依舊平靜：“雞鴨市價虛高，確有其事。但這筆多出的銀兩，並未入賬，而是以‘炭薪補耗’名義撥出，轉入冷灶房名下。”她抬眸，“而冷灶房近三年的物資出入記錄，皆由你親筆簽收。”
周姑姑臉色發白：“這是栽贓！我從未見過這賬冊！”
“那你可認得這個？”沈知微從袖中抽出一張紙，輕輕攤開。
紙上赫然是一枚指印，墨色清晰，拇指邊緣一道斜疤分明可見。
“昨夜三更，你持惠妃私印前往錢莊兌銀，櫃夥記得你手上有傷。”她淡淡道，“那張銀票，此刻正夾在原始賬冊第七頁夾層裡，上面還有你指尖的油漬。”
周姑姑渾身一顫，膝蓋一軟，撲通跪地。
“奴婢……奴婢不知……”
話未說完，外頭傳來急促腳步聲。
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