工部的文書剛遞上來，沈知微正要翻開，殿外傳來急促腳步聲。一名驛官衝入乾元殿，鎧甲帶血，跪地喘息：“啟稟陛下——南詔三萬鐵騎破雲嶺關，前鋒已抵青河渡！”
大殿一靜。
裴硯坐在龍椅上未動，目光沉沉落在那驛官身上。雲嶺關地勢險峻，易守難攻，歷來只需三千守軍便可擋敵數月。如今一日失守，顯然不是尋常戰事。
沈知微站在側位，手指微微收緊。她不動聲色閉了下眼，心鏡系統悄然啟動，目標鎖定那名驛官。三秒後，機械音在腦中響起：【他們抓了我妻兒，說只要我把訊息送得夠快，就放人】。
她睜開眼，神色未變。
這不是邊將虛報軍情邀功，而是有人刻意製造恐慌，逼朝廷倉促應對。幕後之人，必有內應。
裴硯抬手，內侍立刻呈上邊關急報。他只掃了一眼，便將奏本摔在案前：“南詔無故犯境，殺我百姓，毀我城池。誰主戰？誰主和？”
話音落下，朝臣分作兩派。
禮部尚書出列，躬身道：“陛下，南詔素來蠻夷之邦，行事無理。不如先遣使交涉，查明緣由，再議出兵不遲。”
幾名文臣附和。有人低聲說“戰端一開，民生凋敝”，也有人說“邊境摩擦常有，不必大動干戈”。
沈知微沒說話。她看著那名南詔使者步入大殿，身穿青銅鱗甲，臉上戴著獠牙面具，手中捧著一卷獸皮戰書。此人步伐僵硬，語氣倨傲，卻在抬頭時眼神閃躲。
她再度閉眼，心鏡對準那人。三秒後，機械音浮現：【沈清瑤說，只要殺了周皇后，南詔王就封我為左將軍】。
沈知微睜眼，眸光驟冷。
果然是她。
前世害她身死的嫡姐沈清瑤，逃亡多年，竟勾結南詔，引外敵入侵。這一戰，不是為了疆土，是為了殺她。
她上前一步，聲音清亮：“陛下，南詔此次出兵，非為奪地，而是受人指使。”
群臣皆驚。
裴硯問：“何以見得？”
“方才那使者自稱奉南詔王命而來，可他心中所念，卻是沈清瑤許諾的官職。”沈知微直視眾人，“此人並非將領，只是傳話工具。真正發號施令的，是逃亡在外的沈家嫡女——沈清瑤。”
殿內譁然。
一名宗室老臣皺眉道：“皇后此言差矣。沈家女雖曾涉案，但早已流放嶺南，如何能調動南詔大軍？莫非……您是想借機清算私怨？”
這話一齣，不少人暗暗點頭。
沈知微不惱，只淡淡道：“若連親族叛國都不敢認，何以治天下？南詔使者此刻就在殿中，陛下可命人搜其身。若查不出與沈清瑤往來的密信，我願當眾請罪。”
裴硯盯著那使者，冷聲道：“搜。”
兩名禁軍上前，從那人身上的暗袋裡取出一封火漆密函。開啟一看，竟是沈清瑤親筆所寫，字跡清晰，內容直指沈知微為庶妹，稱“殺之則周亂，取都如探囊”。
裴硯看完，臉色鐵青。
他曾念舊情，未對沈清瑤趕盡殺絕，只將她流放邊地。可她竟勾結外敵，妄圖覆滅大周。
“沈清瑤背族通敵，煽動蠻夷，犯我疆土。”裴硯站起身，聲音如刀割冰，“此等逆賊，罪在九族。傳令——王令儀即刻點兵十萬，出征南詔，平亂擒逆！”
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