內侍跪在殿前，聲音發抖：“皇太孫無恙，只受了些驚嚇，額頭擦破一點皮。”
裴硯站在高臺邊緣，手指猛地扣住欄杆。他沒說話，只是閉了眼，額角青筋跳了一下。沈知微站在他身側，聽見那句話時，指尖在袖中蜷了片刻，隨即鬆開。
她抬眼看去，裴硯已經睜眼，目光沉靜如水。兩人對視一瞬，誰都沒開口，卻都明白了對方的意思——大典照常舉行。
今日是萬邦來賀的日子。東起倭國，西至天竺，南接南詔，北連北狄，各國使節盡數抵達京城。宮門之外，御街兩側早已擠滿百姓。彩旗掛滿屋簷，鼓樂聲從清晨響到此刻，未停過一刻。
沈知微收回視線，輕輕撫了撫小腹。孩子動了一下，不重，但很清晰。她深吸一口氣，轉身走向主位。
鐘聲響起，九門齊開。
各國使節按序入殿。南詔使者穿赤紅長袍，低頭行禮；北狄首領之子披狼皮斗篷，雙手捧上雪參與貂皮；倭國使臣跪伏於地，獻上銀刀與海珠。每國獻禮畢，皆有通譯宣讀賀詞，字字恭敬。
沈知微坐在裴硯身旁，不動聲色地啟動心鏡系統。
三秒內，她聽見南詔使臣心中所想：“三年前戰敗割地，本以為周帝殘暴，如今看來，朝綱清明，兵強民安，再不敢妄動。”
下一瞬，北狄青年低垂的眼底閃過一絲震動：“我王曾言大周女子不過玩物，可眼前這位皇后，竟能與帝王並坐聽政，令我族退讓三城……”
她收回神思，唇角微不可察地揚了一下。
這時，禮部尚書快步上前，低聲稟報：“啟稟陛下，因觀禮百姓過多，京兆尹請旨是否封鎖前三條御街，以防擁擠生亂。”
裴硯還未開口，沈知微已先起身。
“不必。”她說，“今日是天下共慶之日，若連百姓都不能近前看一眼太平氣象，那這盛世，又給誰看？”
她看向裴硯。他盯著她看了兩息，忽然抬手，示意內侍傳令。
“開啟所有宮門，準百姓沿御街列隊，自辰時至午時，自由觀禮。”
話音落下，遠處歡呼聲如潮水般湧來。鼓樂驟然高昂，孩童的笑聲、老人的喝彩混成一片。有人開始敲鑼打鼓，還有人點燃了鞭炮。
沈知微走下臺階，親自迎向幾位小國使節。他們衣著樸素，站在諸國之間顯得侷促不安。其中一人年歲不大，雙手緊握木匣，膝蓋微微發抖。
她走到對方面前，伸手扶住他的手臂。“遠道而來，辛苦了。”
那人抬頭，眼中竟有淚光閃動。
沈知微悄然啟用系統。
三秒——
“她真的來了……我以為會被拒之門外。我們國家小，貢品輕，原以為只能站在最後……可她竟然親自過來接我……”
她收回手，微笑道：“你的名字？”
“回娘娘……阿努塔，來自疏勒。”
“疏勒雖遠，也是我大周邊疆友鄰。”她轉向禮官，“讓他上前獻禮。”
阿努塔捧著木匣走上高臺，用母語念出祝詞。聲音顫抖，斷斷續續，卻一字未錯。全場安靜聽著，無人打斷，無人輕笑。
待他說完，裴硯站起身，接過木匣開啟——裡面是一塊黃玉雕成的日月圖騰，刻工粗糙，但用心至極。
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