宮燈映著朱漆廊柱，沈知微指尖還殘留著那封粗麻紙信的粗糙觸感。她站在壽宴大殿外，深吸一口氣，正了正頭上九鳳銜珠冠，抬步跨過門檻。
殿內絲竹盈耳，群妃命婦列坐兩旁，太后端坐高臺，面上含笑。今日是太后六十大壽，滿宮張燈結綵，金玉堆疊，一派祥和。沈知微緩步上前，向太后行禮，腹中微微發沉，但她站得筆直。
裴昭已先至，一身月白錦袍，眉眼溫潤，正含笑與幾位老王爺低語。見她進來，他微微頷首，笑意未達眼底。
“貴妃來了。”太后招手，“坐近些。”
沈知微謝恩落座，目光不動聲色掃過裴昭。自新政推行以來，他愈發沉得住氣，可越是如此，她越不敢鬆懈。前世他假死脫身、捲土重來的手段，至今仍如寒針紮在心頭。
樂聲漸歇，司儀唱禮：“七王爺獻壽禮——金絲楠木佛像一尊，祈母后福壽綿長，佛光護體。”
宮人抬上一座半尺高的佛像，通體金絲楠木雕成，紋理細密，佛面慈悲，底座刻蓮臺經文，無一處不精緻。群臣紛紛讚歎。
裴昭起身，躬身道：“此像是兒臣親手督造，歷時三月，願母后日日見之，心寧神安。”
太后合掌唸佛：“昭兒有心了。”
沈知微垂眸，手指輕輕搭在袖口。就在佛像抬入殿中的剎那，她腦中忽響機械音：【目標鎖定：佛像底座】。
她不動聲色，默唸啟動。
三秒靜默。
【心聲浮現】：“針上有毒，觸之即死。”
她呼吸微頓，指尖幾不可察地蜷了一下。
毒針藏於底座？觸發機關便致命？這哪裡是賀壽，分明是殺局。若太后伸手撫摸，或是禮畢供奉時宮人不慎觸碰，頃刻便是血案。
而她是第一個靠近佛像的人——稍有差池，便會背上“獻兇物”之罪。
她立刻明白裴昭的算計：借孝禮之名行刺，再嫁禍於她這個新貴寵妃。她近日力推新政，早已被世家暗恨，若再背上弒婆之名，裴硯縱然信她，也難平眾議。
樂聲再起，佛像將被抬往香案。沈知微忽然起身，聲音柔和卻不容置喙：“母后，此佛像靈性非凡，兒臣斗膽，請予椒房殿供奉三日。”
眾人一怔。
她繼續道：“兒臣願焚香淨心，親自誦經祈福，待誠心圓滿，再恭呈母后案前，以全孝意。”
太后本就信佛，聞言點頭：“知微一向虔誠，既如此，便依你。”
裴昭笑容微滯，眼中閃過一絲陰翳，隨即又恢復溫雅：“貴妃如此盡心，倒是讓做弟弟的慚愧了。”
沈知微低頭淺笑：“七王爺孝心感人，妾身不過效仿一二。況且……”她抬眼，語氣自然，“此等聖物，需由清淨之人持奉，方不負佛意。”
裴昭盯著她，良久，緩緩拱手：“貴妃所言極是。”
佛像被移走，兩名宮女小心捧著，隨沈知微指派的心腹嬤嬤送往偏殿。她目送其遠去，才重新落座。
裴昭坐回席間，指尖在案上輕叩兩下，袖口微動，似有不甘。
酒過三巡，歌舞昇平。沈知微舉杯敬壽，飲了一口淡酒，唇角含笑，眼角餘光卻始終鎖著裴昭。
他看似安然飲酒，實則頻頻望向偏殿方向。一次，他放下酒盞，對身旁內侍低語幾句，那內侍點頭欲起。
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