晨光剛照進宮門，沈知微扶著殿柱站起身。昨夜她一直在看戰報，直到天邊泛白才閤眼片刻。腹中胎動比前幾日緩了，可她知道，孩子隨時會來。
她換上深青鳳紋長裙，髮髻梳得一絲不苟，只在耳側留一縷碎髮垂落。雪鳶早已不在身邊，如今伺候她的宮人動作輕快，不敢多言一句。
裴硯已在太極殿外等候。他穿著玄金龍袍，腰間佩劍未摘，目光掃過她臉上的倦色，卻沒開口問。
“將士們都到了？”她問。
“列陣三里。”他說，“等你點頭。”
她點頭。兩人並肩走上高臺。
臺下旌旗如林，三軍肅立。李虎站在最前排，盔甲未卸，臉上還有海戰留下的擦傷。他抬頭看向高臺，眼神堅定。
裴硯抬手，聲音傳遍校場：“此役殲敵三百餘艘，斬倭酋佐藤清野，全賴將士用命！”
眾將單膝跪地，齊聲應諾。
功勳名錄宣讀完畢，李虎升任昭勇將軍，賜金帶玉牌。他上前接旨，雙手穩重，沒有一絲顫抖。
有人低聲說話。沈知微聽見了。
“婦人監軍，也算首功？”
她不動聲色，心鏡啟動，目光落在那名老將身上。
【不過借陛下寵愛罷了】
三秒過去，她收回視線。
裴硯正要宣佈退場，她輕輕抬手，攔住他話頭。
“本宮有賞。”
全場安靜。
她從袖中取出一張硃批文書，遞給內侍。內侍展開高聲念道：“賜昭勇將軍李虎安平坊五進宅院一座，鄰禁軍統領府，出入宮門無需通報。”
臺下一片譁然。
那名老將臉色驟變。沈知微看著他，心鏡再次運轉——
【這宅子本該給我的侄兒……】
她垂眸，不再看他。
李虎當場跪地叩首：“末將願為陛下與娘娘效死！”
裴硯看了她一眼，嘴角微不可察地動了一下。
賞功結束，三軍退場。士兵們腳步整齊，鎧甲撞擊聲迴盪在宮牆之間。有人低聲議論，說皇后出手大方，也有人說這宅子位置太近皇宮，分明是信任到了極點。
沈知微走下高臺時，忽然一陣劇痛襲來。
她扶住欄杆，指尖發白。
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