沈知微踏出宗人府大門時，日頭已高。轎輦在階前候著，宮人垂首立於兩側，無人敢問一句路上是否顛簸。她緩步登車，指尖仍殘留著棺木邊緣那道焦痕的觸感。還未坐穩，便有內侍匆匆趕來，躬身道：“惠妃娘娘已在鳳儀宮外等候多時，說是有要事相商。”
她眸光微斂，未露聲色。
惠妃來得巧。裴昭屍首剛出宮門，冷宮便出了命案——這世上從無巧合，只有算計。
馬車行得不急，她靠在廂壁上閉目養神，實則將今日每一步推演再三。待轎輦落地，她整了衣袖，抬步走入正殿。
惠妃坐在客位，一身藕荷色長裙，髮間金步搖輕晃，笑得溫婉：“等你許久了。”
“讓姐姐久候，是我不對。”沈知微落座，語氣平和，“不知今日所為何事？”
惠妃端起茶盞吹了口氣，慢聲道：“冷宮那位棄妃，昨兒夜裡被人發現死在偏殿水窪裡。說是失足跌倒，可那地方向來乾燥，怎會積水成潭？我本不想驚動你，但思來想去，還是覺得該請你一道查個明白。”
沈知微垂眼看著自己杯中浮沉的茶葉，不動聲色：“姐姐素來謹慎，既親自過問，想必已有頭緒？”
“哪有什麼頭緒。”惠妃搖頭，“內務府報上來只說是個無名無姓的老病妃，暴斃也就罷了，偏偏死狀蹊蹺。我怕冤魂難安，更怕有人借題發揮，攪亂宮闈。”
她說著嘆了口氣，目光卻斜斜掃向門口。
腳步聲響，內務府總管低著頭進來，雙手捧著一本冊子：“回稟兩位主子，這是那棄妃入冷宮以來的記錄。”
沈知微接過翻開，紙頁泛黃，字跡潦草。姓名欄空白，籍貫不詳，只寫著“先帝舊人，罪黜幽禁”。
“她在冷宮住了多久？”她問。
總管低頭答：“九年零三個月。”
“九年？”她抬眼，“這麼久了，竟沒人提過她是誰？”
“老奴也不清楚。”總管聲音發緊，“從前都是尚儀局輪值照看，如今人手短缺，疏忽了些……”
話未說完，沈知微忽然抬頭看他一眼。
系統悄然啟動。
三秒靜默。
【只要她不願深究就好……千萬別問那個老嬤嬤……】
心聲如針，刺入耳中。
她合上冊子，輕輕放在案上：“既然如此，不如我們親自走一趟冷宮，看看現場究竟如何。”
惠妃點頭：“正有此意。”
兩人並肩而出，宮道漫長，風捲落葉掠過腳邊。一路無言，直到冷宮鐵門吱呀開啟，腐朽氣息撲面而來。
偏殿塌了一角，屋頂破洞漏下幾縷陽光，照在地面積水上。水淺而清，邊緣沾著半片褪色的袖角。窗欞上的麻繩斷了一截，懸在空中隨風輕擺。
沈知微蹲下身，伸手探了探水面溫度。
涼。
她抬頭環視四周。此處地勢高於院中其他屋舍，雨水根本無法匯聚。若非人為引水，絕不可能形成水窪。
。問”？的來進麼怎是“
”。應不之喚，中水在倒已人時來趕，靜見聽晚當，說監太門守據“：步一前上管總
”？跡痕扎掙有可“
”。痕傷顯明有沒……沒“
。痕刀的劃新是——糙一到蹭腹指，緣邊框窗了手。斷割部從人被是像倒反，跡痕踏踩無並方下，落垂索繩的裂斷。邊窗至踱，起站微知沈
。上臉管總在落目，統系啟次再，步幾開退聲不
】……了完……來西東出挖是要……去讓能不井口那【
。束結秒三
”？場收何如該事此，得覺姐姐“：妃惠向轉，線視回收
”。住不瞞怕恐，形般這下眼可。是便化焚例按然自，亡病常尋是只若“：嘆輕妃惠
