裴硯終於開口：“她若真想掌權，昨夜便可放糧縱戰，藉機收攏兵權。但她沒有。她查出了火甲，攔下了毒弩，現在又揭了假情報。你們呢？除了喊打喊殺，做了什麼？”
殿內鴉雀無聲。
主將低頭，手微微發抖。
裴硯環視群臣，聲如寒鐵：“和談是上策。三城歸還，百姓得安。糧草即日啟運，由王令儀押送，沿途設防，若有異動，格殺勿論。”
他頓了頓，語氣轉冷：“但朕也警告北狄——若敢毀約，五十萬大軍即刻壓境，犁庭掃穴，不留餘地。”
主和派大臣齊聲高呼：“陛下聖明！”
主戰派將領僵立原地，臉色灰敗。周廷章垂首不語，手指緊緊掐住袖口。
沈知微退後一步，立於丹階之側。她知道，這一局暫時壓下，但暗流未止。
裴硯看向她：“你方才說，情報是裴昭偽造的。他如何得知北狄佈防虛實？”
“他不必全知。”她說，“只需知道我們想知道什麼。他故意放出‘北狄虛弱’的訊息，再透過親信層層傳遞，讓人以為是內部密報。這些人急於立功，或是貪圖爵位，自然願意相信。”
裴硯眯眼：“他是想逼我們出兵，製造大敗，動搖國本。”
“不止。”沈知微搖頭，“他還想讓我們與北狄徹底決裂。一旦開戰，糧道斷絕，邊民逃亡，朝廷不得不加重賦稅。民心一亂，他那些殘黨才有機會死灰復燃。”
裴硯沉默片刻，忽然問：“你打算怎麼應對？”
“先放風出去。”她說，“就說朝廷已識破假情報，正在追查幕後之人。讓他們慌。”
“然後呢？”
“然後等。”她淡淡道，“等那些收到裴昭密令的人，坐不住。”
裴硯盯著她，忽而低笑一聲：“你比朕狠。”
“我只是不想再等人用命去試。”
殿外傳來鐘聲，晨光斜照，映在龍椅一側。一名內侍捧著文書快步走入，跪地稟報：“啟稟陛下，鴻臚寺核查完畢，北狄使團隨行人員中，發現三人身份造假，戶籍記錄皆為偽造。”
沈知微眼神一動。
“查下去。”裴硯下令，“所有入境者，重新盤問。一個都不準漏。”
內侍領命退下。
沈知微看著那份名單，指尖輕輕劃過其中一行名字。
這三個假身份，都曾在裴昭府中出現過。
他們是來接頭的，不是來談判的。
她抬頭，正要說話。
裴硯卻先開口：“你剛才說等他們坐不住。你覺得，他們會做什麼？”
“傳假令。”她說，“冒充朝廷密使，命令邊軍提前行動。或者，在押糧途中製造衝突，嫁禍北狄。”
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