沒有人再敢出聲。
那些原本站在後排觀望的官員低下了頭。宗室成員們互相看了一眼，紛紛後退幾步，不敢靠近中心位置。
沈知微走到裴硯身邊，兩人並肩而立。
她看著那些跪在地上的人，輕聲道：“不是我們毀了祖制。是你們忘了，當初立下這些規矩，是為了守住這個國家，不是為了保住某些人的田產和權力。”
日光照進大殿，落在他們的肩上。
一名小吏快步走入，捧著厚厚一疊文書走向御案。最上面一頁寫著：《關於整頓皇莊田賦之策》。
沈知微看了那標題一眼，沒有伸手去接。
裴硯接過文書翻了幾頁，眉頭微皺。他抬頭對沈知微說：“北地三州上報，皇莊佃戶逃亡人數較去年增加兩成。”
她點頭：“該查了。”
“查。”裴硯把文書重重拍在案上，“所有皇莊賬冊調出，由戶部會同都察院徹查。牽涉貪腐者，不論身份，一律下獄。”
殿內氣氛再度緊繃。
一位年長宗親忍不住上前半步：“陛下，皇莊歷來由宗室代管，若突然收回核查，恐生動盪……”
裴硯打斷他：“那就讓它動一回。”
那人僵住。
沈知微忽然開口：“昨夜我收到一份密報。”她語氣平靜，“某位郡王名下的十五處莊子，近三年虛報災情七次，每次都能減免賦稅。但地方縣誌記載，那幾年風調雨順，無災可報。”
她頓了頓：“你說，這是不是該查？”
那人臉色變了。
裴硯冷笑一聲：“傳令下去，從今日起，所有宗室名下產業，每年須向戶部報備一次。隱瞞不報者，視為私佔國有資財，按律論罪。”
話音剛落，外面傳來一陣急促的腳步聲。
一名內侍疾步入殿，手中拿著一封火漆封印的信函。他跪地呈上：“啟稟陛下，工部加急奏報——江南河道總督上報，今年春汛提前，多處堤壩出現裂縫，急需撥款修繕。”
裴硯接過信，拆開快速瀏覽。
沈知微站在一旁，看到他眉心越鎖越緊。
“去年修堤的款項，是足額撥付的。”裴硯把信遞給身旁近臣，“查一下這筆銀子去了哪裡。”
那人接過信，低頭應是。
沈知微低聲說：“如果我沒記錯，負責監管這筆工程的，正是今日站在這裡的一位宗室大臣。”
空氣一下子凝住了。
那位大臣猛地抬頭，眼中閃過驚慌。
裴硯緩緩轉過身，目光直直落在他身上：“你說，這件事，要不要查？”
