斥候跪在營前，聲音發緊：“南詔殘部在三十里外集結，人數約千人，未見糧車，士氣低迷。”
沈知微站在帥帳外，袖中手指微微一動，銀簪的尖角抵住掌心。她沒有下令，也沒有回頭。
風從身後吹起她的衣襬，她閉上眼，心鏡啟動。三秒後，冰冷機械音在腦中響起：【他們只是放煙示警，想嚇退周軍，根本不敢打】。
她睜開眼，將銀簪收回袖中，轉身走進帳內。
“傳令王令儀。”她坐下，取過筆墨，“派輕騎繞至敵後，燃煙三處，不必接戰。若敵退，勿追。”
親衛領命而去。
片刻後，王令儀掀簾進來，甲冑未卸，臉上還帶著昨夜清點俘虜時的疲憊。“真要收兵？將士們還想打下去。”
“仗已經打完了。”沈知微放下筆，“再打，傷的是百姓。”
王令儀沉默片刻，點頭退出。
沈知微起身，走到帳外高臺。青河渡碑前，新刻的名字在晨光下清晰可見。她看了一會兒，低聲說：“該回家了。”
三日後，大軍拔營。
糧車走在最前，軍旗捲起，戰馬緩行。沈知微騎在一匹白馬上，素衣白簪，未著鳳袍，也未披甲。她身後是整編後的降卒勞役隊，再往後是凱旋的將士。
隊伍剛出山谷，便遇第一座城。
城門緊閉，守軍立於牆頭，百姓躲在屋後不敢靠近。有孩童趴在窗縫裡張望，又被大人迅速拉走。
副將上前交涉，城中文官推說疫病未清，禁止大軍入城休整。
沈知微策馬上前，抬手示意停下。
她翻身下馬，親自開啟一輛糧車，取出乾糧分給路邊幾個瘦弱的孩子。又蹲下身，將一塊餅放進一個幼童手中。
“吃吧。”她說，“我們不是來搶東西的。”
那孩子抬頭看她，眼裡含淚，小聲問：“你是皇后嗎？”
她點頭。
“我爹在前線當兵……他還活著嗎？”
“他活下來了。”沈知微說，“我帶他回家。”
人群開始騷動。
有老者拄拐走出，顫聲道：“皇后娘娘……真是您帶兵打贏的？”
“是我。”她說，“也是他們。”她指向身後的將士，“每一個活著回來的人，都是英雄。”
百姓漸漸圍攏過來。
有人捧出熱水，有人端來粗茶，還有婦人抱著舊衣要送給傷兵。一個老兵跪在地上，磕了個頭，嚎啕大哭。
沈知微扶起他，什麼也沒說，只拍了拍他的肩。
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