公主張了張嘴，卻再也說不出話。毒性加深，她的身體開始抽搐，口角滲出血絲。
裴硯站在殿中，看著這一幕，沉默片刻，轉向沈知微：“你早知道他們會動手？”
“他們不會等我們查完。”沈知微說，“內鬼一動，他們就知道藏不住了。與其被動追查，不如引蛇出洞。”
裴硯點頭：“你做得對。”
他頓了頓，又道：“接下來，你打算怎麼辦？”
“等。”沈知微看著殿外夜色，“等北狄王怎麼回應。也等，京城裡還有誰坐不住。”
裴硯明白她的意思。這場棋還沒完。北狄背後，還有人等著收網。
他看了她一眼：“別太累。”
說完，他轉身離去，背影挺拔如松。
殿內只剩下沈知微一人坐著。宮人收拾殘局，抬走公主，押走隨從。血跡被迅速清理，酒杯被封存送檢。
青隼走近：“娘娘，要不要回寢宮歇息？”
沈知微搖頭：“還不急。”
她伸手，從袖中取出一張紙條。是半個時辰前收到的密報。上面寫著一個名字——林氏，北狄王妃胞弟之妻，三日前秘密入京，居於西市民宅。
這個名字，之前從未出現在諜網名單上。
她盯著那行字，指尖慢慢收緊。
北狄公主只是棋子。真正的人，還在暗處。
她把紙條湊近燭火。火焰跳了一下，紙頁邊緣開始發黑。
外面傳來一聲悶響，像是什麼東西砸在地上。接著是低低的爭執聲。
沈知微抬眼看向殿門。
一名禁軍小校跌跌撞撞衝進來，臉色發白：“啟稟皇后，北狄使團押解途中，有一人咬破藏在牙中的毒囊，當場斃命！”
沈知微站起身。
“查他身上有沒有攜帶物品。”她說，“尤其是，有沒有寫過什麼字。”
小校領命跑出去。
青隼低聲問：“娘娘，是不是有人想滅口？”
沈知微沒有馬上回答。她走到窗邊，推開一條縫。
夜風灌進來，吹動她的衣袖。
遠處宮牆上，巡邏的火把一列列移動。禁軍的腳步聲整齊劃一。
她閉了閉眼，又睜開。
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