“來日你們執筆批奏摺時，記得劃掉那些腐朽規矩。”
內侍恭敬遞上硃筆。她接過，輕輕擱在詔書右側。
“此筆不為殺伐，只為刪舊立新。”
臺下有人顫聲問道：“皇后……真容我們參政？”
她看向提問之人，是個三十出頭的男子，官服五品以下，面容黝黑，應是從南疆調任而來。
“你不信？”她問。
“臣怕夢醒。”那人低頭，“我家祖輩耕田，父兄餓死荒年。我讀書時，村裡人笑我痴心妄想。如今站在這裡，總覺得下一刻就會被趕出去。”
沈知微走下臺階，來到他面前。
“你叫什麼名字？”
“李懷安，嶺南人。”
她記下了。
然後轉身，對所有人說：“你們每一個人的名字，我都看過。你們的試卷，我親自批過八十三份。你們寫的文章，我讀到深夜。我知道你們為什麼讀書——不是為了做官，是為了活下去，活得有尊嚴。”
她舉起手，指向殿外。
“現在，尊嚴來了。”
宮門外的呼聲越發響亮。
“皇后千歲！皇后千歲！”
裴硯依舊站在高臺邊緣，手始終握著她的。他側頭看她一眼，嘴角微動，終是沒說話。
但她知道他在想什麼。
這一刻，不是她在借帝王之勢，而是他與她並肩而立，共擔風雨。
一名寒門官員忽然爬起來，跌跌撞撞跑到玉案前，對著詔書叩首三下，然後抓起旁邊硯臺裡的墨汁，往自己左臂狠狠一抹。
黑痕刺目。
他嘶聲道：“以此墨記今日！我李懷安，誓守新政，死不退縮！”
其他人見狀，紛紛效仿。有人用硃砂塗額，有人撕下衣角咬破手指寫下血字，還有人直接將官帽摘下，摔在地上，再拾起時已滿是塵土。
他們不再跪，而是站著，挺直腰背，像一群終於抬起頭的人。
沈知微望著他們，終於笑了。
不是溫婉的笑，不是客套的笑，而是真正從心底湧出來的笑意。
她鬆開裴硯的手，走向玉案，提起硃筆，在詔書末尾簽下自己的名字。
一筆一劃，力透紙背。
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