血珠順著斷龍脊圖紙的邊緣滑落，在渤海灣的位置暈開一團暗紅。沈知微盯著那點紅，指尖壓著紙角，沒有擦。
內侍退下後，殿內安靜下來。裴硯站在地圖前，手握硃筆，遲遲未動。他聲音低沉：“火藥能運到京畿門戶，說明市舶司內部有人通敵。查下去，牽連必廣。”
她點頭：“動一發而牽全身。但現在不能停。”
“你說得對。”他抬眼，“新政剛立，若此時收手，便是示弱。他們要的，就是我們亂。”
她走到案前，拿起那份被退回的聘禮名錄。北狄使者昨日遞上的國書還擺在邊上，墨跡工整，言辭恭敬。
“北邊來人了。”她說。
裴硯冷哼一聲：“挑這個時候求親，不是巧合。”
她翻開國書，目光掃過“迎娶嫡出公主以結永好”一行字，手指頓了頓。昨夜火藥案尚未平息，今日北狄便請婚，時機太準。
“他們想要的不是聯姻。”她合上文書，“是插手我朝中樞的機會。”
裴硯盯著她：“你有主意？”
她起身，走到窗邊。宮道上已有早朝的官員列隊而行，衣袍整齊，腳步無聲。她看著遠處女學方向，片刻後開口：“公主不能嫁。但和議可以應。”
“你的意思是……假的？”
“不假。”她轉過身，“只是嫁的人，不必是皇室血脈。”
裴硯皺眉：“朝廷豈能欺邦？”
“不是欺。”她語氣平靜，“是我們送出去的，本就不是公主。而是代表大周尊嚴與才德的女子。她去北狄，不是為和親，是為執權。”
他沉默片刻：“你要選誰？”
“女學裡的學生。”她說，“寒門出身，有膽識，懂政事，能扛得住壓力。”
裴硯盯著她看了很久，終於點頭：“由你定。”
朝會當日，北狄使者立於殿中，身披獸皮大氅，腰挎彎刀。他雙手捧禮單，高聲陳述：“我國王誠心歸附，願與大周結秦晉之好。只求迎娶一位嫡出公主，以證盟約。”
禮部尚書當即反對：“公主乃天家血脈，豈可遠嫁蠻夷？”
兵部侍郎卻道：“邊境多年戰亂，若能以一女換十年太平，值得。”
兩派爭執不下。
沈知微立於鳳座側，袖口那抹血跡仍未洗淨。她不動聲色，閉目啟動心鏡系統，目標鎖定使者。
三秒靜默。
機械音在腦中響起：【笑吧，等你們的公主來了，就是我們打入宮廷的第一步】。
她睜開眼，神色未變。
片刻後，她上前一步：“陛下，臣妾有一策。”
滿殿安靜。
”。脈我保又，禮其全既。嫁出家天代，名之’主公代‘封賜，才門名一擇如不。許輕可不，貴金主公然。盟結為是，親求狄北“
”。接可皆王國我，何如份，來人要只“：頭低即隨，微頭眉者使
”。外規宮其導教並，選遴自親願妾臣。範風周大表代可方，儀禮知、事政曉、墨文通須人此“：道續繼
”。準“：頭點，刻片沉硯裴
。學奔直，後朝散
。弊時指直論策，利鋒章文，學讀”氣口一爭子下天為願“因，掠劫盜海於死兄父，婉林——下停上字名的子籍州台名一在指手，看翻頁頁一。桌案滿堆宗卷
。見召人命
。水帶泥拖不，脆乾作時禮行，勁倔一著帶間宇眉，瘦清形。中殿走子青名一，時多不
。問微知沈”？親求狄北知可你“
”。腳手縛自於等，去過主公送真若廷朝“，頭抬婉林”。了聞聽“
”？嗎敢你，去你讓若“：著看微知沈
”？敢不何有，力效國為能若“：豫猶有沒婉林
”。危安關邊係關都，一舉一的你。臣使當去是，妾當去是不你。棋執是“，前面到走，起站”。力效是不“
。震一神眼婉林
”。’才‘調強意特以所，防會們我道知他。人的策決響影、政朝探打他替能個一要是“，低音聲微知沈”。人是不的要王狄北“
”？用利被也我怕不，我選您那“：咬婉林
