沈知微放下手中藥盞，指尖還沾著一點溫熱的茶漬。她看了眼案上攤開的密信，上面寫著北狄使團出城後的動向。女官方才報來的話在耳邊迴響——“副使私下對通譯說，這女人比真公主更危險”。
她沒多言，只命人繼續盯緊沿途驛站。
窗外天光已亮透，宮道上傳來第一聲鐘響。今日是南詔使臣入殿的日子，太極殿早該備好儀仗。她起身整理袖口，白玉簪在晨光裡劃過一道冷色。
剛踏出鳳儀宮，內侍便迎上來：“娘娘，南詔使臣已在午門外候旨。”
她點頭，步子未停。
一路行至太極殿前，百官已列班就位。裴硯坐在龍座之上，玄袍廣袖，神色沉靜。見她進來，目光微頓，隨即移開。
南詔使臣跪在階下，身披綠金錦袍，額前繪著蛇形紋路。他雙手捧著一尊翡翠佛像，高舉過頭。
“南詔王謹奉降表，願歸大周屬國，永世不叛。”他的聲音平穩，“此佛乃國中聖物，護佑歷代君主，今獻於陛下與皇后，以表誠心。”
滿殿寂靜。
沈知微站在鳳位旁，目光落在那佛像上。通體碧綠，雕工精細，佛面低垂，似含慈悲。
她緩步走下臺階。
群臣微驚，有人想阻，卻被禮部尚書輕輕攔住。她走得極穩，裙裾拂過青磚，停在使臣三步之外。
“你說這是護國之寶？”她問。
“正是。”
她伸手，指尖輕觸佛首。冰涼光滑，無異樣。
腦中默唸：啟動心鏡系統。
三秒。
【佛腹藏萬蠍，觸機即發，皇后必死殿上】
她收回手，神色不動。
“南詔多奇珍異獸，本宮早有耳聞。”她說，“但這佛像……不知是否經得起查驗？”
使臣抬頭：“娘娘何意？”
“既為聖物，當不怕檢驗。”她轉身看向禮部官員，“取刀來。”
一名太監捧上銀刃。她接過，親自走到佛像前，將刀尖抵在佛像腹部。
“若無虛妄，劈開也無妨。”
話落，用力一劃。
咔——
裂聲清脆，佛像自腹中裂開，黑影簌簌湧出，如墨汁潑灑地面。一股腥臭瞬間瀰漫殿內，眾人掩鼻後退。
那些東西細長扭曲，背呈青黑，尾帶鉤刺，落地即爬。
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