夜色如墨，燈火如河。
沈知微立於城樓高臺，風掠過她的髮梢，吹動赤紅大氅。她手中握著一枚金印，指尖尚有餘溫。方才三軍跪拜的聲浪還在耳邊迴盪，十萬將士齊呼“皇后千歲”，那一刻，她終於站在了命運的頂端。
裴硯就站在她身側，戰甲未卸，眉目冷峻。他望著遠處萬家燈火，輕聲道：“百姓安居，山河無恙，此夜當慶。”
她點頭，目光掃過臺下人海。元宵燈會正盛，孩童提燈嬉鬧，百姓仰頭看煙火綻開，一片祥和。
可她心裡卻繃著一根弦。
前幾日北狄遣使求和，她提出王子入京為質，對方雖應允，但她知道，這不過是暫時退讓。邊關剛定，內患未除，此刻越是熱鬧，越要警惕暗流。
她不動聲色地將手按在腰間劍柄上，目光掠過人群邊緣。
一道黑影一閃而過。
幾乎就在同時，弓弦輕響。
箭矢破空而來，直取她後心。
裴硯猛地將她拉向懷中，左肩重重一震，整個人踉蹌半步。鮮血瞬間染紅龍袍，順著臂膀滴落，在硃紅階前留下斑駁痕跡。
“陛下！”侍衛驚呼。
四周百姓尖叫四散，場面大亂。
沈知微被他護在懷裡，心跳如鼓。她抬頭看他，見他臉色發白，額角滲汗，卻仍咬牙挺立。
“你怎麼樣？”她問。
“不礙事。”他聲音低沉，“先抓刺客。”
御林軍已衝向箭來方向。片刻後，一名黑衣人被擒至臺前，面罩已被扯下，是個面容枯瘦的男子，眼中毫無懼色。
“誰派你來的？”裴硯怒喝。
那人冷笑一聲，突然咬破藏在牙中的毒囊，七竅流血，當場斃命。
沈知微盯著屍體，指尖掐進掌心。她閉眼默唸——
【心鏡系統，啟動。】
冰冷機械音在腦中響起：【目標意識殘留，開始讀取……】
三秒。
【必須殺掉帝后……裴昭殿下等這一刻太久……】
她猛然睜眼，瞳孔驟縮。
裴昭？！
她立刻抬頭環顧四周。混亂中，人群騷動，有人趁機退離。她的視線落在一個披著兜帽的背影上，那人袖口露出半截紋身，蜿蜒如蛇，正是北狄侍衛獨有的圖騰。
她張口欲喊，卻被眼前景象釘住腳步。
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