夜風從乾元殿的廊下穿過，吹動簷角銅鈴。沈知微握著那塊裂痕玉佩的手微微收緊，指尖傳來冰涼的觸感。她站在裴硯身側半步，目光平視前方，沒有說話。
裴硯腳步未停，一路走向大殿正門。禁軍統領緊跟其後，聲音低沉地彙報著押送情況。沈知微聽著，眼神不動，心裡卻已轉過數道念頭。她知道，這一夜不會結束在偏殿審問之後。
乾元殿內燈火通明，百官列立兩側。裴昭被五名禁軍押跪在丹階之下，錦袍皺亂，臉上再不見往日溫潤笑意。他抬頭看向裴硯，嘴唇動了動，終究沒出聲。
裴硯登上御座，並未落座，只是將手中名冊重重拍在案上。滿殿寂靜。
“即刻起，廢去裴昭王爵。”他的聲音不高，卻像刀劈入骨，“所有與其勾結者，不論官職高低，一律查辦，收押天牢。”
話音落下，殿外立刻有鐵甲腳步聲逼近。幾名按劍侍衛上前，將裴昭強行拖起。他掙扎了一下，脖頸青筋暴起，卻被一記重擊壓回地面。
“陛下！”一聲嘶喊從右側響起。
禮部尚書周廷章撲通跪下，額頭抵住青磚。緊接著，七八名年長宗室老臣接連跪倒，衣袖翻飛，呼聲一片。
“王爺是您的親兄弟啊！”
“血脈相連，豈能因一紙罪證就斷情義？”
“請陛下三思，莫讓天下人說您薄待手足！”
沈知微站在原地，目光掃過那些伏地叩首的身影。她沒有動，也沒有開口，只是悄然閉眼。
【心鏡系統，啟動】
目標鎖定周廷章。
三秒靜默。
機械音浮現：【若裴昭倒了，我們宗室的特權就沒了……科舉取士那一套再來，我兒孫豈非再無出路？】
她睜開眼，眸光微閃，隨即靠近裴硯身邊，聲音壓得極低：“他們不是為親情，是為利祿。”
裴硯側目看她一眼，嘴角扯出一絲冷笑。
他抬手，止住滿殿哭求之聲。
“二十年前，你們逼死我母妃時，可曾想過她是宗室女？”他一步步走下丹階，龍靴踏在石板上發出沉響，“今日談什麼兄弟之情？談什麼倫常綱紀？”
眾人噤聲，頭埋得更低。
裴昭抬起頭，臉色發白：“哥……我是你弟弟。”
裴硯停下腳步，離他只有三步之遙。他盯著裴昭的眼睛，像是第一次真正看清這個人。
“你說我是撿來的野種。”他聲音很輕，“可你呢？你為了皇位，連親生母親都能利用。你還記得她臨死前說了什麼嗎？她說‘別碰那碗參湯’。你沒聽。”
裴昭瞳孔一縮。
“你以為我不知道你這些年做的事？”裴硯繼續道，“你在幽州私調糧草，在戶部安插親信，在兵部換掉將領名冊。你以為我很蠢？還是你覺得，只要我不追究，你就永遠能藏下去？”
“我沒有——”裴昭試圖辯解。
“閉嘴。”裴硯打斷他，“你不是想讓我禪位嗎？好，我現在就給你一個機會。”
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