她沒有得意，也沒有放鬆。惠妃的歸順是一步好棋，但遠非終點。六宮之中，暗流仍在湧動。皇后失勢已久，裴昭雖被軟禁，餘黨未清，而那些觀望的人，正等著看她能不能站穩腳跟。
她翻開新的冊子，開始批閱今日的宮務條陳。筆尖落在紙上，一筆一劃，乾淨利落。
就在這時，門外又傳來動靜。
宮女快步進來：“啟稟貴妃，膳房總管送來新擬的膳食單，請您過目。”
沈知微接過，只掃了一眼，便察覺不對。
昨日尚存的幾樣珍味，今日全被列進各宮例餐。鹿筋、熊掌、雪蛤，皆是耗費人力物力之物，且需特許才能採買。如今卻堂而皇之地寫進日常選單，連太后那一欄也不例外。
她冷笑一聲。
這是試探來了。
惠妃剛接手膳房，就想用奢靡之風立威？還是有人借她的手，故意給她埋坑？
沈知微提筆，在單子上勾出三項，寫下“暫禁”二字，又加一句：“凡未經許可增減膳食規格者，以違制論。”
“送去膳房。”她說，“讓惠妃親自看著執行。”
宮女領命而去。
沈知微靠回椅背，指尖輕輕摩挲香囊邊緣。那裡藏著半枚虎符，冰冷而堅硬。它不只是兵權的象徵，更是她在這座宮城裡立足的根本。
她不需要人人都服她，只要人人都怕她越界。
只要規則由她定，誰進誰退，便不由他人說了算。
窗外日頭漸高，陽光斜照進來，落在案前那份職權文書上。墨跡已幹，字句清晰如刀刻。
就在這時，遠處傳來一陣輕微的騷動。
沈知微抬眼望去，只見一名小宮女慌慌張張跑過庭院，懷裡抱著一隻打翻的食盒，湯汁灑了一地。她跪在地上不敢動，旁邊站著兩個膳房太監，正厲聲斥責。
沈知微靜靜看著，沒有出聲。
片刻後，惠妃的身影出現在廊下。她快步走來，看了那小宮女一眼，隨即轉向身旁的管事：“誰準你們在椒房殿前喧譁？”
管事低頭：“這丫頭弄髒了給貴妃備的參湯……”
“那就重做。”惠妃打斷，“罰她今晚禁食便可。其他事，等我回來再說。”
她轉身進了殿，臉色有些發白，但語氣鎮定：“臣妾治下不嚴，驚擾貴妃，還請恕罪。”
沈知微看著她，忽然笑了。“你處理得很好。”
惠妃一愣。
“宮裡最怕兩種人。”沈知微緩緩道，“一種是不懂規矩的，一種是明知規矩卻偏要壞規矩的。前者可教，後者必除。你剛才的選擇，說明你知道輕重。”
惠妃低頭：“臣妾不敢忘形。”
“記住就好。”沈知微將那份被退回的膳食單遞給她，“看看哪裡出了問題。”
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