黃沙尚未洗淨，馬蹄聲已震得朱雀大街塵土翻揚。百姓擠在道旁，爭看凱旋大軍押著鐵鏈嘩啦作響的降俘緩緩入城。沈知微騎在馬上，玄甲未卸，只將披風換成了素色長裙，髮間仍簪著那支鐵骨梅花簪。她目光掃過城門兩側新貼的榜文——“肅清逆黨”四字墨跡未乾，底下一行小字寫著“沈氏一門待審”。
她指尖一緊。
這詔令不是內閣所擬，是裴硯親筆硃批。她早知他會動手，卻沒料來得這般快。
身後傳來腳步聲，沈父被兩名內侍押著，白髮凌亂，官服已被剝去補子，只餘下青布袍子。他抬頭望了一眼女兒，未語，只是將背脊挺得更直。
沈知微翻身下馬，解去甲冑交予親衛，緩步走向宮門。她沒有回頭，但能感覺到父親的目光落在自己身上，沉重如石。
大殿之上，百官分列。裴硯端坐龍椅，手中握著一卷供詞副本，指節微微泛白。殿中無人敢言，殺氣如刀懸於頭頂。
“陛下。”兵部尚書出列，“沈清瑤獻雁門佈防圖，致我軍三關失守，將士死傷逾千。此等通敵重罪，若不誅其全族，何以安軍心、正國法？”
話音未落，刑部侍郎立刻附和：“沈家世代掌兵，根基深厚。今有女叛國，焉知其餘人不知情？為絕後患，當斬草除根。”
沈知微站在丹墀之下，聽見這些話，卻未動怒。她一步步走上前，裙裾拂過冰冷石階，在眾目睽睽之下，雙膝跪地。
她沒有哭，也沒有喊冤。
“陛下欲治通敵之罪，臣妾無話可說。”她的聲音不高，卻字字清晰，“但若沈家真有謀逆之心，何必假手一女子？雁門主營佈防圖藏於密閣，非權貴不得見。她一個逃亡之身，如何取得原件？又如何說服北狄王傾力南侵？”
她抬眸，直視裴硯：“若真合謀，豈會只讓她一人赴死？”
殿中一時寂靜。
裴硯垂眼看著她，眼神冷峻：“你是在替孃家辯解？”
“臣妾是在問理。”她低頭，“一人之罪，牽連滿門，古來雖有先例，卻多生冤獄。今日沈清瑤已歿於敵營，證據隨火而焚，再無對質之人。若因猜測而滅忠良之後，寒門士子將如何看待朝廷？”
她頓了頓，聲音更穩：“父親一生清廉奉公，曾任三州巡按，查貪官數十，從未徇私。如今僅因教女不嚴，便要株連九族，天下人會說，大周容不下有錯之家。”
裴硯沉默。
就在此刻，她默唸啟動系統。三秒後，腦中響起冰冷提示：【讀取成功】。
沈父跪在階下，心中轟然迴盪——“寧死不辱家門！我沈翊一生清正，豈容子女敗壞門楣！”
那聲音沒有恐懼，沒有怨恨，只有一種近乎悲壯的坦然。
她閉了閉眼，再睜時目光堅定。
“陛下。”她伏身叩首，“妾身蒙恩封貴妃，今有孕在身，本當避嫌不言。然此事關乎倫常綱紀，若今日因一人之惡而誅百人之命，他日史書將如何記載？‘天子以婦人之罪，屠大臣之家’？”
殿中一片死寂。
裴硯終於站起身，走下臺階。他走到沈知微面前，居高臨下地看著她：“你知道她獻的是什麼嗎？是雁門主營的兵力部署、糧倉位置、夜巡口令。那一戰，三千將士死於突襲，他們的家人至今還在哭。”
他的聲音低沉，帶著壓抑的怒意：“朕可以饒沈家，但誰能替他們償命？”
沈知微額頭抵著青磚，紋絲不動。
“妾身不能償。”她說，“但可代父請罪——削其官職，奪其爵祿，逐出宗祠，永不得入仕。此女所為，由她一人承擔。沈家餘脈不再沾權柄，只求留一脈香火，守祖墳清淨。”
她抬起頭，眼中無淚，唯有決意：“若連這一點仁心都不肯留，那將來誰還敢為國效力？誰還敢把女兒教成良善之人？”
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