夜色未散，宮道上青磚泛著溼氣，沈知微踏出鳳儀宮偏殿時，袖中炭筆抄錄的信件尚有餘溫。她沒有回寢殿，而是徑直往西六司方向去。冷宮井底挖出的梅花布角、總管臨死前的心聲、周延口中“老周嬤”的失蹤——所有線索都指向一個被刻意抹去的交接節點：酉時三刻，西角門值守輪替。
她手中有陛下親批的查案文書，蓋著鳳印，足以通行各司。侍衛房在宮城西側，平日由內廷指派輪值統領管理出入記錄。此刻天光將明未明，本該是交班時刻，院門卻敞著，無人值守。
沈知微腳步未停，抬步入院。
剛穿過影壁，一名宮女猛然從廊下衝出，撲跪在她腳前，雙手抓向她的裙裾：“貴妃娘娘救我！他們要殺我滅口！”聲音尖利，驚得屋簷下幾隻宿鳥撲翅飛走。
沈知微未退，也未扶，只垂眸看著那宮女髮間歪斜的銀釵，目光一凝——那是內務府低等宮婢才配戴的素紋制式。
話音未落，四面雜役湧出，有掃地的婆子、挑水的小黃門，甚至還有兩個本不該在此處的漿洗婦，齊聲高喊：“貴妃與侍衛私通！方才親眼看見他們關了門說話！”“閉門獨處足足半盞茶！”“這會兒還帶人來壓場子，分明是心虛！”
沈知微眉梢不動，指尖卻悄然蜷起。她掃視一圈——無巡查太監，無掌事嬤嬤，連個記檔的文書官都不見。一群最低等的雜役，竟敢圍堵皇貴妃？
她唇間無聲吐出三字：“系統啟動。”
腦中剎那響起冰冷提示音，視野所及，一名跪在階前、身披鐵甲的男子額角滲汗，手緊握刀柄，頭低得幾乎貼地。
正是侍衛長。
心聲湧入，僅三秒——
【王爺說事成賞我百兩……只須讓她進屋，再放人撞見……若不照做，全家流徙邊鎮……】
沈知微眸光微斂。不是捉姦，是設局。目的不在定罪，而在造勢。只要她出現在這院子裡，只要有人“看見”她與侍衛密會，流言便能一夜傳遍六宮。
她緩緩退後半步，避開宮女的手，聲音清冷如井水：“本宮奉旨查案，手持牒文，出入有據。你們喧譁圍堵，是想抗旨？”
幾人動作頓住，彼此對視，顯出猶豫。
她再度默唸：“系統啟動。”目光掃過三個帶頭叫嚷的雜役。
第一人心聲浮現：【只道演一場戲，怎的真要鬧大？】
第二人：【七爺的人說只要喊出來就有賞……】
第三人低頭搓手，內心焦灼：【他們說貴妃不會來這麼早，可她偏偏來了……】
沈知微心底已明。這些人並非主謀，只是被收買的棋子，按既定指令碼行事。真正要她身敗名裂的人，還未現身。
她抬眼望向院門，忽然揚聲：“既疑本宮行為不端，可有掌事嬤嬤前來勘驗？還是說，你們打算以賤役之口定貴妃之罪？”
此言一齣，圍觀者神色微動。宮規森嚴，查辦妃嬪需有內監省或尚宮局出面，豈容幾個雜役定人生死？
就在此時，院外傳來沉穩腳步聲。
裴昭緩步而來，月白錦袍襯得他風姿溫潤，眉宇間盡是關切。他站在院門口，抬手示意眾人安靜：“都住口。貴妃乃奉旨查案之人，豈容爾等汙衊？”
他走近沈知微，語氣誠懇：“妹妹受驚了。本王方才路過，聽聞此處喧譁，特來檢視。你持牒入院，光明正大，何來私通之說？這些人大膽妄為，該交宮正司處置。”
沈知微望著他，未語。
系統再度啟用。
裴昭心聲閃過——
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