晨光落在鳳印綬帶上，金屬釦環泛著冷光。沈知微站在乾元殿前的石階上，指尖輕輕碰了碰腰間新賜的印匣。那枚驗毒的銀針已被鑄進暗格，觸手生硬，像一塊嵌入骨肉的鐵。
禮樂聲起，百官列班而立。將士們按功授爵，鎧甲碰撞發出沉悶聲響。裴硯站在高臺之上，聲音穿過人群：“三軍用命，文臣盡責，國危得安。”他頓了頓，目光轉向她，“皇后沈氏，臨危不亂，破敵謀於無形，救朕於將傾。自今日起，掌六宮事權，統攝後宮諸務，凡宮妃嬪御，皆須聽令。”
話音落下，全場靜了一瞬。
緊接著，文武百官齊齊躬身行禮。將士們單膝跪地，甲冑摩擦地面。沈知微站在原地，沒有抬手示意，也沒有開口還禮。她的視線掃過人群，落在幾位宮妃臉上。
心鏡系統啟動。
第一個目標是站在前排的一位年長嬪妃。三秒後，機械音在腦中響起：【她一個庶女出身，也配管我們？】
再換一人，年輕些，眼神躲閃：【這下完了，去年我還在太后跟前提過她不堪大任……】
第三個，低頭抿唇，手指攥緊袖口：【怕是要清算舊賬了……】
她收回目光，神色未變。
裴硯站在高臺上，看著底下眾人。他的聲音不高，卻清晰傳開：“若有不服者，現在便可出列。”
無人應答。
風掠過廣場，吹動旗幟一角。一名宮妃微微抬頭，又迅速垂下眼簾。
裴硯嘴角微動，低聲說了一句：“她們若不服，就打入冷宮。”
這話本該只有身邊人才能聽見，可偏偏隨風散開，落入不少人耳中。幾名宮妃肩膀一僵，有人幾乎站不穩。
沈知微終於抬手，指尖撫過鳳印邊緣。冰冷的金屬硌著皮膚，但她沒縮回手。她知道，從這一刻起，那些曾經輕視她的人，必須低頭。
典禮尚未結束，百官仍立於場中。她緩步向前，走到裴硯身側。兩人並肩而立，俯視全場。
一名老將上前領賞，雙手接過兵符，轉身時腳步遲疑了一下。他看向沈知微，嘴唇動了動，終究沒說什麼，低頭退下。
她記住了這個人。剛才心鏡捕捉到他的心聲：【女子干政，祖制不容……但眼下局勢，也只能忍了。】
另一側，一位年輕的宮妃悄悄抬眼，正撞上沈知微的視線。她慌忙低頭，可那一瞬間的心聲已被讀取：【她根本不該活著回來……那天夜裡，我就該讓藥再慢一點發作……】
沈知微不動聲色。那人說的是哪一夜？藥又是什麼？線索太短，無法追查，但她記下了這張臉。
裴硯察覺她的細微停頓，側頭看了她一眼。她輕輕搖頭，表示無礙。
樂聲再起，封賞繼續。一名副將因守關有功，晉升參將。他謝恩起身時，手臂猛地一顫，差點摔倒。旁邊人扶了他一把，他勉強站穩，臉色發青。
沈知微注意到他右手袖口有一道裂痕，邊緣沾著褐色汙跡。她立刻啟動心鏡，鎖定此人。三秒後，提示音響起：【不能倒……雁門關還有三千兄弟等著糧草……要是我現在暈過去，他們就全完了……】
她轉頭對身旁女官低語幾句。女官點頭，悄然離場。
片刻後，太醫署的醫官從偏殿快步走出，直奔那名副將。對方起初掙扎，不肯離隊，直到醫官亮出令牌，才被強行帶走。
裴硯全程看在眼裡，卻沒有阻止。等醫官帶著副將離開，他才開口：“你比朕更懂這些人。”
“我不是懂他們，”她說，“我只是聽得見他們說不出的話。”
他沒再問。
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